— С парфюмом пусть стража разбирается, — король глубоко вздохнул. — Следовало ожидать, что кто-то из дам не удержится от использования афродизиаков. А чтобы такого не повторилось, вы, профессор, и займитесь защитой вашего студента, всё равно здесь останетесь. Полина поможет подготовить указ, у вас будут необходимые полномочия. Неприятно, что главный инквизитор решил подойти к моей просьбе о содействии так формально. То прямо в саду огненные стрелы разлетаются, то по ночам представления устраиваются.

— Представления? — недовольство слетело с лица профессора, появилась заинтересованность. — А что за представления?

— Вторую ночь подряд в саду устраиваются светопредставления, — немного оживился правитель. — Вчера было много разноцветных светляков, какие-то фейерверки, а в сегодняшнюю ночь вот, смотрите, что придумали.

Король выдвинул боковой ящик стола и поставил на стол тарелку с мандаринами, в комнате запахло цитрусовыми.

— Он заставил плодоносить куст. Угощайтесь, кстати, довольно вкусные. И ведь никто не признаётся, чьих рук дело.

— Светляки, говорите? — профессор взял оранжевый шар и начал его чистить. — Как же они разноцветными-то могут быть? Светляки жёлтые.

— Сергей Петрович, вы-то хоть не начинайте, — король отложил шкурку вбок и взял в руку дольку. — Я теперь тоже знаю, что светляки должны быть жёлтыми. Но королева видела второе представление собственными глазами. А уж своей жене я доверяю. Меня другое удивляет, что же мы сейчас едим?

Советница закашлялась. Король невозмутимо закинул дольку в рот и посмотрел на профессора Немолова, тот же был полностью сосредоточен на фрукте в руках.

— Одно хорошо, — король почесал бровь и усмехнулся, — эти представления и вся таинственность сыграли нам на руки. Ходят слухи, что это наших рук дело и мы таким образом демонстрируем гостям результаты наших исследований чёрной плиты.

— Простите, — советница ещё раз кашлянула, — я была уверена, что эти выступления — ваша тайная идея, уважаемый король.

— Если бы, Полин, — король на секунду задумался и в озарении три раза постучал костяшками по столу. — О, я придумал! Сергей Петрович, раз уж вы остаётесь, вместе с Тиаретайрой займитесь этим таинственным магом. Все представления были в нашем саду где-то в пять часов утра. Полин, скажите охране, чтобы утром следили за периметром сада, но внутрь не заходили. Я хочу узнать личность этого инквизитора, но чтобы кроме нас о нём никто не знал. В идеале нужно договориться, чтобы свои представления он каждую ночь устраивал. Гости в восторге, правители будут завидовать и станут более сговорчивыми на совещаниях. Как вам такая идея?

— Если честно, не очень, у меня дела в университете, — начал было Сергей Петрович, как его перебила советница.

— Это замечательная идея! — у Полины Евгеньевны горели глаза. — Все гости под впечатлением от представлений. Сегодняшний ужин прошёл невероятно гладко, кемийцы вообще ничего не сказали про свои аналогичные претензии на будущие результаты исследований, хотя мы ожидали.

— Но я не привык так рано вставать, — профессор Немолов скривил лицо. — Это же полпятого просыпаться. Я-то ладно, но хоть Тиаретайру пожалейте!

— А как вы будете обеспечивать его защиту, — с улыбкой показал король на меня, он получал явное удовольствие от пререканий, — если будете сфокусированы только на поиске таинственного мага? Вы же сами говорите, что парню нужно обеспечить защиту. Вместе с делегациями прибыло много сильных магов, кто как не заведующий кафедрой теории магии сможет в случае чего с ними справиться? Нет, тут даже обсуждать нечего. Задача для вас обоих, установите личность мага и договоритесь с ним о регулярных выступлениях.

— Задачу понял, — профессор вздохнул и добавил. — Сделаем.

— Ну и замечательно, — король снова три раза постучал костяшками по столу. — Полин, завтра начало в десять?

— Да, в десять, — кивнула советница, — в переговорном зале. От эльфийской империи будет делегация из двенадцати человек. Хотели тридцать пять, но мы сослались на недостаток мест в зале. Также, будем мы с советниками, и ещё я хотела бы попросить разрешения на присутствие Тиаретайры.

— Зачем? — король мельком посмотрел на меня.

— С ним удобно, — слегка замялась Полина Евгеньевна. — И это не совсем моя просьба, это коллективная просьба всего нашего совета.

— Ого, — вскинул брови король, — и в чём же проявляется это удобство?

— Он очень быстро выдаёт нужную нам информацию, — вздохнула советница. — Ренат Романович, мне самой неловко просить о присутствии на совещании постороннего человека, но если вдруг нам срочно понадобится подсказка, то он будет очень кстати. Вот, смотрите, покажу. Ти, дай, пожалуйста, все заголовки статей из последнего еженедельника республики Марун.