— Сами видите, какая суета, — продолжила женщина. — Мы не ожидали такого числа гостей. Обычно у нас всё чётко и слаженно. Эта встреча — просто кошмар.

Слова женщина произносила спокойно и выверенно, как будто экономя каждую букву.

— Университет инициировал это мероприятие, — женщина замедлила ход и бросила на меня взгляд через плечо, — а разгребать всё нам. Иронично получилось, да? Но мы не жалуемся.

Я промолчал, не зная, что ответить. Не буду же я говорить, что фактический виновник всего, что сейчас творилось вокруг, был сейчас рядом с ней.

Раиса Рыковна уверенно шла вперёд по изогнутому коридору, все почтительно огибали её. Через некоторое время освещение стало не таким ярким, лампы горели через одну, а озадаченные люди практически исчезли. Из окон был виден внутренний двор, где по брусчатке неспешно прогуливались группы нарядных людей, кто-то сидел на лавочках, кто-то наблюдал за рыбками в подсвеченном бассейне.

— Сюда, — женщина подошла к закрытой двери, дёрнула ручку на себя, створка с тихим шелестом открылась. Свет в комнате сразу же зажёгся, я увидел знакомые пачки книг и приложенные к ним реестры, подписанные мной и Флорой Олеговной.

— Это ваши материалы, — продолжила женщина, — а это набор тем, по которым вам необходимо сделать выписки.

Женщина из внутреннего кармана вытащила вчетверо сложенный листок и передала его мне.

— По каждой теме требуются основные тезисы. Король всё по визитёрам знает, наша задача подстраховать его. Максимум один лист по каждой теме, понятным почерком и не мелко.

Я взял лист из рук Раисы Рыковны, развернул и пробежался по списку глазами.

— Начнёте завтра утром, — продолжила женщина, — в восемь утра завтрак, в полдевятого приметесь за работу. В девять я зайду проверить, покажете мне формат материала, я его согласую. Срок по списку — до вечера вторника. Ваши комнаты отдыха вам покажем. Вопросы?

— Раиса Рыковна, — я вдумчиво читал список тем, — а мы можем начать работать сегодня?

Слишком уж много всего было в этом списке — названия территорий, сложные имена, памятные даты с привязкой к государствам. Каждый вопрос требовал тщательного, внимательного изучения и на завтра начало откладывать было нельзя. Я бросил быстрый взгляд на Лену, она молча стояла рядом и разглядывала книжные завалы, на её лице читалась вселенская обречённость и готовность превозмогать.

— Да, можете, — кивнула женщина после секундной задумчивости. — Вам понадобится ключ от этой комнаты. Тогда вы, Тиаретайра, оставайтесь, а вы, девушка, пойдёмте со мной.

Елена встрепенулась, перевела изумлённый взгляд на женщину, потом на меня, ей явно было одновременно любопытно узнать, куда её поведут, и стыдно оттого, что ей придётся бросить меня одного с этими гигантскими завалами.

— Лен, — улыбнулся я девушке, — помоги нам разместиться, а я пока пороюсь в книгах. Вроде тут ничего сложного, я думал, будет труднее. Один должен справиться.

— Точно справишься? — недоверие в глазах девушки смешалось с азартом.

— Да, точно, — кивнул я, — можешь помочь разобраться с нашим размещением? Я буду тебе очень благодарен.

— Конечно, — быстро кивнула Лена, — но заметь, ты сам меня попросил уйти, потом не жалуйся.

И девушка исчезла вслед за уже удалившейся женщиной. Я немного постоял, казалось, будто Лена всё ещё была рядом и улыбалась мне. Потом тряхнул головой, отгоняя приятное наваждение, и повернулся к стопкам книг. Пачки были навалены практически под потолок, я даже не подозревал, что мы отправили столько книг за этот месяц.

В середине комнаты располагалось два массивных стола, на которых я нашёл несколько стопок рунописной бумаги. Ну, хоть не придётся писать, уже хорошо. Я освободил поверхность от пачек чистой бумаги, смахнул со стола тонкий слой пыли, вытащил из-за пазухи вчетверо сложенный листочек с темами, развернул его и разгладил на столешнице.

Первая строчка в списке напомнила мне о вкусных конфетах Флоры Олеговны: “Фамильные роды в Высшем Совете Аркозии”. Видимо, нужно было найти публикацию, в которой перечислялись члены Высшего Совета, и выписать их как подсказку. Кажется, что-то подобное мы отправляли пару недель назад.

Через несколько минут я нашёл связанную пачку аркозианской прессы, в одной из газет нашёл нужный мне список и в пару движений перенёс его на рунописный лист бумаги. Этой хитрости я недавно научился у девушек в общем отделе. Буквы аккуратно проявились на белой бумаге, заполненный лист с шуршанием лёг на стол, а я перешёл к следующему по списку пункту — “Памятные даты Аркозии”.

— Ти, вот ключ, — заскочила Лена с белым прямоугольником в руках, — и ещё я успела наши комнаты посмотреть, мы будем рядом друг с другом. Там так уютно! А у тебя как дела?

На стол лёг белый ключ от кабинета.

— Вроде всё понятно, — я оторвался от чтения газетной статьи, — но я не уверен, что всё правильно делаю…

— А давай, — перебила меня Лена, — я сбегаю за Раисой Рыковной? Она сразу и проверит.

— Было бы здорово, — я потянулся, немного затекла спина, — поможешь? Не сложно?