Сердце обожгла неподдельная тревога.

Я отшатнулась.

Кем бы ни являлся таинственный незнакомец, сделавший ко мне уверенный шаг — он явно не был мне другом.

30. Поцелуй с привкусом Тьмы

Силуэт отделился от темноты живым сгустком, как если бы был с ней единым целым. Бесшумно приблизился и замер в пяти шагах, окидывая меня холодным взглядом.

Алые, выцветшие глаза, глядели с равнодушием и ранили в самое сердце.

— Рей? — Прохрипела я, не в состоянии шевельнуть мгновенно оцепеневшим телом. Просто смотрела на него, а он на меня, словно мы — два чужих человека.

Древняя магия Севера раздражала, пугала, требовала подчиниться. Я не знала, как с ней бороться, противостоять, но и сбежать не имела права.

Сжала кулаки, находя в себе силы сделать встречный шаг. Еще минута ушла на то, чтобы подавить дрожь и заставить себя произнести:

— Что случилось?

Дракон продолжал жечь мое лицо ледяными глазами.

— Рей, скажи что-нибудь, — шепнула я срывающимся голосом.

«Ева, это уже не твой муж…», — хрипнул Нуадэ и резко прервался. Не сделав ни единого движения, Рейден играючи заблокировал возможность общаться с кинжалом ментально. Зачем?

— Рей, пожалуйста.

— Не важно, что случилось со мной. — Голос Рейдена был темным, глухим, пугающим. В нем отчётливо слышались предупреждающие об опасности нотки. — Важно — что может произойти с тобой, Ева.

— О чем ты?

— Тебе не следовало приезжать. Эти земли прокляты.

— Я здесь ради тебя, — возразила я, ощутив тепло, поползшее по венам.

Уровень моей исцеляющей магии всколыхнулся и, словно подпитанный от Источника, начал расти. Это придало сил и уверенности.

— Думаешь, мне было легко? Я чуть с ума не сошла, когда ты прервал ночные контакты. Как ты мог? Ты слышал мой зов, и молчал!

У мужчины передо мной было суровое лицо и мерцающие, пустые глаза. Он смотрел пристально, прожигающе, и я невольно отодвинулась, чтобы скрыть бежавшие по телу мурашки испуга и одновременного ликования.

Жив и здоров! Все остальное — не имеет значения.

— Не мог ответить, — неохотно произнёс Рей.

— Это из-за Князя, которому ты теперь служишь? — Спросила, нарушая удушливую тишину. — Да?

На жестком лице мужа мелькнуло странное выражение.

Глаза полыхнули алым огнем. Он склонил голову и, ударив кулаком о фонарный столб, часто задышал, словно борясь с тем, что глубоко в сердце. Но через мгновение меня снова окатил ледяной, безжизненный взгляд дракона.

Внутри всё сжалось от боли.

Родной. Если бы я могла помочь. Разделить эту ношу на двоих.

Все те недели, что мы были вместе, тебе удавалось контролировать Тьму. Ты противостоял мраку и холоду день за днём, ночь за ночью. Иногда срывался, но редко. Всегда умело останавливался в последний момент.

Сдается, разорвав наш тактильный контакт, перестав черпать мою исцеляющую магию, справляться в одиночку оказалось слишком тяжело.

— Даже такому сильному и смелому воину, как ты, любимый, иногда тоже нужна поддержка.

Шепнув это одними губами, я шагнула к дракону, протягивая безоружные руки. Я давно не боялась того, кем он стал. Сердце переполняло одно-единственное, самое важное, самое правильное на свете желание.

— Позволь исцелить тебя, Рей. Клянусь, сделаю все, что в моих силах.

Рейден ответил мертвым взглядом, но с места не сдвинулся. Зато плеснувшая из дракона волна черноты обернулась стеной огня. Разделила нас и зло толкнула меня к таверне, полыхая угрожающими багрово-черными переливами.

Малейшая попытка прорваться и я задохнусь.

Тьма никогда не отпустит моего дракона. Слишком желанная для нее добыча. Бесстрашный ловец королевских кровей: молодой, сильный, храбрый. Разве Тьма откажется от столь достойного слуги?

— Мне не помочь, — ледяным тоном ответил Рейден, будто читал мои мысли. Хотя, конечно, читал. Впервые с момента знакомства я была только «за».

— Не говори так, — замотала головой, смаргивая колючие слёзы. — Вместе мы справимся.

— Для меня все кончено. Хватит глупых иллюзий.

Да что ж ты такой непробиваемый! Что сделать, чтобы вернуть тебя прежнего: страстного, любящего, властного и решимого?

— Но ты еще можешь спастись, — вертикальные зрачки дракона резко расширились. — Беги из Эде-Раинэ, Ева. Как можно скорее.

— Почему? — Озадачилась.

— После полуночи крепость атакуют две сотни вампиров. Будет бойня.