Слава Богу, Гнау вернулся… а затем снова уехал.

Эбби сидела на диване, наблюдая за ней.

— Я понимаю насколько трудно ждать наших ребят с задания. Скоро ты привыкнешь.

Дарла задумалась и покачала головой.

— Навряд ли я когда-нибудь перестану беспокоиться. Одно дело, когда Гнау охранял корабль от инопланетян, которые не обладают смертоносным оружием. Там нужно было опасаться только животных. А сейчас они разбираются с элтами. Они отвратительны.

— Ты вышла замуж за бойца. Так они зарабатывают на жизнь. И не забывай, что стресс вреден для малышей. Сядь и расслабься. Ради детей.

Дарла кивнула, признавая правоту Эбби, и села.

— Ты совсем не волнуешься?

— В определенной степени. Но давай кое-что проясним. Наши парни супер-крутые. Намного крепче людей. Да и исцеляются быстрее, нежели мы. Лично я верю, что веслорцы способны надрать любую задницу. Ты заметила, какими расстроенными они вернулись с поверхности планеты?

— Потому что устали после столь долгого дежурства.

Эбби усмехнулась.

— Нет, Дарла. Потому что миссия была скучной. Пока «Пламя» приводили в порядок, то к долине не приблизился ни один инопланетянин. Корабль вернулся в космос намного быстрее, чем предполагалось изначально. Все дикие животные, с которыми они столкнулись, просто сбежали, услышав их рык. Дрейк заявлял, что с нетерпением ждет хорошей драки. А ведь все так хорошо начиналось. Поскольку бластеры были запрещены, Кларк разрешил парням перейти в боевую форму и сразиться с любыми существами, которые подвергнут команды риску. Но никто так и не напал.

— И это отлично.

— Нет, если ты боец, — Эбби взяла ее за руку, нежно сжимая. — Мы с тобой были бы в ужасе, столкнувшись с элтами. Но наше сообщество с нетерпением ждет конфронтации. Перестань так сильно волноваться. Они вернутся домой целыми и невредимыми. Просто верь.

— Я не могу потерять Гнау, — Дарла прижала ладонь к животу.

— Он всегда будет возвращаться домой. К тебе. Ты ведь видела Гнау в измененном облике, верно?

Дарла кивнула.

— Ну вот. Ты была свидетелем того, как он разорвал на части какого-то элта на том корабле. Гнау сумел надрать им задницы, верно?

Она снова кивнула.

— Разъяренный веслорец смертоносен. Вот к чему я клоню. Наши парни ненавидят элтов. Мне даже почти жаль ублюдков, — Эбби фыркнула. — Почти. Когда оперативные команды и веслорцы поднимутся на борт, то воздадут им по заслугам.

— Ты можешь узнать, как они там? Было бы классно, если бы мы видели, что происходит.

Эбби встала.

— Я могу провести нас в штаб оперативных команд, где контролируется вся миссия, но сначала дай мне несколько обещаний.

— Все, что угодно.

— Как только мы придем туда, ты сядешь, будешь сохранять спокойствие и не станешь вмешиваться. Сотрудники штаба не возражают против моего присутствия во время миссий оперативных команд, потому что доступ предоставил мне сам Говард. Он знает, что я всегда присматриваю за нашими парнями. Тем не менее я не даю солдатам повод писать официальный отчет командиру Биллсу о том, что я сходила с ума в особо напряженные моменты. Я всегда скрываю свои реакции. Ты сумеешь выдержать?

Дарла кивнула.

— Главное, я буду знать, что происходит.

— Ладно. Пойдем. Помни, что веслорцы легко надирают задницы, но если кто-то из них пострадает, то сохраняй спокойствие. Как я уже упоминала, они быстро исцеляются. Веслорцев очень трудно убить.

— Спасибо.

— Надеюсь, твоя пара не разозлится на меня, когда все узнает. Вообще-то я должна была не выпускать тебя из каюты, чтобы ты не слышала подробностей об атаке элтского корабля.

Дарла была настолько рада, что забыла переодеться в повседневную одежду и сменить рабочую обувь. Эбби вывела ее из каюты и повела к ближайшему лифту, на котором они поднялись на следующий уровень.

— Насколько мне известно, наше сообщество может до сих пор находиться на борту «Красного Кода», потому что мы только собираемся вступить в бой с элтами. Если руководство примет решение о запуске истребителей, то наши парни не понадобятся.

— Истребители?

— Представь гладкие, дистанционно управляемые шаттлы со смертоносным оружием. Если командор Биллс решит, что элтский корабль в состоянии нанести урон «Красному Коду», то отправит шаттлы-истребители. Скорее всего это приведёт к большому взрыву корабля. Элтского корабля. Не нашего. Значит, все элты умрут еще до того, как наши люди поднимутся на борт их судна.

— Звучит как лучшее решение.

— Я присутствовала на встрече Говарда со штабом флота на Земле. Они обеспокоены вероятностью, что элты могли поработить других инопланетян, которые на данный момент находятся на борту корабля. Вот почему «Красный Код» не расправился с врагами, пока веслорцы выполняли свою миссию. Мы не хотим невинных жертв. Люди будут выставлены в лучшем свете, если мы сначала обыщем корабль, а уж затем взорвем его к чертовой матери. У нас много союзов с инопланетными расами.