При стирке я успел спасти только основной тайник, а собранная мной паутина и глина превратились… в общем фу, те штаны пришлось стирать несколько раз. Хорошо, что не мне.

Основная часть добычи мною спрятана в нескольких местах.

Но сейчас с собой у меня два самых невзрачных пера. Хотя они и больше предыдущего. Существует проблема в реализации. Раньше я скрыл содержимое карманов с целью экспериментов. Кроме греющих от остальных нет никаких ощущений. Сейчас мне нечего с ними делать без должных знаний.

С другой стороны, 23 монет серебра хватит для найма тех, кто меня заинтересовал:

Лай Айва стоит всего 5 монет

Лиша согласен на 2

Апакса значительно дороже, уже 12

Ну и 4 года найма Шермы

Это в теории. Но проблема в контрактах. Если у них будут затратные требования: жена, муж, дом, животные или ещё какая ерунда, то нужно больше денег…

Пока я размышлял, то заметил, что Бенана куда-то отошла. Через некоторое вернулся отец. Не злой, но задумчивый и с ароматом алкоголя. И как только он вошёл, то сразу задал вопрос:

— Ты решил, какого кандидата ты хочешь взять?

— Папа, перед этим, вопрос: я могу нанять только одного?

— Нет. Мы поговорили с матушкой, ты можешь нанять до восьми человек, но именно здесь только одного или двух. У тебя не хватит монет на большее, так как нужны книги для обучения, некоторые материалы и вещи для обустройства рабов и т д. твой бюджет из 23 монет на покупку раба уменьшится примерно до 15 серебряных. Если же нужны ещё, то до шести кукол для тренировок можно нанять.

А вот этого я не понял.

— К-каких тренировок? Зачем кукол?

— Ну, ты же слышал, о чём мы говорили с тобой и матушкой? Мы допускаем тебя до обучения чтению, письму и языкам, но ты должен развивать искусства ближнего боя, стрельбе из лука и так далее. Или ты нас не слышал? — тут его лицо стало серьёзнее.

Если честно, то я это слышал, но ожидал большего количества пугал или изменения его величины.

— Это… я думал, что буду это делать далее с глиняным противником.

— Ха, наивный. Твоему телу будут нужны рефлексы, по силе ты уже перерос неваляшку. Поверь, так надо.

— Тогда у меня ещё один вопрос, папа. Папулечка. Можешь продать ещё два пера? Треть как ранее твоя, — я попытался максимально сделать себя лапочкой.

Отец на секунду умилился, а потом ответил с ухмылкой:

— А мы с матушкой гадали, когда ты свои закрома откроешь. Ни я, ни она не поверили, что ты за пять дней не нашёл бы в сокровищнице только одну монетку. Ты же наш сын! Я жад… бережливый, она безумная купчиха. По нашим прикидкам ты максимум отдал половину. Даже Риф не раскрыл бы все карты так просто. А ты Лай. Ха-ха. Сколько у тебя всего? Сейчас лучшее время для продажи.

— Два с собой. Ещё несколько дома. Кроме того у меня есть сушёный червяк из гнезда…

— Сухой паёк, если проголодаешься?

— Пап! Его можно продать? И сколько рабов тогда я могу себе позволить?

— Хм. Ну, четыре куклы точно будут нужны. Значит твой максимум четыре души. Но не всех я одобрю. Ой, не всех, ты же понимаешь — тут его лицо поменялось с весьма добродушной улыбки на серьёзное выражение.

— Я хочу нанять всех, кроме тётушки, — тут лицо отца дёрнулось, — и старика Крага Зелёного. Выходит ровно 23 серебра. Если нежить нанять на четыре года.

— Четверо? Значит, когда меня выманили, тебе показали опоздавшего номера три? Ну и кто это? Опиши.

Я честно описал всё, на что отец ответил:

— Против Лиши и Апаксы у меня нет возражений. Но и переплата за них высокая. Удильщица — глупая девчонка, склонная к вранью. Однако у их народности очень много маны. У их народа обычно растут целые леса деревьев, родственных нашим денежным. Это в целом хорошее вложение, но очень долгосрочное. Ну и клеймо для души будет стоить на неё дорого, около двух серебра. Лиша же… я видел, как он шёл сейчас по тропинке, споткнулся, упал и сломал дерево. Головой. При этом встал, отряхнулся и пошёл дальше. Живая неваляшка. Но за два серебра можно купить несколько кукол, которые будут идеальны в тренировках. Я рекомендую нанять старика.

— Старика не хочу. Но могу нанять его, если одобришь наём Шермы и Айвы.

— Ха. Торгуешься? Ну, тогда ладно. Я одобрю это, но с условием: нежить будет жить за границей нашей территории, а ты будешь летать на занятия на Шуше. Один.

Я вспомнил страх этого утра. Уроки с нежитью перестали казаться хорошей идеей:

— Нет. Старик и Лай Айва. Не надо скелета.

Отец ухмыльнулся. Он победил:

— По поводу третьего кандидата я и не возражал бы. Там проблема опять же в переплате. Насколько я понимаю, то Академия отказывается очень редко от потенциальных учеников. Если они кого-то списали, то цена этого человека на рынке будет не больше двух-трёх серебра. Я пойду, поторгуюсь насчёт каждого кандидата. Может, собью цену взамен на какие-то условия. Ну и за старика я заплачу 80 %. Так будет честно. Посидишь пока в беседке у оранжевого дома, тут будет безопасно.