— Партия готова, госпожа фон Обергарт. Грузовики прибыли, можем отправлять, — отчитался зашедший в кабинет сотрудник.

Вергилия с неохотой взглянула на него и, ни слова не говоря, кивнула головой, давая согласие.

Сотрудником оказался один из журналистов её редакции, невысокий парень в белой рубашке и с цветастой бабочкой на шее. Парень улыбнулся и кивнул в ответ, после чего спешно вышел из кабинета.

Вергилия снова осталась одна, наедине со своими мрачными мыслями. Допив кофе, девушка поставила чашечку на куллер, стоящий рядом с окном, и направилась к своему рабочему столу. Приземлившись в массивное кожаное кресло, она незамедлительно принялась разбирать накопившиеся бумаги, высокими стопками разложенные по всему столу. В основном там были репортажи, требующие от неё внимательного изучения и одобрения, позволяющего им появиться в новом газетном выпуске. Но едва ли Вергилию сейчас заботило хоть что-то кроме Сигилиуса и его предательства. Сейчас, она попросту не могла думать ни о чём другом, кроме этого. Поверхностно и бегло, без какого-либо профессионального интереса, она начала ознакамливаться с репортажами, перекладывая их из одной стопки в другую и делая при этом на них какие-то пометки. Ничего интересного там не было. Сплошная ерунда и пустые рассуждения на банальные темы. Не единого более-менее приличного материала, достойного её внимания, Вергилия найти так и не смогла. Однако, за этим монотонным занятием прошёл целый час, по истечению которого вновь распахнулась дверь и в кабинет вошёл всё тот же журналист с причудливой бабочкой на шее.

— Госпожа фон Обергарт, Зирд и Дженни приготовили превосходную презентацию новой листовки, я думаю Вам нужно это увидеть, — горделиво и воодушевлённо заявил сотрудник, жестом прося Вергилию скорее следовать за ним.

— Что же, надеюсь, их работы будут несколько лучше, чем то, что сейчас лежит у меня на столе, — угрюмо пробурчала Вергилия, с неохотой покидая мягкое кресло.

— Вам нужно это увидеть, — настаивал сотрудник, с серьёзным видом кивая головой.

— Хорошо, идём, — согласилась девушка.

Покинув свой кабинет и закрыв за собой дверь, Вергилия, следуя за воодушевлённым журналистом, направилась вперёд по длинному и узкому коридору. Они шли быстро и молча, пока не достигли двери, за которой и находился основной офис редакции. Паренёк-журналист поспешил открыть эту самую дверь, манерно и услужливо пропуская свою начальницу вперёд. Вергилия уверенной поступью вошла внутрь офиса, приветственно взмахнув при этом рукой. Следом за ней вошёл и сопровождающий её паренёк-журналист.

— Доброе утро мисс Вергилия! — послышался высокий девичий голос, принадлежащий молодой сотруднице Дженни, которая не находила себе места от нетерпения.

— Доброе утро, Босс! — отложив все свои дела и поднявшись из-за стола, поздоровался Зирд.

Вергилия ничего не ответила, лишь сделала глубокий вдох, за которым последовал шумный и полнящийся раздражением выдох.

Офисное помещение было достаточно просторным. Настолько просторным, что без труда вмещало в себя несколько столов, расположенных в ряд друг за другом, и массивную доску для презентаций. Доска же было накрыта каким-то тряпьём, отдалённо напоминающим простыню. По-видимому, это было сделано для большей эффектности и интриги, но на самом деле выглядело это в высшей степени нелепо и глупо. Столы же утопали в ужасном бардаке. Чего на них только не валялось. Горы бумаг, многие из которых были скомканы и смяты, карандаши и ручки, некоторые из которых были сломаны. Печатные машинки, в которых остались забытые листы с не допечатанным и уже заброшенным текстом. Грязные, покрытым многомесячным налётом, кружки с недопитым и уже остывшим кофе. Скрепки, дыроколы, ластики, склянки с чернилами и многое другое. На некоторых столах, помимо перечисленного, можно было разглядеть и другие атрибуты истинного журналиста, а именно записные книжки и старенькие фотоаппараты. Запах в офисе стоял спёртый и неприятный, словно здешние обитатели не покидали помещение уже несколько дней к ряду. Впрочем, возможно они и вправду не покидали это место, поскольку работы в последнее время было очень много.

— Мы с Дженни кое-что придумали и хотели бы продемонстрировать Вам результат нашей работы, — оживился Зирд, нетерпеливо потирая руки.

Зирд был немолодым но весьма обаятельным парнем, с восточными чертами лица. Как и все остальные сотрудники он был облачён в белоснежную рубашку, заправленную в строгие брюки на ремне. Вергилия доверяла Зирду, поскольку он никогда её прежде не подводил. И сейчас она ждала от него нечто действительно стоящее.

— Показывай, не тяни время, — не дождавшись приглашения, Вергилия сама направилась к накрытой простынёй доске. Впрочем, снимать с неё тряпье всё же не стала, решив предоставить это авторам проекта. Дженни и Зирд, несколько помявшись, словно собираясь духом, наконец-то сорвали простыню и замерли в ожидание вердикта.

На доске, прикреплённая с четырёх сторон на кнопки, висела новая листовка. Яркая, выполненная в красно-чёрных тонах, ещё пахнущая краской листовка. На ней был изображен стоявший на горе черепов, злобного вида карлик в офицерской фуражке и с саблей в руках. Над карликом нависал огромный ботинок, подошву которого украшала призывная надпись: «раздавим узурпатора вместе!».

Вергилия подошла поближе и стала пристально всматриваться в этот шедевр пропаганды.

— Не знаю как Вам, а мне нравиться! — спустя пару секунд послышался воодушевлённый голос парнишки-журналиста с цветастой бабочкой на шее.

— Мне кажется много чёрного. Карлик сливается с ботинком, нужно добавить оттенков или переместить ботинок повыше, — не отрываясь от изучения листовки, заявила Вергилия.

— Но на это уйдёт время, а нам нужно подготовить новую партию уже к завтрашнему утру, — растерянно возразила Дженни, расстроенным взглядом уставившись на Зирда.

— Да, Дженни права. — Зирд нервно мял в руках сорванную с доски простыню.

— Делайте, что я говорю. Продукт должен быть качественным. Мы никогда не делали второсортного дерьма и делать не станем! — строго бросила Вергилия, злобно тряся указательным пальцем перед растерянным лицом Зирда.

Возникла напряжённая пауза, журналисты не знали что сказать и от того предпочли сосредоточенно молчать.

Вергилия уже было собралась покинуть офис, оставив своих сотрудников разбираться с новой задачей, как случилось нечто неожиданное и пугающее.

Раздался грохот мощного взрыва, содрогнувший стены и вибрацией пробежавший по полу. Дженни тут же взвизгнула, чуть было не запрыгнув на оцепеневшего от страха Зирда. Вслед за взрывом послышались разрозненные короткие хлопки, напоминающие выстрелы. Сработала система пожарной безопасности, включилась пронзительно завывающая серена. Вергилия не понимала что происходит, в прочем, как и все остальные кто в этот момент находились в офисе.