Я отвела руку в сторону. И резко, быстро ударила Барраса между ног.

Вот что мне стоило сразу это сделать, а?

Баррас согнулся и захрипел. А я быстрым шагом, не глядя по сторонам, подошла к алтарю.

И впечатала в него ладонь.

Белая вспышка обожгла сетчатку, ослепив меня на пару секунд. И так же мгновенно сошла на нет.

Я обернулась.

– Не будем тратить время зря, – отрывисто сказала я. – Я – настоящая Деанара Кассадьеро, и алтарь это подтвердил. Прямо сейчас я приглашаю в особняк великого дома Кассадьеро всех присутствующих, за исключением членов дома Тайбери. – Про смертельную вражду я не забыла, иначе это было бы и вовсе подозрительно. – Лорда Барраса я требую задержать и не впускать в особняк до окончания рейда. Все члены дома Кассадьеро, замешанные в дурманной магии, будут осуждены. – Я выразительно посмотрела на группку своих дальних родственников. – Все, за исключением тех, кто поможет нам изобличить настоящих преступников и будет признан свидетелем, защищённым от преследования. Это я вам обещаю.

– И я тоже вам это обещаю, – раздался строгий голос мэтра Рионери.

Все взгляды повернулись в сторону дверей. Раздались изумлённые ахи и вздохи.

Мэтр Рионери стоял спокойно и прямо в простой чёрной мантии. В эту минуту он не был ректором Академии, но, судя по взглядам и поклонам лордов великих домов, на отношение к нему это не повлияло ничуть.

– Я слышал, вы выдвигаете обвинение против вашего троюродного дяди, Деанара, – с едва заметной иронией произнёс он. – Что ж, позвольте вам помочь в одном аспекте. Или помешать – это зависит от вас.

Ну замечательно. Только порадуешься новому союзнику, как он припечатывает тебя по лицу копытом!

– Да, мэтр? – ангельским голосом произнесла я.

– Вы обвиняетесь в незаконном заимствовании вашего кристалла из Академии, – голос мэтра Рионери стал строже. – Как я помню, я обещал вернуть его вам лишь после того, как вы станете полноправной студенткой, Деанара. Не раньше.

Я опустила голову.

– Да, мэтр.

– Но если – и я подчёркиваю это «если» – ваши обвинения подтвердятся и окажется, что краж… преждевременное заимствование кристалла было произведено с благими целями и общественное благо перекрывает урон, нанесённый Академии…

Мэтр Рионери сделал паузу. Кажется, дыхание затаили даже лорды.

– Что ж, – произнёс он спокойно, – в этом случае можно сделать исключение. Если вы поступите вновь, вы пройдёте дополнительный курс по магическим ловушкам, а после него я назначу вам двести часов дополнительных занятий в хранилище Академии с тем, чтобы вы изучили и описали механизмы всех охранных систем, а также указали возможные модификации и пути отхода в письменной работе. Эта работа будет весьма объёмной, как я предполагаю. И если я буду ею недоволен, ваши принудительные изыскания будут продлены.

Это же как минимум полгода занятий! И ещё и целый том заметок потом писать?

Но я лишь молча поклонилась. Могло быть и куда хуже.

– И как же наш мэтр Рионери назначит что-либо моей племяннице? – осклабился Баррас. – Во-первых, я не дам ей поступить повторно. Во-вторых, он больше не ректор.

Лорд Адриан Тайбери выступил вперёд. Что-то в его лице заставило Барраса отступить.

– Во-первых, – зловеще произнёс Адриан, – твой сын пытался убить дурманом моего внука и его шейру, и они оба едва не погибли. Во-вторых, ректор сейчас я. И в-третьих…

Ещё шаг вперёд.

– Я объявляю голосование. Сейчас, в упрощённой форме. Есть ли здесь те, кто поддерживает возвращение мэтра Рионери на должность ректора?

Две трети рук взметнулись тут же. Помедлив, к ним присоединились ещё несколько.

Мэтр Рионери поклонился.

– Я потребую подтверждения в тайном голосовании, – произнёс он негромко. – Но… спасибо, лорд Адриан. Я приступаю к своим обязанностям немедленно.

– Может, всё-таки выслушаем ещё и наших свидетелей? – Вездесущий Файен уже оказался у дверей, притоптывая ногой. – Зря мы, что ли, с Таем так бились?

Я открыла рот. И тут молодой человек в сером костюме, тот самый, что подал Баррасу тетрадь, метнулся ко мне и опустился на одно колено.

– Леди Деанара, прошу вашей защиты. Я готов дать показания против Барраса, изобличить наёмников и указать, где он хранит… оригинальные записи. – Тахун из рода Кассадьеро смотрел мне в лицо. – Не все из нас хотят подчиняться Баррасу, особенно после того, как Юлиус отравил себя дурманной магией и Баррас переключился на нас.

– Заткни свой поганый рот! – зашипел Баррас.

– Если Барраса ждёт наказание, – чётко выговорил Тахун, – я не хочу отправляться на дно вместе с ним.

Файен присвистнул.

– Вот это я и называю расколом элит. – Он насмешливо взглянул на меня. – Похоже, кое-кто может уже объявить дом Кассадьеро своим, хм?

«А ведь почти никто не знает, что я была шейрой Тайбери,– мелькнуло в голове. –Неужели никто и не узнает? И моя репутация не… в общем, не?»

Хорошо бы. Но слишком хорошо, чтобы быть правдой.