Корали только что завела нового друга.

— Я их ем, — заверила ее Бриони.

Это заставило Корали рассмеяться, и я увидела, что напряжение, которое Брейди нес на своих плечах, ослабло. Ему помогал смех матери. Они оба нуждались в этом.

— Мне нужно намазать масло на печенье. Они больше не горячие, а просто теплые. Ты думаешь, что сможешь мне помочь? — спросила она у Бриони.

Бриони даже не подумала посоветоваться со мной. Она протянула руки к своей новой подруге, и Корали взяла её у меня из рук.

— Твоей маме придется почаще приводить тебя сюда. Мне бы не помешала такая помощница, как ты.

Бриони оглянулась на меня, словно желая убедиться, что я все слышала. Я улыбнулась ей и она улыбнулась в ответ. Ее новые зубы сделали эту улыбку еще милее.

— Спасибо, — прошептал Брейди, подходя ко мне. Его рука легла мне на бедро. — Она так не улыбалась с тех пор, как Бун ей все рассказал.

Бриони умела заставлять людей улыбаться. Дети действительно поднимали настроение.

— О, у нас новый помощник, — сказала Мэгги, входя следом за нами.

Бриони посмотрела на нового человека со своего места, примостившись на коленях Корали, когда они начали намазывать масло на печенье.

— Да, это Бриони. Она поужинает с нами, а потом поможет съесть печенье, которое мы сегодня испекли, — сказала Корали.

— О, хорошо. Нам нужен еще один пожиратель печенья, — улыбнулась Мэгги.

Это сразу же расположило Мэгги к Бриони. Любой, кто был с ней за одно и ел печенье, был победителем в ее глазах.

— Я положу лед в стаканы. Чтобы ты хотела выпить, Райли? — Мэгги спросила меня.

— Ледяная вода подойдет. Спасибо. Могу я чем-нибудь помочь?

Корали подняла глаза от печенья.

— У нас все схвачено. Бриони заканчивает дела. Идите и устраивайтесь поудобнее. Брейди может приготовить тебе что-нибудь выпить, а что мы можем предложить Бриони?

Я опустила сумку с подгузниками с руки на пол и вытащила ее бутылочку с молоком.

— Мы пришли подготовленными, — сказала я ей, ставя бутылочку — непроливайку рядом со своей тарелкой.

Корали нахмурилась.

— У нас нет высокого стула, но я нашла в гараже детское кресло Брейди. Я протерла его и поставила со стулом, слева от тебя. Оно подойдет?

— У тебя все еще есть мое детское кресло? — Спросил Брейди, явно забавляясь.

— И твой плюшевый мишка, и твое одеяло, и твой любимый биппи, — ответила она с ухмылкой.

— Биппи, — сказала Мэгги со смехом.

Брейди закатил глаза.

— Пожалуйста, Господи, не говори об этом Уэсту.

Мэгги обернулась и улыбнулась ему.

— Я? Никогда, — протянула она.

— А что такое биппи на самом деле? — С любопытством спросила я. Я понимала, что Корали сохранила все. Я бы тоже хотела. Я планировала сохранить все воспоминания о Бриони, какие только смогу.

— Соска, — сказала она мне. — Сначала он называл ее пиппи, а потом она стала биппи.

— Мама, пожалуйста, — сказал он, словно умоляя ее остановиться.

Она улыбнулась ему, затем снова обратила свое внимание на Бриони.

— Похоже, мы все сделали. Давай помоем ручки и приготовимся к ужину.

Бриони подняла свои маслянистые руки вверх.

— И печенье, — добавила она.

— Да, и печенье. Но сначала ты должна съесть немного курицы, спаржевой фасоли и картофельное пюре.

Бриони кивнула, готовая согласиться на что угодно. Печенье было ее конечной целью.

Брейди поставил передо мной стакан с водой, а свой чай поставил справа от меня. Корали усадила Бриони на стул слева от меня, и та посмотрела на меня так, словно это было самое лучшее, что произошло в мире. Раньше она никогда не сидела на настоящем детском стуле. Может быть, мне следовало купить такой и домой. Волнение на ее лице, когда она сидела с нами за столом, было очевидным.

Мэгги и Корали поставили еду на середину длинного стола в фермерском стиле.

— Угощайтесь. Пусть Райли сначала положит в тарелку Бриони.

Я быстро положила всего понемногу на пластиковую тарелку, которую Корали поставила перед Бриони, и принялась резать курицу на мелкие кусочки, пока остальные наполняли свои тарелки.

— Тебе все нравится? — Спросил Брейди.

Я кивнула, и он принялся накладывать еду в мою тарелку. Все казалось нормальным. Реальным. И чем-то таким, чего я и за миллион лет представить себе не могла.