Гнау попытался пройти мимо девяти членов второй и четвертой оперативных команд флота, но человеческие самцы заблокировали выход, тем самым вынуждая его зарычать. Мужчины явно занервничали и направили на его грудь парализующее оружие.

Крейг Тритон выступил вперед и заговорил:

— Сделай несколько глубоких вдохов, Гнау. Твоя группа уже в пути. Мы не знаем, что с тобой сотворили, но не нападай на нас. Мы твои друзья.

Джаспер Кросс, еще один человек, стоящий за спиной Крейга, добавил:

— Все верно. Мы на одной стороне, приятель. Они накачали тебя наркотиками? Применяли пытки?

— Не зли его, — пробормотал Трентон Бернс. — Черт, гляньте на размер когтей. На некоторых до сих пор висят кусочки плоти кальмаров.

Гнау услышал знакомое рычание. Человеческие мужчины расступились, пропуская Рота. Лидер его сообщества снял шлем и остановился в нескольких фута от Гнау, встретившись с ним взглядом.

— Если можешь, то изменись, — тихо приказал он.

Гнау сел и закрыл глаза, пытаясь успокоиться.

— Он не изменяется, — в голосе Джаспера прозвучала тревога.

— Ему нужно время, — отрезал Рот. — Процесс не происходит за одно мгновение. Вы же видели тела. Гнау пришлось бороться за свою жизнь, поэтому теперь нужно обуздать свой гнев.

Гнау представил ручей, в котором в детстве плескался и играл со своим сообществом. Воспоминание всегда успокаивало. Кожу стало покалывать, кости начали видоизменяться, но он проигнорировал легкую боль от трансформации. Как только все закончилось, Гнау открыл глаза и встал.

Рот оглянулся, бросил человеческому мужчине свой шлем и вытащил из-за пояса штаны.

Гнау быстро оделся. Именно такие штаны свободного кроя они предпочитали носить на тренировках.

— Там осталась женщина… Дарла, — он попытался обойти Рота, чтобы найти ее.

Лидер сообщества преградил ему путь.

— Ей занимаются медики, — Рот подошел вплотную к Гнау. Когда их лица оказались в нескольких дюймах друг от друга, а взгляды встретились, Рот продолжил: — Пусть все так и остается.

— Она может испугаться. Мне нужно убедиться, что Дарла в порядке. Элт опередил меня и повалил ее на землю, из-за чего Дарла получила травму головы.

Но Рот не отошел, повторив:

— Женщиной занимаются медики. Сейчас нам необходимо выяснить, как ты себя чувствуешь. Тебя накачивали наркотиками? Каким-то образом изменяли? Элтам нравится делать и то, и другое.

— Нет.

— Элты точно не проводили никаких операций?

— Точно.

Рот повернулся к Крейгу Тритону.

— Оставьте нас наедине на несколько минут.

— Протокол гласит, что мы не имеем права уходить, пока его не осмотрят медики.

Лидер сообщества развернулся и тихо зарычал.

— Он спокоен и не представляет угрозы. Из комнаты только один выход. Это дело веслорцев. Покиньте комнату, чтобы я мог переговорить со своим мужчиной. Это не просьба. По указанию командора Биллса, только я имею право руководить своим сообществом. Вышли!

Людям, похоже, не понравился приказ, тем не менее они подчинились. Как только дверь захлопнулась, Рот повернулся к Гнау.

— Ты пахнешь человеческой женщиной. Что случилось?

— Элты заставляли нас совокупляться. Похоже, они верят, что детенышем от человека и веслорца будет легче манипулировать и тренировать для намеченных целей.

— И ты подчинился? — в пристальном взгляде Рота вспыхнул гнев.

— Нет! — прорычал он.

Рот фыркнул.

— Мы действительно совокуплялись, но по настоянию самки. Элты угрожали ее сестре, — Гнау не собирался извиниться за свое решение заняться сексом с Дарлой. — Я не причинил ей вреда. Никогда бы не поступил так. Если бы мы не уступили, то элты убили бы Дарлу, а на замену привели бы ее сестру. Дарла осознавала, что у нас и других самок появится больше шансов на выживание, если приказы элтов будут выполнены. К тому же я был уверен, что ты нас найдешь.

Рот сжал его руку.

— Мы найдем тебя где угодно. Запертые в камере самки заявили, что одну из них силой заставили спариться с тобой, — он тихо зарычал, показывая свое разочарование. — Но я до последнего верил, что ты не совокупился с этой женщиной. Даже не знаю, как люди воспримут произошедшее.

— Дарла признается, что все случилось по ее настоянию. Я не применял силу. Она искренняя женщина.

— Надеюсь, так и сеть. Некоторые люди так и ищут причины для ненависти к нам.

— Я бы никогда не обидел женщину.