— Не спешите, — сказал я. — Меня интересует не сама технология, а ее природа. Эти вставки могли быть изготовлены адептами Баланса?

— Сложный вопрос, — мастер Фэн передал клинок Петру Порфирьевичу. Тот проверил балансировку на ладони, покрутил оружие в руках, примерился к рукояти разными хватами. — В теории — да. Но я бы не стал исключать спецслужбы, крутых мастеров-оружейников и специалистов, работающих на клановые СБ. Далеко не вся артефакторика на планете лицензируется.

Власов передал керамбит мне.

Я почувствовал, как неприятные воспоминания в моей душе вступили в схватку с любопытством. Уж больно интересную технику боя продемонстрировала шиноби, схлестнувшаяся со мной в «Бездне».

— У меня больше нет вопросов, — возвращаю оружие мастеру. — Изучайте, собирайте информацию. Жду подробного отчета. Торопить не стану.

— Спасибо, — мастер Фэн упаковал керамбит в коробку и с благодарностью принял чай из рук Арины. — Еще один момент…

— Да? — я уже переключил внимание на смарт-браслет с несколькими пропущенными звонками.

— Керамбит — оружие… не для здешних краев. — Господин Фэн взял печенье и придвинул к себе кружку. — В России холодный климат, люди носят теплую одежду. Куртки, пальто. Лезвие застревает в нескольких слоях одежды. Если бы не артефакторика… применять такое в подворотне я бы не стал.

— Отапливаемые помещения, — бросила наугад Арина.

— Другой вопрос, — кивнул оружейник. — Понимаете, надо знать заранее, где планируется встреча. И выбирать клинок в соответствии с обстановкой.

Поблагодарив мастера за беседу, я созвонился с Вероникой. Уточнил, всё ли в порядке. И заявил о желании встретиться с ее отцом для дальнейших переговоров. Добавил, что прихвачу с собой кланового юриста и измененное в соответствии с нашими требованиями соглашение. Девушка ответила, что мне перезвонит секретарь отца и обсудит время визита. Мы распрощались.

— Собери лучших, — посоветовала Арина. — Нападение может повториться.

Я извинился перед женой и соклановцами, сказал, что мне надо подготовиться к встрече и побрел на второй этаж особняка. По правде говоря, я устал. Решил обдумать всё и поискать доступную информацию по клану Хигасифусими. То, что сумею нарыть в Паутине.

Удивительно, но после моего возвращения из «Бездны» прошло всего полтора часа. А мне показалось, что вечер растянулся в бесконечный сериал, которому нет конца и края. Сейчас стрелки часов медленно ползут к полуночи, а это означает, что секретарь Данзаса позвонит не ранее завтрашнего утра.

Боги, как же я ошибся в своих предположениях…

Не прошло и пяти минут, как смарт-браслет нарушил тишину кабинета мелодичным сигналом. Неизвестный номер, звонок через мессенджер.

Снимаю трубку.

— Извините за беспокойство, господин Друцкий. Вас беспокоит личный серетарь Карла Фридриховича. Сейчас я сброшу на ваш браслет геолокационную метку апартаментов, где остановился хозяин. Сможете ли вы приехать на встречу, скажем… через два часа? Карл Фридрихович приносит искренние извинения за спешку, но дело, похоже, не терпит отлагательств.

Что ж, я недооценил местных аристократов. Когда именитый род прижимают к стенке, лидер не спит, не ест, не ходит на светские рауты. Вместо этого Карл Фридрихович рвет глотки и переступает через трупы.

— Я приеду.

— Благодарю вас. Всего доброго.

Коротко, по существу.

Набираю Рэйдена:

— Сенсей?

— Слушаю, мой непутевый ученик.

— Через два часа мы должны быть в центре города. Подготовь машину, набери сопровождающих. Мне нужны сильные стихийники. Корректировщиков оставь в поселке — пусть обеспечивают прикрытие издалека. Мне потребуется «подхват», распредели обязанности. И это… поручи кому-нибудь пробить Хигасифусими. Если надо, с «цифрокором». Но без фанатизма, чтобы они не зашевелились.

— Добро.

Рэйден отключился.

Я тут же полез в Паутину. У меня есть час, чтобы составить предварительное мнение о своих противниках. После этого надо будет заняться подготовкой к выезду. Выбрать оружие, проинструктировать своих бойцов. Прошвырнуться на «телезрении» к апартаментам Карла Фридриховича. Глянуть, нет ли там каких засад, а то у меня походу черная полоса в жизни наметилась.

Итак, клан Хигасифусими — один из старейших и наиболее влиятельных в Японии. Я уже говорил, что они специализируются на машиностроении и внедрении передовых технологий в производство роботов. Вот только шагателями и автоботами эти ребята не ограничиваются. Корпорация «Да Винчи» производит уборщиков, фасовщиков, механических псов, беспилотники и… экзоскелеты.

Уже горячо.

Мне удалось отыскать сведения о том, что корпорация ухитрилась получить от Церкви Равновесия ряд эксклюзивных заказов на производство боевых имплантов и нейроусилителей. Взамен боссы «Да Винчи» пробили лицензии на артефакторику, которую те же Друцкие применять на своих заводах не могут. Значимое преимущество, но ижевские шагатели, если верить сетевым обзорам, всё равно круче. Прежде всего из-за технических характеристик. Во вторую очередь — из-за уникальной технологии пространственной раскладки, материалу брони и надежности интерфейсов.