— А, женские секретики, — вялым голосом произнес парень. — Ладно… Я пока действительно подрыхну. Надеюсь, я проснусь? На корабле?

— Завянь, на! — рыкнула девушка…

Земля. Мегаполис «Европа». Элен Синицина

Поистине, в тот день, когда Элен решила проследить за Кусаби, сама судьба вела ее за руку. И это было забавно, что по итогу она снова вернулась на Землю. Но уже совсем в другом качестве. И сейчас, приходящие к ней, видят не девчонку с нижних уровней, а отлично и стильно одетую дамочку, из приличной семьи с верхних уровней. О, эту роль Элен могла играть круглосуточно!

Сейчас Синицина сидела в довольно неплохом офисе, на тридцать втором уровне. Небольшом, но так было нужно. Это корпоратам надо подавлять размерами, а ей нужно дело делать. За дело Хиого Юмико спросит со всей тщательностью, Кусаби знал, кого ставит кадрами заведовать.

Но все же, каждый раз, когда к ней заходил очередной кандидат, Элен ощущала свое превосходство. Это было словно наркотик… Нет, не так. Это был, как маленький оргазм. Она распоряжалась судьбами…

— Что пишут? — негромко спросила Каролин Стюард, сидящая на гостевом стуле.

Вот ей возвращение на Землю не нравилось. Но ее сюда прислали… Смотреть на людей. Причем, сопроводительная записка была написана Элли. «Сестрой» Кусаби. И Элен с Элли была согласна. Каролин слишком наивна. И перед тем, как она станет всерьез учиться, ей нужно набраться личного опыта. А то попадет опять в какой-нибудь глупый переплет.

— Как обычно, нужны люди, — ответила Элен. — И в этот раз это будет касаться тебя напрямую.

— Меня? — удивилась Каролин.

— Ага, — ответила Синицина. — Кусаби хочет, чтобы теперь мы обратили внимание на инженерные кадры.

— Зачем? — недоуменно спросила Каролин.

— Кэр, — вздохнула Элен. — Это очевидно. Клану нужна база. Экономическая. Если говорить проще, надо что-то производить. Вот, смотри.

Элен подняла еще один голоэкран, для Каролин. Девушка заинтересовано наклонилась к экрану.

— В первую очередь нужны строители, — наставительно произнесла Элен. — И техники. Какой вывод можно из этого сделать?

— Ну, будут что-то строить, — пробормотала Каролин…

И сощурилась. Элен слегка улыбнулась. Все-таки Кэр не глупая. Просто жизнью не битая.

— Строители и техники, — пробормотала Стюард. — Значит… Хм… Хм-хм… Будут строить порт? Стоп, работа в пустоте… Станцию?

— Совершенно логичный ход, — произнесла Синицина. — Сажать каждый корабль на поверхность, это хлопотно, дорого… И не безопасно.

— Понятно! — Каролин обрадовалась своей догадке.

И тут же погрустнела.

— А я-то чем могу помочь? — глухо спросила она.

— Видишь ли, в любом деле есть особенности, — ответила Синицина. — Слова, манера себя вести, строить речь, это все безошибочно выдает профессию. Ты же собираешься в инженеры? Твой отец техником работает. Никто тебя не будет просить, Кэр, собеседовать специалистов. Но отсеять совсем уж негодных, ты сможешь. Вот давай, спроси какую-нибудь штуку, которую знает любой техник.

— Хм, — Каролин задумалась, потирая подбородок. — Стандартная частота потока… Не, это… А-а! Только это не вопрос, а так, прикол…

— Вот ты сейчас пойдешь, — наставительно произнесла Элен. — И набросаешь список таких… приколов. Это раз. Два, когда будут приходить кандидаты, будешь на них смотреть. И говорить, кто, по-твоему мнению, реально работает, а кто чисто внахалку приперся.

— Кому говорить? — напряглась Каролин.

Синицина только вздохнула.

— А ты здесь кого-то еще видишь? — насмешливо спросила она. — Можешь, конечно, Фангу сказать, но только если уж совсем кого-то неправильного увидишь.

Раздался мелодичный сигнал и на голоэкране перед Элен вышло сообщение.

— Пора работать, — строго произнесла Синицина. — Кэр. Ты здесь для того, чтобы научиться подходить к делу серьезно. Считай, что мы с тобой на практике. А самое главное…

Синицина наклонилась к Стюард.

— Помни о том, что наши отцы теперь не выжимают себя, чтобы оплатить наше обучение, — сухо произнесла Элен. — И кстати. Подумай над тем, что твоего отца тоже можно будет привлечь.

Синицина показала на голоэкран перед Каролин.

— Я, как увидела это, сразу послала сообщение папе, — Элен чуть улыбнулась. — Хватит ему бегать по Дну.

— Я… — Каролин покраснела, стиснула зубы. — Можно мне… То есть, это будет…

— Кэр, ну ты вообще! — даже несколько разозлилась Элен. — Да кто тебе что скажет, если ты родного отца из этой помойки вытащишь? Ну?

Каролин сперва оторопела от напора Синициной. А потом на ее губах появилась несмелая улыбка. И тут же она задумалась.

— А ведь папа знает много техников, — медленно произнесла девушка. — Он же может с этим помочь…