— Так закрой вклад. — пожал плечами рыцарь.

— Ха-х! Пропью ж потом! Лучше уж пусть в сохранности… Моника вон подрастает, гляди и на свадьбу скоро тратиться.

Многие улыбнулись на искренний ответ воина и его заботе о внучке.

— На пенсию тебе пора, Седой. Только без обид. — выставил Лэнни перед собой ладони, показывая, что он без злых намерений.

Седой нахмурился, но зла не сказал.

— Найдём господина Фозаха, а там подумаю.

Внезапно из переулка выбежал запыхавшийся Ахгар:

— Скорей! Скорей! Я нашёл Фозаха! Он ранен! — и развернувшись, поспешил обратно, словно жизнь наследника семьи Ванштейн сейчас висела на волоске.

Эльза подорвалась первой. Оставив сумку с личными вещами, она бросилась следом, как и остальные. Отряд, мчавшись за Ахгаром, пробежал проулок, перебежал через арку мимо убогих старых домов и очутился на небольшом подворье бывшей кузницы с утоптанной площадкой для фехтования, которая под сегодняшним дождём размокла в грязь.

«Почему Ахгар сказал: "Фозах", а не господин…» — промчалось в голове у Седого, как его озарило.

— Отряд! Это засада!

И в этот миг с крыш окружавших построек мелькнули вспышки магических рун, зазвенела спущенная тетива, и просвистевшие в воздухе болты нашли свои цели.

Лэни, стоявший во главе со щитом, рухнул с пробитой спиной, как и двое замыкавших солдат. Остальные едва успели среагировать, попадав в лужи.

Снаряды были выпущены из магических арбалетов с усиленными рунами, в королевстве таких по пальцам пересчитать, а значит враг не прост, проскользнули в хаосе мысли у Седого.

— Построение «панцирь»! — выкрикнул он сквозь взрывы теперь уже магических снарядов.

Второй арбалетный залп последовал тотчас, не дав отряду возможности перестроиться. Как воробьи под обстрелом пушек, они пытались скрыться, но всё без толку — двое мечников упали на земь с дырами в груди. Настолько было опасно данное магическое орудие, мигом забравшее жизни двух мастеров. Сура ещё при первом залпе успела поставить защитный барьер, укрыв себя и Седого. Эльзу же спас магический купол Персефоны.

— Долго не выдержать, капитан! Ещё два попадания! И барьер слетит! — прокричала Сура сквозь грохот магических взрывов и крик солдат.

— Знаю! — гаркнул тот, одним движением откупорив склянку с зельем бодрости и выпив до дна. Вокруг его тела пробежалась зелёная волна, перехватив меч, он со злостью выпалил:

— Военное дело: навык прорыв! Военное дело: навык каменная рука! Военное дело: навык берсерк! Выпускай, твою мать!

И как только появилось окно, Седой вырвался вперёд, глядя на то как оставшиеся в живых мечники его отряда сцепились в схватке с тремя неизвестными в чёрных одеждах. Первая мысль ветерана было прорубить коридор для спасения Эльзы, если это получится, то пол дела сделано!

— Уааррр! — влетел старик, рубанув мечом по спине одного из напавших. Арбалеты умолкли, а значит подкрепление врага прибудет с секунды на секунду, нужно вынести хотя бы двоих!

Но Седой ошибся. За его спиной уже появился арканит, нёсший смерть. Укол кинжалом в сочленение доспеха в районе плеча, и старик почувствовал немедленное онемение левой руки. Ударив мечом наотмашь, в попытках зацепить проклятого ассасина, но тот лишь присел под просвистевшим клинком и воткнул кинжал в стопу.

— Аррргх! Ублюдок! — пнул его Седой сапогом второй ноги — арканита отшвырнуло, а капитан, тут же прокричав заклинание, бросился вперёд.

— Земляные путы! Ускорение!

Упавшего арканита обхватили земляные оковы, а Седой, ускорившись, достиг цели и рубанул что есть сил, прорубив мечом голову ассасина как кабачок. Вытащив клинок из каши мозгов и крови, он отбил им летевший магический снаряд огня.

— Отряд! Построение «звезда»! Спасите госпожу!

Мечники, услышавшие приказ, отступили и окружили Эльзу, встав к ней спиной и тем самым сформировав построение защиты объекта.

— Движемся, жрица! — прокричал один из бойцов, как ему тут же отрубил голову прыгнувший сверху арканит.

— К бою! — выкрикнул второй.

Похоже, вывести юную Ванштейн так просто не удастся.

— Пусти меня, Персефона! Я должна помочь! — стучала красноволосая кулаком по куполу, уже оголив меч и применив навыки воинского дела.

— Простите! Не могу! — сжимала губы целительница, поддерживая целостность защитной оболочки. — Я не могу так поступить!

В это время на Суру, использовавшую масштабное заклинание лечения, напали двое арканитов. По правилам сражений: первым делом следовало убрать целителя и самых слабых воинов, но старая волшебница была шустрой, не среагируй она на артобстрел, всё было бы уже кончено. Её каст лечения помог продержаться отряду значительно дольше. И теперь волшебнице предстояло ускользнуть из когтей смерти.