– В смысле? – Эйлин наклонилась вперед. – О каких «грязных делишках» с Югалами вы говорите?

– Далий не сказал? – расплылся в улыбке Майкл. – Что ж, похвально, – он кивнул. – Весьма.

– О чем Далий мог мне рассказать? – Эйлин задержала дыхание.

– Сами у него спросите, – Майкл потер подбородок и взглянул на настенные часы.

– Зачем «Кольду» содействовать Дебуа и покрывать весь этот спектакль с его участием, когда Теренс Кит всегда был у них под боком и в любой момент они могли усадить его на Трон?

Майкл поморщился и отрицательно покачал головой.

– Все не так просто, Эйлин. Теренс Кит стал совершеннолетним за месяц до смерти своей матери. Усади его «Кольд» на Трон немного раньше, кто по закону должен был стать его регентом до момента совершеннолетия?

– Ближайший родственник королевской крови, – тихо произнесла Эйлин.

– Дебуа изгнали, значит, регентом должен был стать Фийери. И поверь, Теренс либо бы сам отказался от Короны, либо на него нашли бы какой-нибудь компромат и изгнали. Или убили, – добавил Майкл.

– Отец не стал бы делать такое… – прошептала Эйлин.

– Да, что ты! – рассмеялся Майкл. – Уверена в этом?

Эйлин не ответила.

– И я о том же, – Майкл снисходительно улыбнулся и снова взглянул на часы. – Кроме того, такая сложная спецоперация «Кольда», которая затрагивает их собственные интересы, необходима не только для смены власти, но и для «прореживания» своих собственных рядов.

– В смысле? – Эйлин откинулась на спинку кресла и с неверием посмотрела на Майкла.

– Это – зачистка, Эйлин. Когда агенты, которые слишком много знают, начинают наглеть, их устраняют. Но не своими руками, потому что в таких делах всегда есть риск нарваться на какой-нибудь компромат, который агенты припрятали на «черный день», а руками тех, кто к «Кольду» вроде бы отношения не имеет.

– И кто эти мьеры, которых они хотят убрать чужими руками?

– Сейчас тебе лучше об этом не знать, – Майкл сложил руки на груди. – Но все крутится вокруг этих персон, а «Кольд» не спешит выручать их из беды. Да и с Дебуа в изоляторе пока ничего не случилось, а это, при уровне его осведомленности, настораживает. Если план Дебуа, каким я его вижу, удастся, «Кольд» сможет быстро и навсегда избавится от Фийери, почистить свои ряды от неугодных, посадить на их места нужных мьеров и управлять нами дальше, как управлял с момента выхода Джона Деймана в отставку.

– Думаете, только с тех пор? – задала вопрос Эйлин.

– Джон был последним руководителем Службы Стражей, которого на этот пост Король выдвинул по собственной воле. Все, что началось потом, похоже на фарс, который длится настолько давно, что мы уже просто привыкли его не замечать. А к такому привыкать нельзя, Эйлин.

– Но все это стало возможным, потому что все действующие лица продолжали хранить секрет! – Эйлин повысила голос.

– Такова цена власти. Ты либо остаешься при ней со своей головой, либо теряешь, но тоже вместе с головой.

– И как давно вы разгадали всю эту схему с преступлениями Дебуа?

– Вчера, – Майкл снова покосился на настенные часы. – Одна персона мне очень много нового рассказала. Такого, от чего на голове волосы зашевелились.

– И кто это?

Майкл рассмеялся:

– Тильда с ней сегодня встречалась. У нее и спроси, кто это.

– То есть, Тильда знает то же, что сейчас знаете вы.

– Меньше, – Майкл прищурился и показал пальцами, насколько именно. – Немного меньше.

– И вы думаете, что «Кольду» известно имя сообщника Дебуа?

– Уверен в этом, – Майкл встал. – Будьте готовы к тому, что завтра Фред Баро возобновит расследование по делу о смерти Клэр и Роджера Дебуа, а Андреа попросит Вас передать информацию о метриках Дамьену Нораме.

– Дамьену?! – Эйлин тоже встала.

– Завтра изобразите такое же удивление. И выполните задание. После этого вы сможете отказаться защищать Дебуа по причине задетых личных интересов и на этом Ваше общение с этой крысой закончится.

– И что будет дальше? – Эйлин поморщилась.

– Ничего хорошего, – выдохнул Майкл.

– Райлих в курсе того, что происходит? Он знает, что сделал «Кольд»?

– Райлих знает, что к гибели Джона Деймана и Габриэль Норамы причастен «Кольд». Знает, что чета Свенов погибла не просто так. Понимает, чьими ставленниками были и Джеф Локер, и Фред Баро. Но о Дебуа и Троне… – Майкл задумался, – вряд ли Фийери набрался смелости ему об этом рассказать.

– А Лой? – Эйлин понизила голос. – Что знает она?

Майкл снисходительно улыбнулся: