– Да. Не всем, знаете ли, по нраву венецианские дворцы. Мне больше нравится жить в скромном домике с колодцем во дворе, петухом на шесте и окнами в яблоневый сад.

– А кому по нраву венецианские дворцы? – поинтересовалась я.

– А, есть тут такие…

Сказал он последнюю фразу с такой горечью, будто ценители венецианских дворцов его давно уже достали.

– Какой большой и красивый ваш мирок, то есть, голденгрэйн! Просто чудесный! И река, и эта поляна в лесу!

– Спасибо. Так приятно, когда кто-то может оценить ваш мир по достоинству, не сделав попутно замечания по его улучшению или модернизации. А ведь многие меня не понимают. По статусу мне положено пространство больше и гораздо роскошнее.

– А мне по статусу положен мой мир, да? Небольшой…

– Ваш голденгрэйн – необходимый набор нового жителя или игрока первого уровня Демонета. Ваш мир, дорогая Полина, это то, что вы сами пожелали иметь изначально. Я сам проверял – квартира в трехэтажном здании послевоенной постройки плюс несколько улиц и двор – не слишком благоустроенный, на мой взгляд. То есть, вы получили то, к чему обращается ваша память в минуты беспокойства и неудовлетвореннности жизнью в реале. Хотя, признаться, я от вас ожидал большего воображения и фантазии. А ваш голденгрэйн я сам создал без особого труда и затрат за считанные деминуты.

– С другими игроками сложнее?

– О, гораздо! Иногда приходится обращаться к админу за разрешением и выделением ресурсов. Но думаю, что угодил вам, во всяком случае, жалоб от вас не поступало.

Каких еще жалоб? Я была так счастлива возможности поселиться с Женей в этом мире, я обрадовалась бы любой крыше над головой.

– А граничащие с моим мирком незнакомые улицы…

– Это мирки других обитателей. Конечно, мы стараемся следить за архитектурным дизайном города, чтобы дворцы не граничили с юртами. Ваш мирок был помещен в тот район Другой Стороны, где он идеально вписывался в ландшафт. Однако довольно расспросов! Все это вы должны были узнать у других игроков или догадаться самостоятельно.

– Значит это секрет?

– Нет, обычно эту информацию новые игроки Демонета узнают от старожилов. К сожалению, вы до сих пор ни с кем из них не сблизились, а это довольно необычно.

– Да, я обязательно догадалась бы сама, если бы у меня не было проблем. А с сегодняшнего утра я только и думаю о том, как бы мне остаться в Демонете.

Он развел руками:

– Вот тут ничем, к сожалению, не могу помочь. Закон есть закон. Но пока у вас есть время, почему бы нам… вам не оторваться? Чудесный вечер – все веселятся и наслаждаются жизнью, а вы сидите у костра и скучаете – и это в моем-то голденгрэйне! Может, все-таки немного выпьете? Этот напиток приготовлен по рецепту великой курандеры Гуинды – он высвобождает внутренние силы и снимает напряжение.

– А если я откажусь?

– Тогда мне будет труднее, но я попробую.

Валентин достал свой электронный блокнот, заглянул туда и хихикнул:

– Здесь вся ваша деятельность за эти дни. Ух, и потешили же вы меня вашим танцем живота и остальным…

– Подождите, вы что, каждый мой шаг просматриваете? И вам не стыдно?

Он расхохотался:

– Не нужно сердиться. В мои обязанности входит просмотр игры новичков, правда, я делаю это выборочно, но после нашей утренней встречи не смог отказать себе в удовольствии.

– Только никому больше не показывайте это, ладно?

– Не волнуйтесь, никто кроме меня и админа не имеет доступа к этой информации, а вероятность того, что он заинтересуется игрой новичков – ничтожно мала. Все эти данные я сгружу в архив, если вы нас покинете через неделю. Но ладно. Вернемся к важному – талантам и удовольствиям.

– А какая между ними связь?

– Прямая. Удовольствия либо определяют талант, либо способствуют его пробуждению, как у самого игрока, так и у окружающих. Итак! Согласно прогнозу, сейчас начнется дождь. Ох, девки разбегутся! А у вас, Полина, наконец, появится возможность потанцевать вволю.

И тут же по зеленой крыше беседки застучал дождь и послышались девичьи визги. Я выглянула из беседки – одни девки бежали под навес, а более отчаянные поскидывали рубашки и голышом бросались в реку.

– Вы шутите? С какой стати я начну сейчас танцевать?

– А с той стати, что у вас есть шанс осуществить несбыточное желание и потанцевать голой под дождем. И кто знает – это может оказаться важнее, чем все, что было до этого. И не только для вас!

– Это заманчиво, но я стесняюсь.

– Допустим. А сейчас?

Его пальцы коснулись монитора, и вдруг я услышала музыку… волшебную, знакомую, сладостную. Музыка обволакивала снаружи и касалась меня изнутри. Я вышла из беседки, подставила лицо теплым падающим каплям. А и вправду – шанс. Когда еще придется? Разве я могу такое осуществить в реале? Прилюдно – точно никогда. Забрести в дождь в пустынное место – тоже маловероятно. На девок этих мне наплевать. А Валентин все равно видел меня голой в своем мониторе, модератор чертов! Я станцую. Я докажу самой себе, что мне не нужны для этого ни отвары травяные, ни алкоголь, ни демон по имени Похх. Я могу высвободить внутреннюю радость сама, без искусственных возбудителей. А радость освободит меня!