Но духов было слишком много.

— Бежим! — скомандовал Калид.

А вот это верное решение. Не только каждая капля энергии может сыграть решающую роль, но и каждый шаг, что мы сделаем в сторону лагеря. Изначально командир приказал, подумав, что на нас сейчас налетят. Так бы и случилось, если бы не Давид Пустой. А раз так, у нас появилось время удалиться.

К тому же тянуть ещё было нельзя. Да, волну лучше встречать, заняв круговую оборону, но Давид выиграл немного времени. Силен он оказался, раз такую мощную волну разбил.

Калид толкнул меня, и я побежал. Снова чуть не поскользнулся. Видимо, из-за волны землю и камни покрыло льдом. Пришлось задействовать таинство и цеплять себя, чтобы не улетать.

Где-то в этот момент дороманцы атаковали иллюзорный отряд. Там взорвалось облако пыли, не дав врагам разглядеть, что их обманули.

А мы… Мы бежали. Больше не сдерживаясь, рванули со всех ног.

Далеко уйти не получилось. Преодолели с километр, когда духи достигли нас. Да не простые, а гончие. Эти твари умели брать след лучше других, и скрывающий нас покров оказался недейственным против них. Иначе как объяснить, почему эти особи побежали именно за нами.

Сам я погони не увидел. Солдаты сзади предупредили. Калид сместился назад, приказал сбавить темп и искать, где спрятаться. К этому моменту мы достаточно отошли от основного места событий. Нам бы ещё минут двадцать форы и даже с ранеными получилось бы уйти.

Бой против гончих вышел коротким и жестоким. Пока я оглядывался по сторонам, пока выбирал место, куда двигать дальше, раненый Калид вышел встречать гостей.

Он победил. Я успел разглядеть последние взмахи копьем.

Цена у этого была нерадостная. Маскировка слетела. Дозорные дороманцев заметили неладное и подали сигнал.

Но было и ещё кое-что. Увидел я это в последний момент. Когда уже не успевал ничего сделать. В свете луны среди камней мелькнули рыжие волосы. Я рефлекторно сжал копье и только потом осознал, что жрица держала в руках лук. Сам выстрел я и пропустил.

В тот же миг Калида отбросило назад. Он рухнул со стрелой в глазнице. Пернатая смерть пробила покров. Едва-едва, но этого хватило, чтобы выбить второй глаз.

Жрица стреляла с дистанции метров в пятьдесят. Солдаты её заметили и мгновенно нанесли ответный удар. Камни вокруг рыжей взорвались, и она скрылась из виду.

Тварь…

— Хватайте командира и уходим! — прорычал Сига.

Калид вопреки всему ещё оставался жив.

Я смотрел на его израненное тело, на то, как к нему подбегают солдаты, поднимают и тащат дальше.

— А ты, малец, — я не заметил, как Сига оказался рядом и схватил меня за грудки, — выполни приказ!

Прокричав мне это в лицо, он всучил мешок и толкнул в сторону лагеря.

Я послушался. Сделал первый шаг, второй, скинул оцепенение. Увидел Резано и, схватив его за локоть, увёл за собой.

— Безумная деревенщина, — пробормотал он невнятно.

— Давай наперегонки. Кто окажется быстрее, тот выживет, — машинально ответил я.

Сзади к отряду бежали дороманцы. Надвигались духи, которых не перебил Давид. Где-то рядом кружила рыжая и ждала подходящего момента, чтобы атаковать. В отряде были раненые, которых не собирались бросать. Энергии оставалось на минимуме, серьезный бой никто не выдержит. Единственное, что смогут сделать, — отвлечь, задержать погоню, запутать дороманцев.

И всё же это были хорошие солдаты, готовые выполнить задачу любой ценой. Внезапно для себя я осознал, что не прочь с ними остаться, пусть это и будет означать гибель.

Эта мысль как пришла, так и ушла. На смену ей вернулась злость. Рыжая жрица ещё жива. Она где-то рядом, а значит, рядом и ответы.

Казалось, протяни руку и получишь их. Но…

Я и так потратился. Это чужая территория. Ей на помощь придут дороманцы.

Резано бежал рядом со мной. Вот-вот должны были появиться духи, что отбились от общей волны. Я хотел толкнуть парня, но он и сам успел отскочить. Стрела пролетела мимо и вошла в камень по самое оперение.

Рыжая преследовала нас. Или меня?

— Пора… Искать… Укрытие…. — сказал Резано, пытаясь сберечь дыхание.

Я и сам знал. Изо рта уже начал вырываться пар, да и кожу холодило.

Вспомнилось, как сражался с Каей в ночном лесу. Тогда нас гнала волчья стая. Я сидел на дереве и просчитывал ситуацию. Если задержаться, настигнет стрела. Если поспешить, нагонят звери. Сейчас было наоборот. Если продолжим бежать, духи вцепятся в нас, а если остановимся — жрица воспользуется этим. На ходу я развернулся, чуть не споткнувшись, и увидел, что за нами следует гончая. Следом за ней штук десять духов, один из них старший.