Моё сознание начало меркнуть, мир потемнел, я пару раз моргнул, а затем словно кто-то щёлкнул выключателем и я отключился.

***

Меня разбудил натужный скрежет, доносящийся откуда-то из-за спины. Открыв глаза, я ничего не увидел. Вокруг была сплошная темнота и лишь где-то вдали виднелась тонкая полоска тусклого белого света, словно исходящего от одинокой свечи, расположенной где-то по центру стадиона. Попытавшись встать, я протяжно захрипел и затарахтел, совсем как старый дед. Приложив недюжинные усилия, чтобы подняться на ноги, я таки не смог встать из-за связанных за спиной рук и сильно занывшей от перенапряжения головы.

— Не шевелись! — позади раздался раздражённый, как будто замученный мужской голос. — Не шевелись, я что сказал?!

Осознание того, что обращаются ко мне пришло лишь тогда, когда на третье предупреждение я получил смачный подзатыльник. Звёздочки перед глазами, конечно же, не полетели, что было бы кстати, ведь ни черта не было видно, зато звон в ушах стоял ещё секунд двадцать. Мужчина позади меня что-то радостно промычал, после чего и вовсе решился меня похвалить:

— Воооот! Вот так лежи и не рыпайся! Так держать!

Почти пять минут я лежал в одной позе, боясь пошевелиться и вновь поменять настроение своего, судя по всему, сокамерника. А то, что мы находимся в камере, я почему-то не сомневался. Здесь было холодно, местами сыро и темно так, что хоть глаз выколи. Уточнять у своего сокамерника место нашей дислокации я не стал, всё по той же причине. Страх получить очередной подзатыльник сильно перевешивал моё любопытство. И как же я ликовал, когда мне было дозволено двигаться:

— Всё, свободен! — мужичок позади радостно хлопнул меня по спине, а затем с моих кистей спали верёвки.

— Чего?.. — я удивлённо поднёс руки к лицу, стараясь их разглядеть, но из-за темноты ничего не увидел.

Стукнув себя по лбу за несообразительность, я как-то по-идиотски заулыбался, поднялся в сидячее положение и повернулся лицом в сторону, где по моим прикидкам должен был находиться мой спаситель:

— Кто ты и зачем мне помог?

— Да хрен его знает! — по звукам мужчина сплюнул на землю и чертыхнулся. — Богиня моя попросила тебе помочь! Уж не знаю зачем ей сдался поганый эльф, судя по всему, ещё и предатель, раз его свои же за решётку упекли… Но воля моей Богини непоколебима и оспаривать её станет лишь глупец! О, великая и добродушная Деметра!..

Последние слова мужчина произносил с явным восхищением и, я бы даже сказал,… фанатизмом. Кого-то мне его фанатизм напоминал и я, кажется, очень хорошо знал, кого именно…

— Во-первых, я не эльф. — спокойно произнёс я. — Человек, совсем недавно попал в Вилестрию.

— Человек? Совсем недавно? — мужчина явно удивился и принялся что-то бубнить себе под нос, словно высчитывая время. — Что-то я совсем запутался в летоисчислении. Не подскажешь мне, какой сейчас год?

Я задумался, стараясь вспомнить, говорил ли о чём-то подобном мой учитель, но на ум ничего не приходило.

— Да хрен его знает. — ответил я, отрекаясь от таких сложных вопросов. — Я тут всего пару дней и ещё не успел ознакомиться с устройством мира.

— Ясненько… А что ты там говорил? Ты… человек? Что за человек? Когда тебя сюда заносили, выглядел ты совсем как эльф! Броня на тебе точняк эльфийская была, да и волосы длиннющие, какие только эльфы носят! И смазливый такой же, совсем как они! Только покоренастей, да поподжаристей…

— Уж извините, я такой, какой есть, но точно не эльф! К ушастым причислять меня не надо. — произнёс я, но одобрения своим словам не получил.

— Нет, что-то мне слабо верится, что ты не эльф! Чем докажешь обратное? — в голосе моего собеседника отчётливо слышалось недоверие.

Я серьёзно призадумался. Как мне доказать, что я не эльф, если мы находимся в полной темноте?.. По прошествии десяти секунд я в очередной раз смачно ударил себя по лбу, за что тут же себя обчертыхал… Вот что я за идиот, раз второй раз забываю про самое очевидное? Всё время полагаюсь только на зрение и слух, а про руки совсем забыл! И ведь ещё хотел заключить сделку с Богиней тьмы… Вот балда!

— Так ты уши мои потрогай. Они у меня обычные, не как у этих… — я показал себе за спину, после чего снова матюгнулся. — Не как у длинноухих!

— Ещё чего! Не хватало мне ещё тебя за уши трогать!.. Я в своё вр… А?.. — мой собеседник вдруг притих, словно к чему-то прислушивался. — Потрогать?.. Точно?.. Воля Богини для меня закон…

— Ты там с кем бормочешь? — попытался я вклиниться в этот словесный монолог, за что тут же отхватил очередной раз по голове. — Ай!

— Не влезай в разговор, когда не просят! Моя Богиня попросила потрогать твои уши! Я не смею ей противиться!