Оглядевшись в поисках других автомобилей или возможных прохожих Сет вынул из кармана несколько помятых купюр и вложил в чашку бюстгальтера проститутки. Не доллары конечно, но поскольку предлагаемыми услугами он не воспользовался, значит, сойдут и наши. Выйдя из машины, выволок бесчувственную проститутку наружу и как можно осторожнее оттащил подальше от проезжей части дороги. Ещё раз огляделся вокруг. Никого.

– Ну что же, пожалуй, ты теперь не пропадёшь. Первый раз всегда самый трудный, последующие даются легче. – Сказал Знахарь выслушав историю.

– Ну, это не первый…

– Нет, нет. Предыдущие разы не в счёт, они были вынужденными и делались под давлением обстоятельств, а этот первый осмысленный.

– Ну, если так, то ты прав.

– Думаю, нам следует отметить это событие. Кстати как ты себя чувствуешь?

– Нормально. Как и до этого. Только поначалу, ну сразу после… Был офигенный подъем сил.

Они шли спускаясь по лестнице в сторону подвала. Вампир вёл ученика в секретную лабораторию. С прошлого посещения здесь ничего не изменилось, всё те же пыль и паутина. Знахарь завалился в кресло у стола. Кивнул Сету на табурет напротив, вынул из выдвижного ящика бутылку вина и грязные бокалы. Впрочем, степень их чистоты старика не смутила, он наскоро вытер посуду полой халата и налил напиток.

– За почин!

Лицо старика полностью восстановилось и чуть выдающиеся клыки делали улыбку хищной. Сет пригубил вино и задал давно вертящийся на языке вопрос.

– Слушай Знахарь, а если во время охоты я нарвусь на одного из вас?

– О! Будь спокоен, они не встречаются в дикой природе. – усмехнулся вампир отпустив шутку. Сет не первый раз отметил, что старик практически всегда ведёт себя как обычный человек. Хотя его поведение должно бы здорово отличаться, учитывая происхождение. – Да и в наших занятиях медитацией ты продвинулся достаточно чтобы дальше дело пошло быстрее и без моего участия, поэтому скоро у тебя откроется истинное зрение. Будешь различать вампиров «на глаз». Если же всё-таки ошибёшься, советую прикончить вурдалака. Такие свидетели тебе ни к чему. Желательно стереть в пыль. Я научу, чуть позже.

– Ладно, ну а если серафима встречу? Они же, наверное, защищаться умеют. Есть приметы, по которым я их узнавать могу?

– Я думал, это я словоохотлив. – опять улыбнулся Знахарь, потягиваясь в кресле как кот и разглядывая настенный светильник сквозь бокал с вином, но продолжил без долгих колебаний. – Серафимов давно нет. Они исчезли вместе с Каином. Очень давно.

– Каин исчез, Орден Серафимов исчез. Откуда ты знаешь? Может они притаились, как и ты, чтобы однажды нанести неожиданный удар.

– О нет, нет. Я вовсе не говорил, что притаился. Это обманчивое впечатление сложилось у тебя, потому что я живу достаточно уединённо, но это не мешает мне иметь разветвлённую сеть шпионов по всему миру.

– Прямо таки и по всему миру.

– Тебе никогда не казалось странным, что в век глобализации и развития информационных технологий, когда многие народы переплелись между собой достаточно тесно – только одна народность умудряется жить везде, но стараясь ни с кем не вступать во взаимосвязь?

– Цыгане что ли? Погоди, ты хочешь сказать, что все цыгане в курсе и работают на тебя?

– Ну-ну. – покачал головой вампир. – Хотелось бы, но к сожалению далеко не все. Только избранные члены таборов знают о вампирах много. Работают? Хм. Скорее сотрудничают с нашей расой. Со всей расой, а не только со мной. Каждый вампир уверен, что придя в любой табор цыган он может рассчитывать на полное их почтение и подчинение. За службу же, с незапамятных времён, мы передаём им определённые знания и умения. Каждый из них может отличить человека от вампира – это у них врождённое. Во многом благодаря этой способности именно эта нация и была избрана для служения. К тому же они свободны от предрассудков остального человечества, практически не подчиняются властям и живут достаточно обособленно. Все новости и слухи рано или поздно попадают и ко мне. Медленно, но верно. Естественно такое положение вещей имеет и свои минусы – новости обо мне тоже разлетаются и с этим ничего не поделаешь.

– То-есть Тихий Совет рано или поздно узнает и о том, что ты приютил похитителя душ?

– Всенепременно. Именно для этого я представил тебя моим подопечным, как нового ученика. Пока ты справляешься с отведённой ролью.

– А твои занятия в недрах кирпичного завода?

– Не волнуйся. Я напустил такого туману, что остальное сообщество попросту считает меня свихнувшимся исследователем магии крови.

– Ты как-то обещал рассказать об этой магии.

Знахарь вздохнул. Подлил вина в бокалы и с явной неохотой стал говорить.

– Как ты помнишь – дух жизни растворён в крови. Каждый Свободный вампир накапливает дух веками. Постепенно кровь меняется, набирает вес, превращается в субстанцию более могущественную, чем та, что течёт в жилах рядового человека. А ещё есть Руны Силы. Если написать такую шариковой ручкой на листке бумаги – это останется просто символом. Начертав же их кровью, даже простой человек может привести в движение определённые законы природы. Это всегда порождало разного рода шаманов и магов, истории о которых, впрочем, сильно преувеличены. Человек слаб и век его короток. Другое дело существа подобные тебе и мне. Я говорил, что покажу, как превратить кого-либо в пепел, изволь.