— Понятия не имею, — честно пробормотала, обескураженная информацией, и почему-то добавила, — мне его... подарили.

— Видимо вы не очень-то и дороги этому дарителю. — Глубокомысленно изрёк Иулиан и развернулся, похоже, в сторону своего кабинета, чтобы поговорить.

Несколько секунд я потерянно смотрела вслед мужчине, а потом чуть ли не бегом кинулась за ним, и поспешила уточнить.

— Почему вы так решили?

— Потому что эйнары разумны и опасны. При обнаружении этой нечисти в каком-либо городе или деревне высылается отряд магов для полной зачистки. Единственным у кого имеется в подчинении этот вид нечисти, является его высочество Витомир. Он подчинил его можно сказать с самого рождения и все равно разумно опасается, что однажды нечисть может выйти из-под контроля.

— Но Ясина... — хотела сказать, что она мне ничего не сказала, назвав Дерека просто хищником, но не смогла произнести и звука, когда Иулиан резко развернулся, его глаза потемнели до цвета грозового неба и, перебив меня, он очень вежливо спросил.

— Вы хотите узнать, как именно очутился один из эйнаров в подчинении у Витомира дэ Люрэк?

Я согласно кивнула раньше, чем поняла, что сделала и только потом неожиданно поняла. Он опасается... Иулиан опасается в собственном доме говорить о своей сестре! Видимо для этого он ведёт меня в свой кабинет, хотя по законам гостеприимства обычно располагаются в гостиной за чашкой чая. Почувствовала себя совсем не умной и, понуро опустив голову, молчаливо поплелась вслед за хозяином, который преувеличенно бодро начал свой рассказ.

— На последнем курсе обучения в академии нашу группу отправили на прохождение практики в одну из так называемых мёртвых зон, — я непонимающе округлила глаза и Иулиан, уж не знаю, как он это заметил спиной, неожиданно спросил. — Не местная что ли?

Точь-в-точь как Ясина. Я невольно улыбнулась и честно призналась.

— Нет.

Меня одарили внимательным, я бы даже сказала подозрительным взглядом, и пояснили.

— После войны с нечистью в местах наиболее частых сражений сильно изменился магический фон. Пользоваться магией там стало практически невозможно из-за отсутствия магических нитей. Но даже в тех местах, где нити сохранились, существует большая вероятность причинить вред самому себе. Наиболее аномальные места стали называть мёртвыми зонами.

Я кивнула, переваривая услышанное, и справедливо уточнила:

— А причём тут ваша практика и эйнар его высочества?

— Мы учились вместе. — Пояснили мне как само собой разумеющееся. И как я бедная сама не догадалась! — Так вот в мёртвые зоны отправляют для подтверждения уровня владением меча и способности правильно оценивать уровень опасности применения магии.

Я совершенно ничего не поняла, но мужчине на это было абсолютно всё равно, тем более что мы уже подошли к какой-то дубовой двери, и он принялся торопливо заканчивать свой рассказ.

— В одной из вылазок в соседствующий с нашим временным пристанищем лес мы напали на кровавый след из мелких животных. Пройдя по следу, обнаружили нору, ну и соответственно было принято решение произвести зачистку опасного хищника. Только вот это оказался не хищник, а мамаша-нечисть с целым выводком маленьких «котят». Мы тогда потеряли почти треть из отряда, но территорию зачистили. Одного из новорождённых его высочество взял себе на воспитание.

— Зачем? — Тут же последовал от меня закономерный вопрос. — И если они так опасны, то почему ему вообще разрешили это сделать?

Ответили мне с лёгким смешком.

— Думаешь, наследному принцу так легко отказать в маленьком капризе?

Я уже ничего не думала и ничего не понимала, зато отчего-то искренне сочувствовала погибшей мамаше-нечисти и её детям. Иулиан же заметив мой отсутствующий вид, рывком открыл дубовую дверь, втолкнул меня в помещение и зашёл следом. А после...

Я услышала звук многочисленных щелчков и какой-то скрежет. Испуганно огляделась и смогла немного успокоиться, только после того, как заметила Дерека рядом со мной, видимо он успел проскочить следом. А вот хозяин лавки выглядел совершенно спокойным и со всем своим спокойствием блокировал дверь, окна и даже по стенам я заметила какую-то пробегающую золотую змейку.

Вот это безопасность, я даже присвистнула, чем привлекла внимание мужчины.

— Откуда у тебя письмо от моей сестры? — спросил он таким тоном, что я внутренне сжалась, словно совершила преступление века.

Я бы сейчас поспорила на тему того, кто выглядит более угрожающим, этот непредсказуемый мужчина или же мой с виду безобидный страж. Испуганно отступила на шаг назад, и Дерек грозно зарычал, вставая передо мной и показывая, что Иулиана он ко мне в случае чего не подпустит.

— Я... я... — начала старательно придумывать себе оправдание и, поняв, что именно собираюсь делать, громко возмутилась. — Ясина сама попросила передать вам письмо.

Расправила плечи и подняла свой взгляд от пола, перестав рассматривать кривые линии на дереве. А после и вовсе положила руку на голову Дерека, потому что так спокойней. Страж словно уловив мои ощущения, даже возмущаться не стал, за что я ему была очень благодарна. Иулиан же усмехнулся и, пройдя по кабинету, уселся в кресло, закинув ногу на ногу.

— После того как ты свалилась ей на голову? — ехидно уточнил он, разом растеряв весь свой ужасающий вид.

— Что? — глухо переспросила.