Резко остановившись у машины, Кэрол рванула на себя дверь и скользнула на сиденье.

Как только Патрик сел рядом, она повернула ключ в замке зажигания. Ей показалось, что звук двигателя разорвал окружающую их тишину, полоснув ее по натянутым до предела нервам.

Развернувшись так быстро, насколько смогла, Кэрол вдавила педаль газа и закричала от ликования и радости.

— Пошел ты, урод! — бросила она громко, на мгновение обернувшись назад, и засмеялась.

Патрик рассмеялся рядом, нервно, напряженно.

— Он добежит до нашей машины и снова погонится за нами, — в голосе его все еще был испуг.

Сунув руку в карман куртки, Кэрол подняла ее и зазвенела ключами от машины.

— Я никогда не оставляю в машине ключи, и всегда ее запираю! — она снова засмеялась. — И ему бы следовало так поступать!

Патрик улыбнулся.

— Ты молодец, мам! Круто мы его сделали! Но все равно, давай побыстрее сматывать. Он может разбить окно. Что, если он умеет заводить машину без ключей? Так можно. Я знаю, как. Меня Исса научил. Вдруг и он знает?

— Один шанс из ста, — отозвалась Кэрол с сомнением. — Далеко не каждый умеет так делать… если он не угонщик.

— Я умею! — с гордостью повторил мальчик. — Так что даже если бы он забрал ключи, я бы смог завести машину, только на это потребовалось бы больше времени.

С улыбкой Кэрол скинула с его головы капюшон и потрепала по волосам.

— Ох уж этот Исса! Даже спрашивать не буду, откуда он это умеет и, главное, зачем!

— Я скажу. Они же воры, ты забыла? В детстве чистили карманы, как подросли — богатенькие дома, и иногда воровали тачки. Нол тоже так умеет. Только ты ему не говори, что я рассказал, он рассердится. Он не такой, как Исса. Ему как вроде стыдно. Хотя не пойму, что в этом стыдного! Это же круто!

— Ничего не круто! За это можно надолго загреметь в тюрьму!

— Ну они же не загремели!

— Они везучие, значит. Но везение может в любой момент оставить тебя, сынок, и этот момент обычно бывает самый не подходящий. У Нола и Иссы была другая жизнь, Рик, и это только со стороны может показаться, что это круто и интересно. Уверена, сами они на это смотрят совсем по-другому. Особенно, Тим.

— Да уж, он — точно. А вот Исса ничего не стыдится! И это правильно!

— Неправильно. У человека должно быть чувство стыда. У Иссы оно напрочь отсутствует. Поэтому он такой. А Тим — нет.

— По мне, так лучше быть таким, как Исса. А Тимми твой вообще бука, из него клещами ничего не вытянешь. Такой скрытный.

— А вот и нечего лезть человеку в душу! Никто не обязан тебе рассказывать все, чего тебе захочется, и отвечать на твои вопросы! — Кэрол бросила взгляд в зеркало заднего вида. Дорога была пуста, и она облегченно вздохнула.

— Надеюсь, они не собираются учить тебя воровству? — продолжила она. — Ты же их об этом не просишь?

Мальчишка помялся.

— Вообще-то, просил… А что? В жизни все может пригодиться! Вот как сейчас, если бы не оказалось ключей в машине, а я бы раз — и завел!

— Я знаю, Исса учил тебя чистить карманы.

— Это тоже полезный навык.

— Хорошо, но давай на этом остановимся. Ты удовлетворил свое любопытство. Воровство — это плохо. У тебя нет в этом нужды. А делать это ради развлечения — еще хуже.

Разговор о Тиме и Иссе заставил ее сердце снова тревожно заныть. Где же они? Все ли с ними в порядке? Может, они уже приехали к месту встречи и ждут, также волнуясь и недоумевая, почему их до сих пор там нет?

Взгляд Кэрол то и дело устремлялся на зеркало заднего вида.

Боль в ноге становилась все сильнее. Кэрол не была уверена, что сможет долго вести угнанный форд, если так пойдет дальше.

— Надеюсь, он все-таки не сможет завести нашу машину, — не удержалась она, возвращаясь опять к теме об их преследователе. — И все же… Как он узнал, что мы там? Может, он все-таки способен нас чувствовать? Вдруг Луи наврал… или этот мужик какой-то необычный проклятый?

— Не знаю, — растерянно отозвался Патрик. — Но если он нас нашел даже там, это плохо. Значит, он найдет нас где угодно. Не так важно, как он это делает, главное — он это может! И это проблема!

Кэрол помолчала.

— Если все проклятые такие, как он… то, вероятно, Габриэла была не так уж неправа, занявшись их уничтожением, — тихо заметила она.

Патрик возмущенно уставился на нее.

— Что? — Кэрол скосилась в его сторону.

— Не надо так говорить, мам! Да, все проклятые такие, все убийцы, кто-то в большей, кто-то в меньшей степени… Но ведь и мы такие! Даже ты! А они, какие бы они ни были, такие же, как мы.

— Сеющие вокруг себя смерть… Да, как мы. А мы — как они. И от них мало, чем отличаемся, — в голосе ее появилась горечь. — Мы вредим этому миру, несем зло, уничтожение… И определенно, миру и людям в нем будет намного лучше, если нас в нем не будет.