— Или бандиты — задумчиво протянул я.

— Или бандиты — подтвердил нездорово веселый маг — И кстати, эта маска тоже запрещена. Императорским указом запрещена! Вдруг ты пройдешь во дворец и попытаешься убить нашего умного, доброго и всепрощающего Императора? Ты ведь воплощенное зло, ворк! Тебя надо искоренять, как сорняк! Хе хе хе…

Вот же чертов наркоман…приход видать словил. И не скажешь ведь ничего — обидится. Никогда не любил с наркоманами иметь дело — им доверять нельзя. Но что поделаешь, если нет альтернативы? Подпольных магов я больше не знаю. Может таких и вообще больше нет на белом свете!

— Сделать можешь? — прервал я веселье мага-нарка.

— Могу. Я же сказал — золотой!

— Завтра я приду за другими масками. Заберу и эту. Только как бы мне не перепутать, пометь этот амулет как следует.

— Ты не перепутаешь! — усмехнулся маг, и посерьезнев, спросил — Еще что-то?

— Мне нужен хороший, очень сильный, быстродействующий яд.

— Хочешь отравить оружие? — хохотнул маг — Ты мне нравишься, ворк! Ты просто-таки источник сюрпризов! А ты в курсе, что за отравленное оружие ты гарантированно отправляешься на эшафот? Тебе перебьют ноги, руки, а потом разобьют голову. И ты будешь слышать, как хрустят твои кости, будешь понимать, что умираешь, что уже калека, но сделать ничего не сможешь! Нет бы сразу — чик мечом! И нет головы! А тут вон что…твое тело превратится в кисель, но ты все равно будешь жить и чувствовать, потому что твою жизнь поддерживает судебный маг, не дает тебе загнуться от боли, шока и потери крови. Голову — это уже потом, когда превратят в отбивную! И ты все еще хочешь отравить свое оружие?

— Хочу — ответил я, уже сомневаясь в необходимости такого дела. Уж больно гадко все описал этот чертов маг. Я даже картинку увидел…брр!

— Хорошо! — легко бросил пожав плечами маг — Будет тебе яд. И противоядие — на случай, если ты поранишься своим оружием. За все — золотой!

— А меньше цена у тебя есть? — огрызнулся я, которого сейчас давила здоровенная зеленая жаба жадности. Вот вроде только что разбогател, и на тебе — уже половины денег нет! Правда половину пришлось потратить на Герду…кстати, надо с ней что-то решать, и прямо сейчас. На кой черт она мне сдалась? А вдруг она меня сдаст? Узнает, где я живу, сложит два и два, и…получит свои серебряники. Или не получит — скорее всего ее кинут — но все-таки попытается их получить. Только для меня такое не будет иметь никакого значения. Я уже получу свое и его не перенесу. Нет, она мне точно нафиг не нужна!

— Завтра утром сможешь? — спросил я, думая о своем, девичьем.

— Нет — серьезно ответил маг — Ты мне слишком много заказов дал. А вот к полудню…к полудню наверное успею. Но лучше что бы ты пришел к вечеру, тогда точно будет готово. Мне нужно будет кое-что прикупить, например драконьей крови и слезы девственницы, так что придется тратить время на поход в лавку травника. Но это тебе не должно быть интересно. Да, кстати — задаток давай. А ты как думал? Я на свои буду покупать, что ли? Между прочим один золотой как раз и уйдет на закупку ингредиентов!

Я молча достал два золотых, подал их лекарю. Тот с видимым удовольствием поводил над ними рукой, довольно кивнул:

— Старые монеты! Хорошее золото, мало примесей. Нынешний император совсем обнаглел — льет в золото медь, просто треск стоит! Потому его монеты ценятся вполовину от вондов. Дедушка императора небось в гробу вертится от возмущения! Как так можно поступать с деньгами? Ладно, договорились. Все, что сказал — сделаю. Завтра к вечеру. Иди, а то твоя рабыня там вся извертелась, переживает. Не слышно ведь ничего, а это бабье любит мочить свои уши в луже беседы! Тьфу, безмозглые твари…только дай им волю — мозги проедят напрочь!

Сделав вывод, что у мага похоже что не сложилось не только с карьерой, но и с женщинами, я шагнул к двери, которую безуспешно пыталась открыть Герда. Дверь тут вдруг открылась, и девушка с писком вылетела наружу так, будто ее сдуло из пожарного брандспойта.

— Ха ха ха… — заржал маг, и я отвернулся, чтобы не дать ему по радостной глумливой морде. Неприятный человек. Но без него…

Герда стояла на улице, испуганно глядя на меня и явно собираясь дать стрекача. И я вдруг ощутил двойственное чувство. Первое, что ощутил — облегчение. Если она сбежит — вопрос сразу и разрешится. Нет человека — нет проблемы. Не надо думать о том, что она меня предаст, не надо заботиться о ней, не надо…да ничего не надо! Ее нет! Все!

И другое чувство — сожаление, наверное. Я столько с ней валандался…жопку ее подтирал! А она вот так возьмет, да и сбежит. Будто чужой человек. Будто не я ее спас, не я ее тащил, надрываясь через весь город, не я вылечил ее спину и прочие части тела (Какой говнюк наградил ее этим…«букетом»?! Охранники, когда насиловали, или «папаша»?). Между прочим она мне встала в такую копеечку, что и подумать раньше не мог об эдакой сумме!

— Иди сюда! — приказал я, отойдя от дома лекаря шагов на тридцать — Иди, я сказал!

Герда недоверчиво глядя мне в глаза подошла, остановилась шагах в пяти, снова готовая к прыжку и побегу. Я посмотрел на нее, усмехнулся, и начал ликбез:

— Начнем с того, девочка, что ты мне совершенно не нужна. Ну, вот ни капельки! Что ты сейчас тут изображаешь испуг? Бежать хочешь? Беги! И чтобы я тебя больше никогда не видел! Я тебя спас, вылечил, выходил. Ты мне встала в большие деньги. Но я их прощаю. Ты мне ничего не должна. Иди туда, куда хотела. Я все сказал. Вопросы есть? Вопросов…