Изумрудик стремительно отдалялся от меня, будто и не замечая, что потерял хозяйку, а мне от ужаса перехватило горло, из-за чего я даже писка из себя выдавить не смогла, чтобы позвать его назад.

Я падала, хотя на мгновение мне показалось, что зависла в невесомости, но потом глянула вниз и увидела приближающуюся поверхность земли. Сердце выскакивало из груди, паника накрыла с головой. Я, будто птица, бессмысленно размахивала конечностями, пытаясь задержать неизбежное приземление, но земля была все ближе, осталось совсем немного…

Сбоку мелькнула невнятная тень, раздался драконий рык, а после что-то схватило меня буквально в паре метров от земли и резко дернуло вверх… Только теперь во мне что-то прорвалось, и я заверещала…

— Не ори! — гаркнул голос, заглушая мой крик.

Я замолкла и удивленно уставилась на наездника.

— Са-сапфир? — с запинкой произнесла, все еще не веря своим глазам. Боже, какое счастье! Неужели я еще жива? — А п-почему ты?..

— А что тебя не устраивает? Могу сбросить и лети себе дальше, раз так понравилось.

— Нет-нет! Н-не надо!

Синеглазый демон раздраженно усадил меня позади себя и приказал держаться крепче, а потом дернул поводья, направляя свою питомицу в сторону взлетной площадки, где уже собралась вся наша группа. Страх высоты теперь будто въелся в меня настолько, что даже оказавшись в относительной безопасности, меня все еще потряхивало.

Я судорожно вцепилась в талию Сапфира, едва ли не пронзая пальцами его живот, и тот зашипел от боли. Но ослаблять хватку не собиралась. Хотя бы до тех пор, пока мы не приземлимся.

Наконец мои ноги коснулись земли, и я почувствовала облегчение… а следом — боль. Рука заныла так, что слезы брызнули из глаз. Не знаю, как я еще умудрилась держаться ею за демона. Должно быть, от шока ничего не почувствовала.

Студенты столпились вокруг нас, желая убедиться, что я жива, а вскоре вперед выступил профессор Теон. Заметив мое состояние, он изменился в лице. На мгновение проявившееся выражение паники тут же скрылось за маской предельной серьезности. Или это не было маской?

В любом случае он бережно взял мою больную руку, а потом уничижительно посмотрел на Сапфира.

— Не мог аккуратнее? Ты ей руку сломал!

— Ну простите, я всего-то жизнь ей спас! — язвительно воскликнул тот. — А вот вы могли бы и повнимательнее за своими подопечными следить!

— А вот ты с этого дня будешь всю неделю чистить стойла! — передразнил разозлившийся профессор.

Ну что за детский сад?..

Однако Сапфир тут же затих, не смея возразить преподавателю.

— Отведи Евгению в лазарет и возвращайся. Работа будет тебя ждать.

Демон с трудом сдерживался, чтобы не огрызнуться, а я с удивлением отметила, что наш отличник впервые заслужил наказание. Это ж надо! И что, даже не попытается задействовать свои чары?

Сапфир взял меня за здоровую руку и потащил в сторону замка. Тут я заметила Нитту, стоящую в задних рядах одногруппников и провожающую нас взглядом. Сложно было сказать, что именно она сейчас испытывала. Зависть? Ревность? Сочувствие? Надеюсь, все же последнее. Иначе, боюсь, следующую ночь в компании разъяренной нимфы мне не пережить.

— Пусти! Я и сама могу идти! — выдернула руку из хватки демона, не желая, чтобы он меня трогал. Я, конечно, благодарна ему за спасение, но можно ведь и аккуратнее со мной обращаться!

— Пошевеливайся! — крикнул он.

Не сдержала усмешки:

— Что, спешишь отбывать наказание?

Демон остановился, угрожающе навис надо мной и со злостью сказал:

— Какого ты вообще туда полетела?! Технику безопасности для кого объясняли? Все должны быть в зоне видимости! Вы забрались слишком высоко!

— Лично мне ничего не объясняли! Вообще впервые об этом слышу!

Сапфир удивленно отпрянул и заглянул в глаза, пытаясь удостовериться, что я не вру.

— Странно… При зачислении на факультет каждому дают подписать документ с правилами, где разъясняется каждая мелочь, что можно делать, и что нельзя. А потом еще на первом занятии все повторяют.

Я пожала плечами. На первом занятии меня тут еще не было, я и знать не знала ни о какой Облачной Академии и драконах. А вот документов таких мне определенно не давали. Я внимательно изучала каждый, прежде чем подписывать.