Когда Церен ушёл, растворившись среди солдат, Давид посмотрел на меня. Взгляд его отнюдь не пылал добротой.

— Будем считать, что за помощь с убийцей мы в расчёте. Но если ты ещё раз пошутишь надо мной, я познакомлю тебя с пустыми проклятиями, и поверь, они тебе не понравятся.

И что тут остаётся делать? Не шутить же.

— Приношу свои извинения, мастер, — поклонился я в который раз.

— Так-то лучше, — буркнул он сквозь зубы. — А ты чего встал, детёныш Ветиосов? Нашёл себе дружка, а плетей вмести с ним получать не хотел? А ну иди сюда! Вы единственные, кто ещё не прошёл через инициацию!

— Единственные? — уточнил я. — Есть ещё выжившие?

— Конечно, — недовольно буркнул Давид. — Почти весь отряд вернулся.

— Но… Как?

— Сам догадайся, кто их задницы прикрыл.

Не много вариантов. Либо Кристиан, либо Церен, либо сами солдаты пробились. Но в последнее я не верю. Там и духи на них летели, и основные силы дороманцев собрались.

Давид загнал нас в палатку, где велел садиться на землю и ждать. Ключом он открыл сундук и достал оттуда две фляги.

— Пейте. Будет больно и неприятно, но сами виноваты.

— А есть варианты без боли? — не удержался я от вопроса.

— Сейчас сам всё поймешь, — оскалился в отнюдь не доброй улыбке мастер.

Зелье выпили. Горло обжег холод. Делали его на спиртовой основе, жгучим, но почему-то не согревающим. Лед упал в желудок, взорвался там и разошёлся волной по телу. Давид сел напротив нас, из его тела вышли две призрачные руки, которые и врезались в нас.

Стало понятно, чем обладал мастер. Призрачными руками он коснулся центров наших энергетических систем и принялся что-то делать. Может, я был бы и рад прекратить это, но не смог пошевелиться. Боль резанула по нервам, заставила скрипеть зубами.

— Терпите, — сказал мастер. — Я не собираюсь вас убивать. Сделаю всё быстро.

В этом он не соврал. Пытка закончилась через минуту. Когда руки вышли из нас, мы, обессиленные, рухнули на пол шатра.

— Можете идти отдыхать. Пару часов никаких нагрузок. Завтра с утра придёте сюда, расскажу про второй шаг.

— Спасибо, мастер, — на этот раз поклонились мы оба.

И, чувствуя, как всё тело ломит, вышли из наружу.

— Что делать будем? — спросил Резано.

— Отдыхать? Ещё я хочу навестить отряд. Узнать, кто выжил.

— Тебе бы помыться и одежду обновить сначала. С последним сам разбирайся, а насчёт первого — идём в бани. Утром там никого нет, нормально отдохнём. К солдатам позже зайдем. Они сейчас тоже отдыхают.

— Если в банях кормят, то пошли.

— Разберемся.

— Богатый аристократ угощает?

— Ну… — глянул он на меня. — Надо же подкармливать голодных друзей.

— Согласен.

А что тут не согласиться. С деньгами у меня и правда туго, а есть хочется всем.

Кристиан сидел на полу и медитировал, гоняя энергию по телу и ускоряя заживление ран. С самой опасной частью он уже разобрался, оставалась малость.

Внутрь шатра зашёл мужчина. Огляделся, увидел Кристиана, оценил его состояние и приблизился.

— Чего тебе Галад? — спросил Изгоняющий, не открывая взгляда.

— Пришёл новостями поделиться и прояснить кое-что.

— Так делись.

Сейчас Кристиан вовсе не подавлял своей мощью. Если не обращать внимания на его размеры и то, что он крупнее любого воина в армии, то это обычный, уставший мужчина.

— Во-первых, я рад, что твоя сумасбродная идея вчера удалась, и ты вернулся живым.

Галад был кем-то вроде теневой руки для Кристиана. Не главный командир в отряде, не оруженосец и не посыльный — кто-то другой, кто был везде и внимательно следил за обстановкой. Отношения у них сложились специфические, позволяющие определенные вольности.

— Это ты меня так отчитываешь? — Кристиан приоткрыл один глаз и оглядел мужчину.

— Именно так. Если бы тебя убили…

— Но не убили же.

— Поэтому и отчитываю мягко.

— Ты как курица-наседка.

— Такая у меня работа, — пожал Галад плечами. — Вчера удалось подорвать стену. Фортан Крепкий не ожидал, что мы рискнем напасть ночью. За что и поплатился. Одну из башен снесли. Так что это вполне возможно, прорваться внутрь.

— А когда пришёл Фортан, что было?

— Защитники отступили. Против его таинств им нечего выставить.

— Как и ожидалось, — вздохнул Кристиан.

— Да. С отрядом тоже хорошо вышло. Давид сказал, что все прошли через инициацию. К следующей ночи мы подготовимся куда лучше.