— Это можно исправить, — быстро заявил Он.

— Теперь — несомненно. А если бы я не успел этого понять?

— Но все расчеты… — Он натолкнулся на мой взгляд, забормотал еще что-то по поводу дурацких совпадений и осекся.

Я со значением указал на мифриловый клинок.

— Как ты полагаешь: засветился бы он, если б я обратил его против тебя?

Он предпочел промолчать, вновь подтвердив мои подозрения.

— Теперь слушай и запоминай: решение будет за мной и только за мной! Передай это сам знаешь кому.

У Него чуть глаза не выкатились из орбит.

— И перестань, наконец, издеваться над моим лицом, — добавил я, загоняя последний гвоздь в крышку Его гроба. — Теперь проваливай отсюда. Apage, Satanas! [34]

Он жутко скорчился и растворился в воздухе.

Да как он смеет!

Добро бы он просто пошел против правил — нет, он хочет оставить с носом МЕНЯ!

Игровой Кодекс нарушить сложно, но не так уж невозможно. Однако ТАКОЙ ход!..

И это после всего, что Я для него сделал!

Вот и верь после этого в человеческую благодарность…

Так… если даже Я заговорил о вере, значит, неприятности случились не только с ним. Что-то разладилось внутри самой Игры.

Но ведь суть Игры не может измениться, это противоречит…

Кажется, Я все-таки заразился от него неуверенностью в завтрашнем дне. Это невозможно, сказал бы Я, когда бы Мне некогда не доказали невозможность самого понятия «невозможность».

Но это значит…

Тогда у Меня крупные неприятности. Завалить такое простое дело, да еще и после того, как Я лично подготовил все позиции и расставил фигуры…

Или все-таки можно выкрутиться?

Надеюсь, что можно.

Dum spiro, spero. [35] Хотя Я и не дышу, в том смысле, в котором употребляют этот термин смертные…

Надежда — надеждой, но опускать руки и сдаваться на милость Судьбы не стоит. Это противоречит не только Моим правилам, это противоречит даже уставу Игры.

Пускай в Игре что-то не так — но Кодекс еще существует, ибо существует этот мир. А значит…

Значит, Я должен выяснить все, не прерывая Игры.

И Я это сделаю, клянусь Первозданным Хаосом!

Пока было неясно, что последует за моим открытием. Очевидно одно: большая часть моих странных предчувствий оказалась абсолютной истиной, тогда как считавшаяся неоспоримой информация была иллюзией, выдумкой. Правда, недалеко ушедшей от истины.

И Путь по-прежнему поджидал меня. Меня — ибо никто иной не имел шансов пройти его. А пройти нужно, хотя бы для того, чтобы узнать окончание Пути, увидеть его собственными глазами.

Потому что именно это было целью Игры.

Натягивая доспехи, я думал о том, что пришло время объясниться с Фрейей Искательницей. Конечно, обмен информацией мог завершиться и в мою пользу, но я не должен был рисковать. Сейчас, на этом этапе событий, я был уязвим. Не то чтобы это останавливало меня, но следовало соблюдать осторожность и играть наверняка. Так гласил Игровой Кодекс.

Тут я усмехнулся, припомнив собственные действия до того момента, как вспомнил о самом существовании Кодекса и об Игре. Такого понятия, как «осторожность», в моем мышлении тогда не существовало вовсе; а значит, я прежде всего не должен менять сложившийся образ поведения. Рискованно, но, черт возьми, не рисковать нельзя! Без риска нет победы. А поражение не наступит, пока я сам не признаю, что проиграл.

Нацарапав острием кинжала пару символов, я прочел формулу Перемещения. Этот ход, разумеется, противоречил образу, зато в случае успеха экономил массу времени. А скорость сейчас была даже важнее сохранения образа.

Пройдя черным коридором Бездны, я оказался в известных мне лишь понаслышке Горах Имира, в сотне шагов от Хрустального Замка. Через окружавшую дворец Фрейи стену я без труда перебрался, а двери парадного входа и вовсе оказались незапертыми.

Не проверяя, находится ли кто-то во внутренних покоях, я подошел к одному из зеркал, активируя поставленную Фрейей защиту. Как и в прошлый раз, зеленое сияние сковало меня. Теперь я мог бы освободиться и сам, однако не стал этого делать. Разговор все равно предстоит, так что лучше не проявлять ненужной инициативы.