— Придётся опять ковёр менять. Эй! Ты!

Собственный клинок Шина нацелился ему прямо в лицо. Всё ещё покрытое кровью Имира лезвие замерло в считанных сантиметрах перед его глазами.

— Отправляйся обратно к своим хозяевам. Скажи, что я принял их дар. Каир моё королевство. И работать они будут со мной и только со мной.

Молодой охотник сначала даже не понял, что именно несёт стоящий перед ним человек.

Шин замер, стоя на месте и глядя на свой драгоценное оружие в руках другого человека. В руках убийцы. Произошедшее на его глазах было столь ужасающим для него, столь стремительным, что мозг Шина всё ещё пытался осознать произошедшее. Младший сын одного из Королей чувствовал, как его тело пробивает дрожь. Он сражался с монстрами. Видел, как твари убивали людей. Его было не напугать видом крови. Но он ещё никогда в своей жизни не убивал другого человека. Более того, Шин ещё никогда не сталкивался с подобной холоднокровной жестокостью.

И сейчас, Шин боялся. Отпрыск самого Мацуро Генды, одного из сильнейших людей в мире, дрожал от страха за свою собственную жизнь, пока мёртвый старик истекал кровью на полу, а парень, спасший ему жизнь, лежал без движения под грудой деревянных обломков и содержимого стеллажа.

Отец всегда требовал от него стойкости. Решимости. От всех своих детей. Строгое, на грани военной муштры воспитание, которое вбивало им в головы отцовские догмы, сейчас оказалось вытеснена самым простым и банальным страхом. Страхом не перед чудовищем, показавшим свой оскал из-за магической завесы портала.

Страхом, перед другим человеком.

— Эй! — Хазани легонько шлёпнул японца по лицу плоской стороной клинка, оставив у того на щеке кровавый развод, — ты слышишь меня?

Шин едва заметно кивнул, не способный отвести взгляда от мёртвого старика.

— Убирайся из моего дворца и передай своим хозяевам, что теперь они будут работать со мной. Пошел вон.

Озаракх с отвращением смотрел в спину уходящего японца. Молодой азиат покидал его кабинет на едва гнущихся ногах.

— Кошек сегодня кормили? — поинтересовался Хазани у вошедшего в кабинет слуги.

— Ещё нет господин, — поклонился слуга, — вы запретили давать им еду, в течении трёх дней. Сегодня третий, господин.

— Ах да, точно, совсем забыл, — Озаракх нагнулся и стянул с мёртвого тела белоснежный шарф, украшавший сари индийца, — Пожалуй, следует немного раззадорить их перед главным представлением. Оттащите это ничтожество к «яме».

Хазани небрежно махнул рукой в сторону слуги Имира, всё ещё лежавшего без сознания на полу его кабинета.

— Конечно, господин, — слуга поклонился в пояс и быстро передал приказ стоявшим у дверей телохранителям.

Не торопясь, Озаракх уселся обратно в своё кресло. Несколько раз сложив шарф, он очистил им клинок от остававшийся на лезвии крови, после чего бережно убрал меч обратно в ножны. Клинки Мурамасы. Воистину, они станут ещё одним прекрасным предметом в его коллекции…

— Господин?

— Ммм?

Слуга указал на тело старика.

— Прикажете заменить ковёр?

— Да. Конечно… Хотя нет. Постойте. Просто уберите тело. У меня сегодня должно быть ещё несколько встреч, а это, — Озаракх махнул рукой в сторону уродливого пятна на предмете декора, — послужит дополнительным поводом для размышления моих гостей…

***

Реальность возвращалась с трудом. И с мучительной, острой головной болью.

Алекс с трудом раскрыл глаза, но мир вокруг него плыл, медленно вращаясь в неторопливом калейдоскопе. Последствия сильного удара головой. Возможно, сотрясения. Даже просто понять, что именно происходит вокруг было тяжело. Его куда-то тащили. Волокли, как мешок с мясом. Алекс чувствовал собственную кровь, стекавшую по лицу из пореза на голове.

Тащившие его люди остановились. Послышался лязг отпираемого замка. Скрежет железа. Алекса грубо швырнули на бетонный пол железной клетки, после чего снова заперли решётку.

— А я ведь говорила, — Елена покачала головой, с осуждением смотря сквозь прутья решётки на едва шевелящегося парня, — это была глупая затея.

— Блять… — Алекс попытался встать, но тело плохо слушалось. Его мутило. Тошнота комом подступала к горлу. Явный признак сотрясения мозга. — Блять! Нет! Нет, нет, нет. Всё должно было быть не так…

— Я предупреждала тебя, — девушка опустилась рядом с ним на колени, — но ты отчаянно цепляешься за прошлое. За кусочки былой жизни.

— Да пошла ты нахер! — Алекс рывком сел, едва не упав обратно на грязный бетон, — всё должно было быть не так!

— И что теперь? — губы брюнетки изогнулись в насмешке. — Без силы. Без способности, что-либо изменить.

— Заткнись!

— Маленький, глупенький рыцарь, — Елена рассмеялась, — посмотри во что ты превратился. Лежишь в грязной клетке и скулишь, как побитое животное. Ты жалок. Отвратителен. Пытался вернуть себе прошлое и что теперь? Единственный человек, которому ты мог доверять — мёртв. По твоей вине, Александр. Ты убил Имира. Ты и твоя самоуверенность.

— Да пошла ты, гребная сука!