Шрифт:
– По-моему, он хочет, чтобы ты туда сел, – говорит Дочь Земли.
– Я или ты?
– Я – не сяду, – отчеканивает она.
Ты усмехаешься и делаешь несколько шагов вперед. Знак бросается наперерез и преграждает тебе дорогу.
– А придется, – сообщаешь ты, усмехнувшись еще шире.
Скрипнув зубами, Луджи идет к глубокому креслу и, подбадриваемая прыжками Знака, опускается в него. Скрипнув под тяжелым грузом, кресло сдвигается в сторону. Из пола поднимается нечто вроде столбика, верхушку которого прикрывает матовый колпак.
– Снимать? – спрашивает Луджи, когда Знак перемещается к новому колдовскому прибору.
– Пожалуй, – киваешь ты.
Она осторожно дотрагивается до колпака – и тот исчезает.
Под ним оказывается висящий в воздухе голубоватый шарик, плавно вращающийся вокруг воображаемой наклонной оси. Ты заинтересованно придвигаешься – и задерживаешь дыхание, наполовину от восхищения, наполовину от недоверия.
На поверхности сферы диаметром около двух вершков изображены как хорошо знакомые тебе очертания Европы и Азии, так и Гондвана (полностью не нанесенная ни на одну карту), и два материка между Атлантикой и Океаном Восходящего Солнца (вообще неведомые картографам Средиземноморья, Поднебесной и Изумрудных Островов), и незнакомый континент на нижнем, южном полюсе шарика. Сконцентрировав внимание на определенной точке на поверхности сферы, можно заставить изображение увеличиться, открывая мельчайшие детали – детали реального мира, а не объемной карты…
Вот, значит, как выглядит мир, если смотреть на него извне…
ИЗВНЕ?! Но ведь и ты, и многие другие не раз покидали этот мир и находились как раз ВНЕ его – почему же никто и никогда не видел подобного? В Бездне не то чтобы совсем ничего нет, но такого зрелища не доводилось наблюдать никому. Так каким же образом…
Знак-Указатель спускается вниз и входит в голубую сферу, сливаясь с нею. Ты с шумом выпускаешь воздух из легких.
Вот, значит, как.
Объять Землю.
– Сделай это, – говоришь ты.
– Нет, – отвечает Луджи, – никогда. Действуй сам.
У Гондов масса суеверий насчет чар и колдовства, и ты не собираешься сейчас отучать Дочь Земли от них. Ты просто подходишь и с величайшей осторожностью берешь голубую сферу обеими руками.
Тепло. Пульсация. Отголоски Музыки Сфер.
И входящее в глубины разума Знание. И власть.
Да, теперь ты – тот, кого назвали бы Властителем.
А цена за твою поседевшую голову поднимается до пятисот Пунктов Силы. Но дело того стоит.
Ты никогда даже частично не представлял себе пределы возможностей Властителя. И теперь, совершенно неожиданно получив это звание, осознаешь, что Власть эта – одновременно и немалая ответственность. За Землю и всех ее обитателей, большинство которых слыхом о тебе не слыхивали. Равно как и ты о них.
Как будто бы и без этого на твоей совести ничего не лежало, недовольно хмуришься ты…
4. Обогнать ветер
Нет магии черной и белой,
Едины Тьма, Сумрак и Свет;
Но Лук – это только полдела,
Коль Стрел в колчане еще нет.
– Что ты видишь во-он там? – спрашивает Феаран, Мастер Стрелы, один из наставников Звездной Гвардии.
– Вижу молодой тополь и горлицу на второй ветке снизу, – отвечает Эстер.
Эльф дает ей знак взять лук.
– А теперь ты видишь тополь и горлицу?
– Вижу птицу, – молвит она, – дерево – нет.
Феаран едва заметно склоняет голову.
– Наложи стрелу на тетиву. Теперь ты видишь птицу?
– Вижу только ее голову. Самой горлицы не вижу.
– Настройся на цель. Что ты видишь?
– Только левый глаз.
– Уверена? Готова выстрелить?
– В этом нет нужды, – одними уголками губ улыбается Эстер-Нефилим, опуская ненатянутый лук и стрелу.
Птица с пробитой навылет головой падает с ветки.
«И нечего строить из себя Убивающую Взглядом, – слышит она мысленный голос, который знает с очень давних пор. – Эльфы и сами в магии толк понимают. Но стрельба из лука для них вроде святыни.»
«Я-то не из эльфов, Акинак, – отвечает Эстер. – Испытание обычно проходит лишь тот, кто не желает связывать себя чужими, чуждыми ему правилами.»
«Не понял, кто тут из нас чей ученик?»
«А не все ли равно?»
Ты понимаешь, что переспорить Дочь Ветра тебе уже не по силам: жизнь в спокойных, полных эльфийскими чарами лесах Малого Изумрудного Острова сделала ее облик лет на десять моложе, чем на самом деле, а разум у Эстер почти прежний – и эта комбинация вполне может застать врасплох даже тебя, знающего полную картину ее жизни. Жизни, которой осталось менее четырех лет, ибо Черный Рассвет твоим ученикам пережить не суждено. Этого не ведает никто, кроме тебя – полного текста пророчества о колдуне-клинке никто более не знает, и не узнает никогда.