— Назад! — рыкнул стражник, оттолкнув одного из мужчин, пытавшихся выйти из оцепления.

— Моя дочь, Дариус! Слышишь! Её кровь на твоих руках!

Пара ударов под дых, и нарушителя вывели на задворки для дальнейших профилактических действий. Следом ещё десяток особо буйных. Наконец, народ подутих.

— Ваша светлость, вы так печётесь за простолюдинов, давно пора поднять налоги, они ведь совсем не ценят… — зацокал языком старик Эршаль, брезгливо смотрев как оттаскивают недовольных. Он поднялся из самых низов и считал остальных болванами, такой вот было Буро.

— Глупый шаг. Особенно в нынешнее время, когда на пороге война. — не согласился Дариус, его взгляд весь путь следования на первом уровне был устремлён лишь вперёд. То ли ему было совестно за своё бессилие перед людьми трущоб, то ли это была обычная неприязнь бедноты.

— Это и есть король? — смотрел Аполлон на рослого мужчину в серебряной короне на пышной шевелюре чёрных волос. Он был хорош собой, не только лицом, но и осанкой, как держался в седле, да и взгляд был полон сил и решительности.

— Не король. Наместник. — ответил Зархан.

— Выглядит напряжённым. — отметил демон некое беспокойство местного правителя.

— Ещё бы! — ухмыльнулся наследник. — Ты же слышал: кто приехал? Сам премьер-министр главного королевства!

— Большая шишка значит… — пробормотал Аполлон. — Но разве король… то есть наместник должен переживать о каком-то премьере? — представил он, как в его прошлом мире президент бы переживал из-за приезда премьера другой стороны, но так и не вышло.

— Премьер Харвуса по власти не уступает наместнику! — усмехнулся Зархан. — Такая вот несправедливость. Вот Дариус и на нервах, мало ли что может случиться, и это ещё не начался турнир! Да не толкайся ты! — толкнул он какого-то парня.

— Среди всех королевств?! — отталкивал и Аполлон какого-то наглого горожанина от себя, не то на голову сядет.

— Ага! Воины со всех земель вскоре начнут прибывать, вот тогда и будет настоящая жара! Хорошо, что закон есть: никаких войн во время турнира!

— И он работает?! — удивился демон, хотя тут же провёл параллель с олимпийскими играми его мира, там так же останавливали военные конфликты на время состязаний, таковы многовековые традиции. Видимо, в этом мире было идентично.

— Конечно! Иначе гнев Богов будет яростен и ужасен! — серьёзным тоном прокричал Зархан. Он верил в это, как и все здешние и нездешние жители. Вера в этом мире имела совсем другие духовные скрепы.

Дариус со свитой проехал через первый уровень и выехал за главные западные врата, готовый встречать «гостей» из Харвуса. Рыцарский орден занял позиции по флангам, наместник же с министрами расположились во главе строя. Позади развевались знамёна рода Стобергов, рядом стяги рыцарских орденов. Встреча двух королевств вот-вот должна произойти.

Впереди показались первые всадники, над ними алые знамёна с золотой короной. По всей каменной дороге растянулась жирная вереница воинов Харвуса. Вдалеке шли пехотинцы, тянулись ящерами и мощными быками заваленные продуктами повозки. В некоторых из них отдыхали повара после ударного утра и кормёжки многотысячного войска. В центре на конях и двуногих рептилиях передвигались всадники. Впереди же в более мощных доспехах следовала тяжёлая конница вперемежку с латными воинами в синих и белых накидках. Тут и там извивались широкие знамёна королевства Харвус, рядом мелькал и герб ордена: "Идущих истинным путём".

Всю эту мощную ячейку военной силы возглавляла всадница на внушительном ящере. Её тёмные волосы обрамлял магический обруч алого цвета, а крепкое, натренированное тело тёмно-бордовый доспех. Сапфировые глаза женщины смотрели властно и уверенно, будто всё её войско приближалось к какой-то деревне, а не столице Нефердорс. Морриган Сент-Пьер — бывший военный генерал и ныне действующий премьер-министр. Умна. Красива. Опасна. Одна из трёх "героев" королевства Харвус, которая могла похвастать невероятной силой. Лишь её аномальный рост под два метра был единственным недостатком для женщины такой красоты. Сложно было найти мужчину себе подстать, особенно среди героев.

Рядом с ней верхом на буром жеребце ехал низкий и обрюзгший толстяк. На идеально выбритой голове восседал высокий головной убор с изображением в виде странного символа на навершии, а жирное тело в сто тридцать килограммов обрамляло белое платье-ряса, с развешанными на груди сверкавшими драгоценными камнями и символами, вышитыми золотыми нитями. На каждом толстом пальце-сардельке сияло кольцо с пузатым камнем — защитные артефакты, но пара из них были для красоты божественной. Иларион Ладимирский — один из трёх советников ордена паладинов.