— Тогда, ваша честь, у меня больше нет вопросов. Мне бы хотелось заявить отвод этому человеку.

Неделя ушла на то, чтобы уладить все разногласия между сторонами по составу присяжных. В конце первой недели адвокаты с обеих сторон выступили со своими вступительными речами. Хэнк заверил присяжных, что вне всяких сомнений он докажет, что трое подростков виновны в совершении убийства первой степени. Адвокаты защиты, со своей стороны, заверили присяжных в том, что они докажут, что эти мальчики ничего такого не совершали.

— На этом процессе вы услышите много проникновенных призывов, — сказал один из адвокатов защиты, — и множество бесстрастных речей о расовой терпимости, физических недостатках и бедном, слепом мальчике, якобы безжалостно и безвинно убиенном тремя подростками. Но мы призываем вас, дабы свершилось правосудие именем Божьим, забыть об эмоциях и прислушаться к голосу разума. Мы будем излагать факты ясно и логично, и затем, будучи собраны воедино, эти самые факты подскажут вам, какой вердикт следует вынести в той уединенной комнате, где вы соберетесь, чтобы решить, заслуживают ли эти трое подростков того, чтобы лишить их жизни. И я уверен, что ваш вердикт будет гласить: «Не виновны».

И лишь после этого суд начался по-настоящему.

Были заслушаны свидетели: полицейские, производившие арест, помощник окружного прокурора, принявший вызов из полицейского участка, лейтенант Ганнисон, детектив Ларсен — и все показали под присягой, что на одежде троих подростков, задержанных вечером десятого июля, имелись следы крови.

На второй день слушаний Хэнк пригласил Энтони Апосто занять место свидетеля. Когда подростка приводили к присяге, в зале воцарилась мертвая тишина. По случаю суда на Апосто был строгий темно-синий костюм, белая рубашка и темный галстук. Он занял место свидетеля, Хэнк подошел к нему и, помедлив самую малость, сказал:

— Прошу вас назвать суду свое полное имя.

— Энтони Апосто.

— Вы также известны многим как Бэтмен?

— Да.

— Кто вам дал такое прозвище?

— Я сам его выбрал.

— Почему?

— Почему Бэтмен? — не понял свидетель.

— Да.

— Не знаю.

— Вы не знаете, почему выбрали для себя такое прозвище?

— Это из комиксов — Бэтмен.

— Да, я знаю. Вам нравится читать комиксы?

— Я люблю смотреть в них картинки.

— У вас проблемы с чтением?

— Ага, небольшие.

— Но вам все-таки нравится читать комиксы, верно?

— Ага.

— А почему вам нравятся комиксы про Бэтмена?

— Он храбрый. И у него есть красивый черный костюм. И еще у него есть друг Робин, который живет вместе с ним. Они почти как братья.

— А у вас есть братья?

— Нет.

— А вам бы хотелось, чтобы они у вас были?

— Не знаю… Наверное, было бы неплохо.

— А кем вам хотелось бы быть, Бэтменом или Робином?

— Протестую! — раздался голос одного из адвокатов.

— В чем дело, мистер Рэндолф?

— Ваша честь, на мой взгляд, литературные пристрастия этого молодого человека не имеют непосредственного отношения к делу.

— Они являются составной частью его характера, а так как мы пытаемся установить причастность или непричастность к убийству данного подростка, то вопрос задан по существу. Протест отклоняется. Свидетель, ответьте на вопрос.

— А какой был вопрос-то? — спросил Апосто.

— Пожалуйста, зачитайте последний вопрос, — попросил Сэмелсон.

— «А кем вам хотелось бы быть, Бэтменом или Робином?» — прочитала стенографистка.

— Бэтменом, конечно.

— Почему? — спросил Хэнк.

— Потому что он сильнее и храбрее. И еще он носит красивый черный костюм. А Робин, честно говоря, немножко смахивает на девчонку.

— Энтони, а вам нравится в училище?

— Нет, не очень.

— А на кого вы учитесь?

— На авиамеханика.

— Вы учитесь хорошо?

— Нет, не очень.

— А работа авиамеханика вас привлекает?

— Работа как работа. Говорят, за нее хорошо платят.

— Да, но она вам нравится?

— Наверное…

— Так да или нет?

— Ну… нет. Не очень.

— А кем бы вам хотелось стать?

— Не знаю…

— А вы подумайте. Если бы у вас был выбор, если бы вы могли выбрать для себя любую изо всех профессий, какие только существуют на свете, то что бы вы выбрали?

— Не знаю…

— А вы подумайте.

— Ну, мне хотелось бы стать профессиональным боксером и выступать на ринге.