Только вот не понятно было, вел он себя так из уважения ко мне или к тому дракону, чьей хозяйкой я якобы являлась. Да и разве это важно?

Почему-то мне стало очень грустно. Как бы там ни было, а вот я, кажется уже успела привязаться к Изумрудику.

— Что, ушла уже сладкая парочка? — спросил вдруг Сапфир, стоя у меня за спиной.

Я удивленно поднялась и повернулась. Откуда он мог знать, что они пара?

— Не смотри на меня с таким подозрением! — умоляюще поднял он руки. — Я просто чувствую, когда между людьми зарождается связь. Дар у меня такой.

— Дар? Я думала ты только соблазнять и очаровывать умеешь…

— И это тоже, — самодовольно хмыкнул он. — Это все части одного и того же дара расы демонов. Мы от природы такие. Ну знаешь, как про нас говорят. «Беспощадны к врагам, но внимательны к любовникам». Мы сразу видим, у кого что на сердце. Ненависть или любовь, неприятие или симпатия. Эти способности и в бою хороши, и в любви. Очаровывать мы умеем, как никто другой, но это вовсе не так просто, как все думают.

С этими словами он медленно стал подходить все ближе, заставляя невольно пятиться и сильно смущаться. Это он так флиртует? Если то, о чем он говорит, правда, то к чему все эти действия? Должен ведь знать, что ничего другого, кроме дружеской симпатии, я к нему не питаю.

Внимательно наблюдая за моей реакцией, он вдруг хмыкнул и остановился. А потом перевел задумчивый взгляд на двери.

— Истинные пары эльфов вообще штука странная. Сами «половинки» могут находиться рядом, но ничего не чувствовать друг к другу, пока не настанет для этого благоприятное время. Однако мы, демоны, легко можем определить связь между ними задолго до того, как их сердца раскроются, пробудятся, так сказать.

Он вдруг вздохнул, выпуская из груди все напряжение, и обхватил мои плечи рукой, расслабленно повиснув на мне.

— Э-эх… Это ведь именно я тогда, еще в детстве обнаружил пару Лестара. Сам привел ее к нему, помог им подружиться… А после сам же все и разрушил… — Сапфир не выглядел довольным своим поступком, а напротив, искренне сожалел о нем. Но спустя миг лицо его приобрело удовлетворенное выражение, и он внимательно посмотрел на меня. — Я знал, что Нитта в меня влюблена. Но стойко держал дистанцию. Разве я не герой?

Его хитрые синие глаза были непозволительно близко ко мне, а нос почти касался моего носа, отчего тут же стало неприятно и захотелось оттолкнуть его. Но он, зараза, был тяжелым и не хотел отлипать.

— Ты ждешь от меня похвалы? — разозлилась я, целясь своим локтем ему в бок. — Думаешь, искупил вину перед бывшим другом?

Сапфир рассмеялся и выпустил меня, однако, несмотря на веселье, глаза его оставались холодны и серьезны. В них плескалось какое-то странное чувство. Тоска? Сожаление? А может, все вместе?..

— Если ты знал о них, почему ничего не сказал? — спросила я. — Зачем надо было мучить бедную девочку, почему нельзя было помочь им?

— Помочь? Я что, сваха по-твоему?! — искренне возмутился парень. — Не собираюсь я снова в это лезть. Сами разбирайтесь в своих отношениях, у меня своих забот хватает.

Сами разбирайтесь? О чем это он? При чем тут я?

Обдумать эту фразу мне не дали.

— Ты, кстати, не нашла еще хозяина звездных? — как бы между прочим спросил демон.

— Нет… мне как-то не до этого было.

Я вновь посмотрела на Изумрудика, а потом обвела взглядом стойла. Если у меня уже есть питомец, может ли он быть среди тех драконов, что здесь находятся?

Уверена, это не может быть правдой. Ведь иначе этот дракон уже себя объявил бы, не так ли?

В душе родились необъяснимые сомнения. По-прежнему казалось, что я упускаю что-то важное. Однако я твердо решила продолжать ухаживать за Изумрудиком, как и прежде. Другого выхода все равно нет. Без дракона меня же просто не пустят на занятия!

Поиск хозяина звездных драконов решила пока отложить. Ничего страшного не случится, если дам Сапфиру возможность опередить меня. Тем более, что-то мне подсказывало, что даже так у него вряд ли получится добиться успеха. А потому, отправляясь в библиотеку, я испытывала относительное спокойствие и была твердо намерена наконец-то полностью посвятить себя прямым обязанностям студента — учебе.

Несмотря на то, что преподавателя боевой магии я боялась сильнее, чем преподавателя артефакторики, в первую очередь я все же решила заняться рефератом. На него мне дали всего несколько дней, часть из которых уже была потрачена впустую.

Вскоре я поняла, что решение мое было верным, ведь информации в запретной секции библиотеки было много, но вот действительно полезной — просто пшик. Ровно на объем реферата. И это разочаровывало.

Нет, я конечно понимала, что здесь вряд ли будут хранить все тайны создания филактерий. И все же хотелось бы получить больше подробностей, выходящих за границы так называемой общей информации.

Мне удалось узнать лишь то, что любой темный маг мог создать не больше одной филактерии. И пока филактерия цела, маг полностью бессмертен, поэтому «сосуды жизни» старались прятать в самых труднодоступных, иногда даже неожиданных местах: в подводной пещере, защищенной ужасными монстрами, на дне безбрежного болота или даже в волосах соседского ребенка-нимфы — благо они выглядели, как пышный куст, который никогда не расчесывался!