— Люблю тебя, — шепчу какое-то время спустя, ощущая, как меня настойчиво утягивает в царство Морфея.

— Люблю тебя, — раздается в тишине сипловатый ответ Тарского.

Это лучшее, что можно услышать перед сном. Никакое «спокойной ночи» не сравнится. Что бы ни происходило за день, именно так он должен заканчиваться. Перед тем как отключиться, обещаю себе, что сберегу эту традицию на долгие-долгие годы.

Гданьск, Польша,

две недели спустя

Едва только вдалеке, за бурными темными водами Балтийского моря, появляется призрачный берег, подскакиваю на месте и с восторгом хлопаю в ладоши. Теплые варежки скрадывают звук, но ничто не может заглушить мой счастливый визг.

— Тихо ты, — смеется Тарский. Он, вероятно, не меньше меня устал от этого путешествия, хоть и утверждает, что его все устраивает. — Горло простудишь.

— Если я не буду кричать, расплачусь, — предупреждаю. И тут же уточняю: — От радости, конечно.

— Так, значит, тебе понравился наш медовый месяц, Катенька?

— А это был медовый месяц?

Понимаю, что специально дразнит меня, но все равно ведусь на эту уловку.

— Чем не круизный лайнер? — продолжает иронизировать Тарский.

Оглядываясь на пятиярусное нагромождение разноцветных контейнеров, скептически смеюсь.

— Я должна верить, что ты выбрал море из романтических побуждений?

— Должна.

— Ах… Тогда я сделаю вид, что верю!

— Сделаешь вид? — прищуривается Тарский. — Я две недели тебя ублажал.

— О, да!

Как бы это не звучало, именно так и было.

— К сожалению, столько времени вместе, как на этом корабле, мы вряд ли когда-либо сможем проводить, — заключает муж уже тише, серьезным тоном.

Обнимает меня за плечи и притягивает к себе. Я охотно льну и прикрываю глаза. Ветер лижет льдистым холодом щеки, а объемная куртка скрипит от движений, пока я не затихаю, пряча у Тарского под подбородком лицо.

— Знаю, — все, что отвечаю.

Ведь на судне мы практически каждую секунду проводили вместе. Даже душ стал нашим общим ритуалом. Все завтраки, обеды и ужины, время между трапезами, насыщенные вечера, долгие ночи — были переполнены нашими общими эмоциями.

— Несмотря на то, что я не могу даже приблизительно предположить, какой будет наша семейная жизнь, я готова на все, — шепчу после долгой паузы. — Провожать и терпеливо ждать дома, а если потребуется, сопровождать в любой филиал ада. Слышишь, Таир? — переведя дыхание, целую дергающийся под моими губами кадык. — Столько пережили вместе, страшнее быть уже не может.

— Не должно, да.

Не знаю, как расценивать его ответ — то ли держись, бояться нельзя, то ли и правда все самое худшее у нас позади.

— Как тебе удалось убедить Рязанцева? — решаю вильнуть в сторону менее опасной темы.

— Разработал идеальный план, — отзывается Гордей. — Гданьск — приграничная зона. Идеальное место, чтобы осесть двум агентам и тихо выполнять свою работу, — после этих слов я невольно цепенею и задерживаю дыхание. — Политического характера, безусловно. Навоевались, — уточняет муж, и я незаметно выдыхаю. Даже плечи опадают, а с груди будто груз сваливается. — Кроме того, с детьми мы не будем вызывать подозрений.

— С детьми?

— На перспективу говорю.

— Понятно, — снова медленно, но сконцентрированно выдыхаю и улыбаюсь. — Значит, пора привыкать к новым именам.

В порту нас встречает Федор. Он решает все вопросы, чтобы мы могли сойти на берег без предоставления документов и последующей регистрации. Обниматься и радоваться встрече некогда, но я счастлива его видеть. Успеваю лишь улыбнуться и поймать ответную яркую усмешку, прежде чем он проводит нас через КПП.

— Скучал без меня? — нападаю на родственника в машине.

Потянувшись, обвиваю руками за шею вместе с водительским креслом.

— Еще бы! — смеется тот. — Без твоей неуемной энергии случались вопиюще спокойные дни.

Тарский наблюдает за этой сценой своим фирменным прищуром.

— Твой русский по-прежнему ужасен, — поддеваю Бахтиярова. И тут же на этой позитивной волне решаю покаяться. — Прости, что сбежала тогда. Надеюсь, тебе не досталось от Гордея.

— Тогда не досталось, — отвечает сам Тарский за брата. — А сейчас вполне могу дозреть.