На следующее утро я подошёл к отцу, после завтрака и спросил:

— Я тут кое-что нечаянно захватил с собой.

В руке у меня было несколько корешков, куколка, в которую обратилась личинка из шерсти, а так же пёрышко сычихи.

Папа ухмыльнулся.

— Корешок можешь съесть, это полезная штука. Перо можно продать, но лучше сделать его сувениром и повесить на шею на шнурок. А вот насекомое может сгодиться в хозяйстве. Это шуршавник. У него может быть хорошее сосуществование с денежным деревом.

— Ясно, — я отдал насекомое. Остальное оставил себе.

Хотя по карманам распихано у меня больше, чем показал. Но немного закопавшись, я всё-таки показал ещё кое-кого.

— Так ты с собой ещё закуску взял, кроме корешков? Не наелся в гнезде у монстра?

— Это три червяка, явно сычиха не так просто их разводила.

— А ты смышлён. Но для нас они во многом бесполезны. Эти черви поедают магические частицы от природных источников или образований. Мы можем выпустить их около денежного дерева, но они, скорее всего, просто погибнут от недоедания.

— А мы как-то можем увеличить шанс их выживания?

— Да, но это дорого. Надо будет увеличить количество денежных деревьев. Но тогда будет нужна «мытая вода» с большего количества человек.

— Ну, так мама скоро родит братишек или сестрёнок, этого не хватит?

— Нет, не хватит. Тут дело не в количестве. Нужны носители маны, энергии для магов. Далеко не факт, что родятся дети с достаточным талантом. А на наём таких работников или покупку рабов понадобится не только большая сумма денег, но и обеспечение их работой. Это бессмысленно. Проще продать этих червей алхимикам или призывателям.

— Давай лучше попробуем выпустить к денежному дереву. Небольшой шанс на удачу, тоже шанс.

— С твоим везеньем… попасть днём в гнездо этого гурмана-похитителя. Судя по тому, что ты принёс сувениры, то удача у тебя хороша. Пробуй. Ты хотел что-то ещё?

— Да. Что такое «Калган»?

— Это магический узел. Но тебе слишком рано про это знать, — уже привычно он повторил фразу про запретную тему, — Что-то ещё?

— Папа, продай это перо.

— Хорошо. Но за реализацию я возьму треть, — он ухмыльнулся.

— Согласен.

Откровенно говоря, реакция на моё похищение была достаточно странной. К нему относились достаточно благосклонно все, кроме матушки.

Спустя несколько месяцев я добился одной из своих задач: меня решили обучать грамоте. Для этого пришлось победить пугало.

К моему удивлению, ближе к трём годам, в отличие от Рифа, я обладал силой явно большей, чем должно быть. Даже с корректировкой на величину года.

На Земле в пять лет, я мог максимум поднять ведро с водой двумя руками и огромным усилием. Само ведро при этом мне казалось огромным, но в реальности оно было пластиковым и четырёхлитровым.

Здесь же, уже в полтора года я мог приподнять брата, в котором с десяток кило живого веса.

А сейчас я смог поднять пугало, которое было с весьма плотным глиняным корпусом, которое переносило двое взрослых мужчин обычно. А я тупо его поднял и разбил, пока оно не нанесло ответный удар.

— Интересно, а ведь он был весьма дорогим, заплатишь за его порчу? — заметила матушка с хитрой улыбкой.

— Ха-ха-ха, мама, ты умеешь шутить. Голова не пострадала, на которой были блестящие камни. Свиток в черепе я так же не трогал. А корпус… сколько он стоит?

— Хо-хо-хо, — матушка рассмеялась и показала язык, — ничего. Это был мусор. Вычту из твоих накоплений.

— А у меня есть накопления?

— Да. Твой отец, когда ездил за одеждой для новорожденных продал твои перья. Твоя доля составила 23 серебряных монеты и как раз 23 медных. Вот их я и конфискую на оплату нового горшка.

— А сколько бумажных в моей доле?

— Да там ровно, папа тебя не обманул, говорю, как купчиха.

Матушка стала гораздо более энергичной и при этом несколько странной после родов. Но это сыграло мне на руку.

Так как для детей, а их родилось трое, было нужно внимание, то вся прислуга оказалась занята. Я же «заказал» себе учителя для чтения, когда меня спросили о награде за победу над пугалом.

Услышав мою просьбу, Риф долго смеялся. Пока я не предложил ему присоединиться к воображаемому уроку со скучным преподавателем.

Забавно, но купить раба оказалось дешевле найма вольного учителя.

Свободный гражданин для обучения детей просил минимум 5 медных монет в день.

Старый и опытный учёный раб обошёлся бы до пяти-десяти серебряных монет. Но таких отец не нашёл. Был один старый пленный маг, но и цена у него была выше двух золотых, которые ровно в сто раз дороже монет из серебра. Не хилая такая разница, однако. Как и непонятны требования отца к «учителю».