Разве он не сумел бы сам подорвать проходы? Это проще простого. Просто нужно было создать у подростков иллюзию максимальной полезности, чтобы они наглядно видели эффекты от своих действий. Взрывы — это весело, пока чего-нибудь жизненно важного не оторвёт. Подростки любят взрывы — это подтвердит любой продавец пиротехники. Оружие можно было им не выдавать, но это неправильно. Если боевая операция — то по всем правилам. У них с собой оружие и боеприпасы, зелья и сухие пайки, плюс очки с защитой взгляда василиска. Пусть приучаются действовать правильно.

В любом случае ритуал подразумевает необходимость собственноручно умертвить животное. Он уже запущен.

Вначале Джессика с помощью чар нанесла Дункану ритуальную татуировку. Для этого нужно немногое: рисунок татуировки на бумаге, китайское зелье для магических татуировок (его тоже варила она) и зачаровать анимирующими чарами иглу.

Вторым этапом ритуала стало камлание с подпиткой магией от студентов, заодно удалось временно усилить духа-спутника.

Адреналин бурлил в крови студентов. У них приказ стрелять лишь в крайнем случае, если змея полезет к ним. До тех пор они должны сидеть в доте в активированных очках-артефактах под действием наложенных чар Ревелио, которые позволяют ориентироваться без глаз. Это напоминает объёмную чёрно-белую картинку, от которой с непривычки голова идёт кругом. Но они привычные, поскольку два месяца тренировались в использовании этих чар. В случае опасности для их жизней они должны отступить и подорвать предварительно заминированный тоннель, чтобы змея не выбралась из Тайной комнаты.

Но всего этого не понадобилось.

Раздался взрыв. Голова статуи Слизерина разлетелась мелким мраморным крошевом. Оттуда выползла гигантская контуженая змея. Затем раздалась длинная пулемётная очередь на весь магазин, и змея «всё». Некоторое время её туша билась в агонии, но она уже была мертва.

— Эх, — вздохнул д’Эат. — Даже как-то скучно. Столько готовились, преодолели такой путь. Взрывы, создание ловушки, а тут всего десять секунд, и всё!

— Теперь ты понимаешь девушек, — ехидно прокомментировала Чендлер.

Но на этом ничего не закончилось. Для студентов казалось очевидным, что раз цель охоты мертва, то это конец «экзамена». Для Дункана же началось самое сложное. Он в виде духа при поддержке спутника напал на дух василиска.

Пока дух-спутник удерживал душу волшебной змеюки, шаман применял астральный рукопашный бой, чтобы и в посмертии замордовать реликта. Он не собирался пытаться уговорить его на добровольную службу — монстр не признает хозяином никого, кроме змееуста.

Вдвоём шаман и его помощник кое-как отмудохали дух василиска. Напоследок Дункан астральными крючьями вырвал у него ошмёток души и, можно сказать, запихнул его в татуировку у себя на спине. На самом деле это лишь образное отображение приживления части чужой астральной оболочки.

Дух василиска успешно засосало в астрал, отправив его на перерождение. Нанесённые травмы ему ничем не грозят. Разве что немногим дольше будет купаться в реке душ перед перерождением. Так что можно сказать, что ни одной души не пострадало.

— ЛОКХАРТ! — вылез Хоггарт из укрытия.

— Да, сэр? — показался из своего укрытия Гилдерой.

— Сделай контроль! Потом сможешь честно хвалиться, что пристрелил василиска.

Гилдерой до этого жуть как расстроился, что ему не удалось поучаствовать в процессе убиения монстра. Тут же он на глазах ожил, представив перспективы. Это ж какую популярность он может обрести, если всем поведает о том, что нашёл Тайную комнату и пристрелил василиска? А ещё лучше он напишет об этом книгу, чтобы узнало как можно больше людей.

— Сэр, — вылезла следом за кудрявым блондином Чендлер, — а нам можно сделать контроль?

— Всем можно, — милостиво разрешил Дункан. — Но по одному выстрелу и близко к твари не приближаться! Её клыки всё ещё ядовитые.

Тайную комнату тут же затопили крики радости. Каждый студент желал хотя бы разок выстрелить в добычу, а потом об этом хвастаться перед друзьями. Не один Локхарт любит внимание.

До ужина слухи об этом экзамене с невероятной скоростью распространились по всему Хогвартсу.

Минерва Макгонагалл проходила мимо стола Гриффиндора и подслушала разговор двух студентов.

— А у вас на ЗОТИ что было?

— Нам устроили стрельбу по мишеням заклинаниями и из оружия, плюс метание гранат.

— Как и у нас. Это нам ещё сильно повезло. Я слышал, что профессор Хоггарт устроил шестикурсникам охоту на настоящего василиска!

— Брешешь!

— А вот и нет! Мне рассказала об этом Чендлер. Она хвалилась именным пистолетом от профессора и куском шкуры василиска. Всем ученикам шестого курса, сдавшим ЗОТИ, такое вручили — так она сказала. Чендлер хвалилась, что сошьёт из этой шкуры себе сумочку.

Минерве от такой новости стало дурно. Она в ярости направилась к столу преподавателей.

— Профессор Хоггарт, — разъярённой кошкой прошипела она, — немедленно в кабинет директора!

Дункан пожал плечами и под злорадным взглядом Снейпа отправился следом за Макгонагалл.

— Директор, — ворвалась коршуном она в его кабинет, — это возмутительно! До меня дошли слухи, что профессор Хоггарт устроил в качестве экзамена охоту на василиска.

Дамблдор в этот момент весьма неудачно решил попить чая с кексом. Услышав новость, он подавился кусочком кекса и закашлялся.