Император устроился поудобнее, и приготовился слушать. И Леграс начал рассказ.

***

— Убийца! О господи… — император недоверчиво помотал головой — Создатель иногда выдает такие шутки, что только диву даешься!

— Он не простой убийца. Он убивал плохих парней — усмехнулся советник — Тех, кто на него нападал. Я отдал его Велуру для опытов — парня сильно потрепали наши умельцы, так Велур его вылечил, полумертвого, и сделал из него мага.

— Действительно…великий лекарь — император недоверчиво помотал головой — И почему он не на службе императора?

— А зачем ему? — улыбнулся советник — Зарабатывая такие деньги! Кстати, он сделает для тебя, властитель, все, что угодно — ведь ты же его Император. Так зачем ему платить деньги?

— Нет-нет, я не хочу, чтобы меня считали жадиной, как моего…хмм…в общем — я привык за все платить. Итак, подытожим: лекарь Велур сделал то, о чем я твержу уже много лет — нашел способ создавать магов из простых людей. Первый созданный им маг сейчас находится у него в рабстве, и…лечит его самого. Потому что на шее у лекаря — специальный ошейник. Так?

— Не совсем, мой властитель…как показал мой агент, Велур практически не может создать других магов — кроме этого. Того, что сделал из убийцы-ворка. Те, кого он пытался сделать магами — умирали, и таких было несколько десятков. То есть на одного вновь созданного мага — десятки мертвецов. Эдак можно и весь народ империи перевести! Тут еще есть небольшой нюанс…лекарь скрывает, что он сумел создать мага, потому запретил всем слугам и самому новоиспеченному магу говорить об этой своей победе в магической науке.

— Оно и понятно — усмехнулся Император — И самому полечиться, и…ведь он нарушает закон! Маг не может быть рабом! Каждый, кто обладает магическими способностями — отправляется в Академию, проходит курс обучения соответственно его способностям, и поступает на имперскую службу — на пять лет! Говоришь, лекарь омолодился? И даже, хмм…изменился? Интересно! Очень интересно!

Император задумчиво почесал в паху, и Леграс хихикнул про себя — клюнуло! И не просто клюнуло, а уже дергается на бечеве эта рыбина! Только тяни!

— Да, омолодился! — с серьезным лицом кивнул советник — То-то этот Велур пустился во все тяжкие! Говорят — из борделей не вылезает. А то совсем было спился, сделался толстым, как бочка. Теперь стройный и красивый! И все с помощью этого самого раба-мага.

— Раб-маг! — будто выплюнул император — Что себе позволяет это лекарь?! Да еще и скрывает от государства свой успех! Это…это бунт! Самый настоящий бунт! Этот лекарь игнорирует мои указы, а это самый прямой признак бунта! Доставь ко мне лекаря и его раба! Я хочу с ними поговорить. Привези их ко мне — лично! И если понадобится — примени силу! Совсем распустились эти маги…страх потеряли!

Император помедлил, посидел, задумчиво глядя в пространство, будто о чем-то мечтая, что-то планируя, и неожиданно вспомнив, с кем сейчас беседует, подытожил:

— Да, мой советник…ты умеешь работать! Какую ценную информацию мне дал! Как бережно ты относишься к моим приказам, к древним традициям наших отцов и дедов. Как правильно ты понимаешь понятие «честь»! Ты достоин награды. Я подкмаю, как тебя наградить. Потом мы об этом поговорим, сейчас же поезжай к лекарю и привези его сюда. Найди его, где бы он ни был. И самое главное — привези этого…убийцу! Я с ним сам поговорю.

— С убийцей? — недоверчиво спросил Леграс — А вдруг он…

— Да что — он?! — пренебрежительно отмахнулся Император — Набросится на своего императора? Сомневаюсь. Тем более — тут везде охрана, да и ты сам знаешь (он указал на отдушины поверх стены, у потолка). Пристрелят в один миг. Вези их сюда, мой верный друг! Ах, лекарь! Ах ты ж мерзавец! И как посмел?!

Я был у себя в комнате, когда началась эта суета. И не просто суета — ощущение такое, будто в доме разорвалась бомба. Все бегали, орали, куда-то неслись, рискуя разбить башку в многочисленных переходах и коридорах дома, так что я на всякий случай спрятался в своей норе и лежал около часа, пока за мной наконец не пришли.

— Кел! Вставай! Да быстро же! — ворвался в комнату Керд, и бросил на мою кровать какой-то сверток — Одевайся! Ну?!

— Чего это? — подозрительно спросил я, взвешивая на руке сверток.

— Ну как ты думаешь — что это?! — сплюнул парень, и я даже не сделал ему замечания на тему: в «хате плеваться нельзя!». Чувствую, все на взводе — Одевайся, демоны тебя раздери! Там хозяин бесится, чуть не гадит до дороге, как бегает! К императору его вызвали! И тебя тоже, кстати! Приехал один очень важный господин, советник императора, так хозяин перед ним бегает, как собачка перед охотником! Давай, давай скорее! Тебе-то ничего не будет, а мне хозяин может и в зубы дать из-за того, что ты медленно притащился!