— Пи. — отхлебнула Карла аккуратно из блюдца и томно кивнула, объявив свою благодарность за столь прекрасное угощение.

Жаль старик не понял, ему просто послышался писк.

— Меч я отдать пришёл. — отпил чай и Аполлон. — И отблагодарить.

— Чем же меня может отблагодарить молодой панор? — улыбнулся старик. — Да и меч я одолжил за просто так. — пожал он плечами.

— Как я понимаю, золото тебе не нужно, старец. Но есть у меня кое-что другое. — он покопошился внутри рубахи и достал свёрток старой ткани. Глаза Зархана и Карлы тотчас округлились.

— Вот, старец, не знаю что там, но для тебя может окажется что-то ценное. — и протянул свёрнутую ткань Марону.

Тот развернул её и всмотрелся.

— Братец… — прохрипел сдавленно Зархан. — Ты чё творишь…

— Пи… — захлопала глазами и крыса.

Естественно, маг всё слышал, поэтому специально сделал ещё более задумчивый вид. Затем поднял взгляд, увидев лицо зверочеловека, которое вот-вот потеряет весь жизненный смысл, да и крыса смотрелась больно расстроенно, зато панору было абсолютно плевать. Неужели он уже понял, что это за карта? Интересно. Маг улыбнулся.

— Аполлон, ты точно хочешь отдать её мне?

В этот момент Зархан хотел раскричаться, но карта была Аполлона, ему ей и распоряжаться. Досадно…

— Скажем так, — произнёс демон. — Если ты, Марон Тёмный, решишься отправиться в путешествие и отыскать это сокровище, то почему бы не отдать её тебе. Я же пока не могу этого сделать.

— Значит ты понял. — улыбнулся маг.

— Да. Пока не стану сильнее и не доберусь до вашего уровня, это место мне не покорить. Там ведь так и написано: силой и умением своим вошедший быть должен не меньше гранда, ждут откровения его, ждут испытания и ждут потери.

Зархан с Карлой слушали в четыре уха, Аполлон же добавил:

— Что бы меня там не ждало, терять я ничего не хочу.

Старик серым взглядом посмотрел на него, затем и на его друзей и всё понял: демон предпочёл сокровищам жизнь своих товарищей. Вряд ли те отпустили бы его одного.

— Что ж, я возьму эту карту. Но. Если ты передумаешь, то всегда сможешь забрать её обратно. Путешествовать в ближайшие десять лет я всё равно не планировал.

Маг сложил свёрток старой ткани и положил её на стол рядом с кружкой. Прощальный взгляд молодого наследника и крысиной аристократки на свёрток только позабавили старика, вот же проныры!

— Что планируете делать дальше? — поинтересовался Марон. — Станете авантюристами? Торговцами? Может, покинете королевство?

— Огородней. — заявил Аполлон.

Старик взял кружку с чаем в руку. Понюхал, вроде ничего не добавлял. Посмотрел на демона.

— Огородней? — переспросил он, всмотревшись в чуждые алые глаза.

— А что такое, старик? — прищурил взгляд Зархан. — Это, конечно, не сокровища прикарманивать, но тоже ничего!

— Пи! — вступилась Карла за дальнего сородича.

— Ну-у-у, зима у ворот, не будете же вы ждать пять месяцев… — вполне логично предположил маг.

— Не будем. — кротко кивнул Аполлон и, скрыв улыбку, отпил чай.

Это не ускользнуло от Марона.

«Что задумал этот демон? Если он начнёт выращивать овощи под снегом, то я — возьмусь за меч!»

— Кстати, старец, — задумчиво произнёс Аполлон. — Может у тебя есть семена какие? Редких трав, к примеру.

Тут взгляд Зархана округлился. Маленький жадный Зарханёнок внутри воспылал, осознав, что если выращивать редкие травы по способу Аполлону, то это не реки, это ОКЕАНЫ золота!!!

— Харис!!! — не выдержал он и вознёс кулаки к небу. — Мы богаты! Богаааатыыыы!!!

— Пи!!! — пропищала Карла и закружилась на табуретке, гоняясь за тремя хвостами.

— Не обращай внимания, старик, у них такое бывает. — улыбнулся Аполлон.

— Во дают… — захлопал глазами Марон. Затем что-то предположив, произнёс. — А ты знаешь, Аполлон, продавать редкие травы сырьём слишком проблемно…

— Почему?

— Проблема в людях. Аристократах, если быть точнее. Думаешь, кто-то позволит золотой реке протекать сквозь его пальцы?

— Я думал об этом. — подтвердил и демон. — Есть у меня для этого надёжный человек.

— Тот воин-нежить? — сразу смекнул Марон. — Вряд ли того человека интересует торговля. У него на уме совсем иные вещи. — покачал он отрицательно головой.

— Но связи у него есть. — пожал демон плечами, не согласившись.

Старик прищурился, конечно, он видел что под личиной нежити скрывался Фозах Ванштейн, а раз панор сказал о его связях, значит тоже в курсе его личности.

— Выходит мальчишка Фозах доверился тебе. Ясно. — улыбнулся старик.