Альдери по-матерински притягивает подругу к себе, мягко потрепав за плечо и не спуская глаз с солнечного диска.

Алише большего и не надо было.

Так они и стоят, купаясь в лучах утреннего восхода.

На улицы постепенно начинают выходить люди, редкий поток машин увеличивается. Вокзальные часы показывают семь утра.

— Я возможно буду на этой неделе в столице, — Вполголоса говорит Альри. — Позвоню, если получится встретиться.

— Буду ждать.

Задняя дверь открывается, являя Блейк спешащиму народу. Её потерянный и помятый вид вызвал улыбки у подруг. Здание вокзала удостоилось чести её брошенного прищуренного взора, после чего она с непониманием обратилась к Алише:

Алиша улыбнулась, мягко обняла свою новую, но такую полюбившуюся, знакомую и направилась к багажнику, кидая на ходу:

— Не поверишь, но летать боюсь больше, чем волков в лесу.

На этой ноте девушки проводили свою гостью с обещаниями звонить, Блейк прослезилась, Альдери посмеялась над ними.

Помахав ручками, оставшиеся путницы устремились домой. Солнце во всю заливало проснувшийся город.

Арея Райлем, город Шайрам

Альдери с порога устремляется в свою комнату, мечтая об отсутствии на пути преград в виде обитателей серого особняка. Глаза вольно слипаются, от усталости тошнота подступает к горлу. Дикий недосып за три дня даёт о себе знать. Сейчас даже полнолуние не сможет остановить от погружения в темноту безкартинного сна.

В доме царит стирильная чистота и не менее звенящая тишина, поступь шагов по каменным лесницам приуныло разносится по парадному холлу, лики династии Рида сурово провожают путницу со своих позолоченных рам.

Дом спит, и осознание этого дарит волну облегчения.

Двери спальни закрываются за спиной девушки, она с упоением скидывает с себя одежду.

Спустя минуты струи теплой воды смывают остатки былой дороги и Альдери забывается в тягучей бездне.

Сухой взгляд Вольграна не выражает ни одной эмоций, ждёт продолжения. Тусклые серые глаза говорят сыну ускорится.

— Нашёл их в таверне у реки на окраине столицы, маг правильно наводку дал. На контакт шли плохо. Только услышав мою фамилию, один из них обратил внимание. Рай — так называл этого волка-одиночку его напарник.

— Не придавай значения их имена. Странствующие волки меняют свои имена также как и места обитания.

— Этот Рай сначала долго гипнотизировал меня взглядом, будто пытался что-то вспомнить. После спросил, один ли я в семье. На мой немой вопрос ответил, что я напоминаю ему старого пропавшего друга. Пришлось сообщить, что у меня есть только сестра.

Кристен приостанавливает рассказ, пытаясь воспроизвести мелкие детали встречи в памяти.

— Он кивнул и спросил, что мне надо от него. Задал вопрос в лоб, слышал ли он что-то о пророчестве. Он лишь усмехнулся и саркастически заметил, что о нем невозможно не слышать ибо скоро начнуть развешивать транспаранты с этим вопросом среди людьского мира. Сам он недавно спустился с западных гор, маги-отшельники встречались там, но среди них тишина. О пророчестве стал слышать только когда вернулся в столицу. Его происхождение и источников не знает. Волков из пустыни тоже не встречал последние два года, помочь ничем не может. Да и неинтересна ему вся эта история.

— Как вёл себя?

— Спокойно. Попросил его дать ориентировочные координаты где искать отшельников. Он показал на карте место обитания одной прорицательницы. Вдоль горного хребета в западном лесу стоит её хижина, но туда пробраться можно только в волчьей шкуре, местность плохо проходимая. Остальные раскиданы в глубине лесов, сказал ориентироваться по водоёмам. Реки наши отшельники любят, но прятаться умеют отменно, придётся постараться.

Кристен замолкает, рассказать ему больше нечего. Да и долгий путь утомил, только воля заставляет держать лицо перед отцом.

— Что второй?

— Второй молчал. На мой вопрос помахал головой и сказал, что знает не больше Рая.

Вольгран задумчиво переводит взгляд в центр своего стола, в комнате воцаряется тишина. Кристен ждёт дальнейших поручений, молча наблюдая за родителем. Он знает, что отец готовит план по поднятию людей в горы Запада. Его отец как никто другой живет девизом “владеешь информацией — владеешь миром”. Он всегда собирает её, чтобы суметь вовремя защитить своих людей.

— Выслушаем участников собрания в среду. После проработаем план. Выезжаем завтра своим ходом. Предупреди сестру.

— Сейчас зайду к ней, — Кристен поднимается с кресла.

— Позже. Она домой приехала пол часа назад, пусть отсыпается.

— Где она была всю ночь? — В голосе Кристена пробегает нота беспокойства.

— Не слежу за твоей сестрой, — Вольгран пододвигает к себе папку в потрепанной обертке с перевязанной лентой. — Ты тоже иди отсыпайся. Вечером проведем рабочее совещание, сотрудники приедут к нам в особняк.

Кристен кивнул и неспешно покинул кабинет отца.