Может, это чары Сапфира так на меня подействовали? Распалили настолько, что теперь даже во сне я не могу избавиться от возбуждения? Или кто-нибудь еще решил подшутить? Интересно, могут ли демоны управлять чужими снами? Может, существует какая-то особая магия снов? Не мешало бы это выяснить.

С этой целью сразу после завтрака я отправилась в библиотеку.

Но вновь на пути к знаниям возникла преграда, на этот раз иного рода — в библиотеке за столом сидел сам Сапфир. И что неожиданно, он был один, без своих дружков и увлеченно читал какую-то книгу.

Заметив его, я невольно остановилась, вспомнив случай в кафе, то навязанное желание… Теперь всего этого не было, и те чувства казались смехотворными на фоне того, что я испытывала в совсем недавнем сне. Щеки запылали при воспоминании о том неизвестном мужчине и его уверенных ласках…

И в этот момент Сапфир поднял голову, прерывая чтение.

Заметив меня и мои пунцовые щеки, демон довольно осклабился, словно догадывался, какие развратные мысли гуляют в моей голове. Только вряд ли он понимал, что думала я вовсе не о нем… Так или иначе, больше никаких действий он предпринимать не стал и спокойно продолжил чтение, хотя могла поклясться, что краем глаза продолжал по-прежнему наблюдать за мной.

Идти в секцию расоведения и брать при нем книгу о демонах я не решилась. Еще не хватало, чтобы он подумал, что я заинтересовалась им! Тогда и вовсе не избежать мне насмешек и приставаний. Вот еще! На самом деле я пришла сюда за… Ах, вот! Пусть будет «Мифы народов Империи»! Чем не сказка на ночь?

Однако спать я пока не собиралась, впереди еще целый день в одиночестве, который нужно чем-то занять. Учеба в данном случае — единственный выход. Вот только теория, конечно, хорошо, но практику она не заменит.

Поэтому, набравшись смелости и решимости во что бы то ни стало добиться сегодня от своего дракона послушания, я вышла во двор академии и отправилась к стойлам, перед этим забежав за мячом в спортзал.

В одном из пособий по дрессировке драконов советовалось как можно чаще проводить время со своим питомцем за играми и прочими развлечениями, чтобы не просто наладить контакт, но еще и создать доверительные отношения.

К счастью, на предложение погоняться за мячом Изумрудик ответил большим энтузиазмом.

Мы обосновались неподалеку от стойл, чтобы мне было потом проще загнать его обратно, не прибегая к чужой помощи. Солнце припекало, легкий ветерок приятно обдувал кожу, птицы щебетали над нашими головами. Но с первым ударом мяча те моментально умолкли, испуганно вспорхнув с веток.

Вся прелесть игры с драконом в том, что мяч я могла кидать совершенно в любом направлении с абсолютно любой силой — Изумрудик обязательно его ловил, когда надо подключая к делу крылья, и приносил обратно.

Вскоре я начала чувствовать усталость, но мне было так радостно, что прекращать игру не хотелось. Наконец-то мой дракон не пытался мне навредить и получал удовольствие от нахождения рядом со мной. Это дорогого стоило!

На радостях я зашвырнула мяч на крышу стойл, уверенная в том, что Изумрудик кинется за ним, одним взмахом крыльев забравшись на крышу. Однако на этот раз он почему-то медлил, неуверенно прижав крылья к туловищу и припав брюхом к земле.

Боится что ли? Но чего именно?

Секунду спустя это стало ясно, когда со стороны стойл вдруг послышалось утробное рычание, от которого волосы на затылке встали дыбом…

— Эй! А ну стой! Не бросай меня здесь одну! — крикнула я вслед лихо удирающему прочь Изумрудику.

Но мой чешуйчатый гад только помахал на прощание хвостом и скрылся среди деревьев, оставляя меня самостоятельно разбираться с проблемой.

— А я думала, мы поладили… — жалобно протянула я, но и это не принесло результата.

Поэтому мне ничего не оставалось, как в одиночку войти в стойла.

С опаской замерла на пороге и огляделась, пытаясь определить, куда именно закатился мяч. Запрокинула голову и только сейчас заметила широкие отверстия в крыше, через которые даже дракон мог пролезть — должно быть, именно через них они вылетают, когда их выпускают полетать без хозяев. Теперь понятно, как мяч попал внутрь. Вот только через которое из этих отверстий?

Я осторожно двинулась вглубь строения, внимательно осматривая стойла и драконов в них. Все они беспокойно метались, но довольно скоро успокаивались, понимая, что ничего страшного не произошло. Конечно, можно было просто дождаться кого-нибудь из старших, кто сегодня дежурит здесь, но не хотелось, чтобы мне прилетело наказание за то, что потревожила покой животных.