— Привет, папочка.

— Привет, принцесса, как дела в школе?

Я захожу в гардеробную и вытаскиваю целую кучу одежды.

— Все хорошо, но Линда была злой.

Я делаю паузу.

— Кто такая Линда? Учитель? — Запихиваю вещи в сумку.

— Нет, это девочка из моего класса. Она была моей подругой, но сегодня она стала злиться на меня.

Я хмурюсь.

— Кто называет своего ребенка Линда

— Я знаааю.

Я прочищаю горло. Ублюдок.

— Не думай о ней, детка. У тебя много друзей.

— Да, я знаю, ты хочешь поговорить с мамой? Она в спортзале с парнем.

— Каким парнем? — спрашиваю дочь, присаживаясь на кровать.

— У нее появился парень. — Конечно, она знает. — Мелисса готовит ужин, мне нравится, как она готовит, потому что мама не умеет готовить.

— Это правда.

— Что ты делаешь?

— Ох, готовлюсь к поездке в Лос-Анджелес…

— О? — Это ее заинтересовало. Интересно, почему? — Зачем?

Я ухмыляюсь.

— Ты хочешь мне что-то сказать, принцесса?

Она делает паузу, затем драматично вздыхает.

— Хороооошоооо, мы с мамой собирались повидаться с Эми.

Моя ухмылка становится шире.

— Я знаю, детка. Эй, ты можешь позвать маму?

— Ага! Люблю тебя, папочка.

— Я тоже тебя люблю, детка.

Раздаются приглушенные звуки, и я слышу музыку, прежде чем Кэсс отвечает.

— Чем обязана такому удовольствию?

Я массирую виски.

— В эти выходные у Аметист день рождения, мы все летим туда завтра утром. Я заберу тебя и ребенка.

Она откашливается.

— Ох, ну, вообще-то мы летим туда сегодня вечером.

— Ну конечно, — я качаю головой. — Хорошо, увидимся завтра.

— Хорошо, и эй, Мэд?

— Да?

— Не делай ей, бл*дь, больно.

Затем она вешает трубку. Какого хера люди продолжают это говорить. Если и есть на свете два человека, которым я никогда не причиню вреда, так это Аметист и Кеннеди. Бросаю телефон на кровать, и тут раздается звонок в дверь.

Я бегу вниз по лестнице и распахиваю ее перед отцом и Джессикой.

— Все в порядке? — Я вглядываюсь в их лица.

— Да, — говорит Джессика. — Но мне нужно с тобой кое о чем поговорить.

Я впускаю их с папой и закрываю дверь, указывая на кухню.

— После вас.

«PRIVACY» Криса Брауна играет в моем доме, я танцую и пою на кухне. Алиша помогает мне готовить еду.

— Знаешь, мы можем нанять людей, чтобы приготовить все это?

Я отрицательно качаю головой.

— Ни за что! Я воспитанница старой школы. Мы можем все сделать сами.

— Аметист? — Входит один из парней, которые помогают с установкой. — Для костра все готово!

— Отлично!

Я отпиваю еще вина.

Алиша, смотрит на бокал, потом снова на меня.

— Может, тебе не стоит пить днем? Все должны скоро быть здесь, да?

— Да, — шиплю я, подмигивая ей. — Они моя семья и друзья, Алиш, успокойся.

У нее в ухе по-прежнему Bluetooth-наушник, она отвечает на звонки. Девушка выходит из комнаты, нажимая на кнопку.

— Выпей чего-нибудь! — кричу ей.

Она отличный ассистент, к ней невозможно придраться, но серьезно, ей нужно пожить немного.

Я бегу наверх и быстро переодеваюсь, надеваю узкие джинсы и белый топ без бретелек с надписью «Punk Chick» (прим. «Панк цыпленок»). Топ оголяет мой живот, это смелый шаг, учитывая, что моя диета в последнее время состоит из шоколада и картофельных чипсов, но платья все ещё не моя фишка. Кроме того, я хочу надеть цепочку на пояс. Расчесываю волосы и оставляю их распущенными. Я рада увидеть всех, но в основном Мэддокса и Кен. Чувствую себя плохо, потому что почти не разговаривала с Лейлой на прошлой неделе, но наша дружба не нуждается в постоянном взаимодействии. Дружба единорогов.

Позже тем же вечером, когда все собрались, Мэддокс притягивает меня к себе, переплетая наши пальцы. Целует меня в голову.

— Ты в порядке?

— Да, слегка навеселе.

— Слегка? — он смеётся. — Детка, ты немного больше, чем навеселе.

Я хихикаю, потягивая воду. Когда Кен рядом, не хочу быть в беспамятстве. Если бы ее здесь не было, то выпила бы.

Мэддокс переводит взгляд на хафпайп позади нас.

— Не могу дождаться, чтобы увидеть все это художество завтра.

Я следую за его взглядом.