— Индикатор красный, — прорвался сквозь густую вату голос робота. — Хозяйка, посмотрите на меня.

Ощутив себя живым мертвецом, я медленно перевела взгляд. Ноги и руки уже похолодели. Мысли путались, превратились в какую-то вязкую кашу, из-за чего невозможно было понять, что вообще сейчас происходит и почему мне настолько плохо.

— Со мной вы в безопасности, — произнес киборг, приблизившись настолько, что едва не коснулся своим носом моего. — Хозяйка, никто не узнает вашу тайну.

Я собиралась сказать, что уже поздно, однако не могла. Правда, втянула воздух и почувствовала себя чуточку лучше.

— Хотите, поставлю непробиваемую защиту на эти данные? Я не опасен…

Меня вновь начало трясти. Последний вздох, еще один… Я понимала, что это конец. Оно не выдержит, не справится, даст сбой.

— Посмотрите мне в глаза, хозяйка, — киборг обхватил ладонями мое лицо, приподнял его. — И не отводите взгляд!

— Не вижу… — пробормотала пересохшими губами и почти отключилась, как замерла.

Меня окутало пустотой. Стало очень тихо. Мы будто провалились в бездонную пропасть и летели… Исчезло притяжение. Пропали мысли. Я видела лишь темные глаза рядом с собой, позволяла смотреть на себя и больше не сопротивлялась.

Я потерялась. Мир превратился в сплошную непробиваемую тьму, в то время как мне было тепло и уже хорошо.

— Очнитесь, — коснулся слуха его шепот.

— Я… — говорить по-прежнему было трудно.

Окружение кубик за кубиком восстанавливалось. Звуки, цвета, холод в комнате и ощущение прикосновения к моему лицу. Эти мягкие ладони…

— Вы утверждали, что я бракованный, — шептал киборг, а его дыхание ласкало кожу. — Вы правы.

Все стало неважно. Я ощущала себя опустошенной и наполненной. Казалось, своими переживаниями и страхами сама шагнула к грани, которую нельзя переступать. А он вытянул, вернул обратно в мир живых, сам того не понимая.

— Я выбрал вас хозяйкой, проигнорировав предписания и сообщение об ошибке. Теперь, чтобы заменить данные, мне очень нужно вас изучить. Голос, взгляд, температуру, мягкость кожи, запах…

— Не надо, Ноль Второй, — еще противилась я. — Тебя завтра заберут.

— Вы называли меня упрямым, — произнес киборг со странной ноткой раздражения. — А сами упорно не замечаете многих фактов и не желаете понять, что вы навечно моя хозяйка.

— Нет, — сглотнула я, смочив пересохшую гортань.

— Да, — все так же шептал робот, оставаясь недопустимо близко. — Доступ к моим системам закрыт. И что бы ни случилось, я найду способ, как вернуться к вам.

Как же тяжело…

Я убрала его руки со своего лица. Шмыгнула носом, силясь с желанием доказать, насколько он неправ. Однако не сдержалась, начала расстегивать пуговица за пуговицей рубашку, открывая вид на свою грудь.

— Я не протяну вечность, — сдавленно произнесла.

Киборг коснулся подушечками пальцев шрама. Долго рассматривал, изучал, будто проверял качество работы. Мне же теперь было все равно. Еще одного такого приступа я не вынесу, а судя по моим неподконтрольным эмоциям в присутствии этого робота, жить осталось недолго.

— Ты бракованный, я неполноценная, — сказала тихо, одними губами, однако Ноль Второй расслышал.

— Сердце? — догадался он и взял мою руку, где сейчас мигала зеленая точка.

— Да, механическое. Сперва работало безотказно, но после первого же всплеска гнева остановилось. Норсон помог, откачал.

— Почему не поставите новое? — поднял киборг голову.

Я не отвечала. Было сложно произнести вслух тяжелую правду, что все мои труды напрасны.

— Мне нужен имплант. Видишь черные точки на глазах? — робот кивнул, даже несмотря на то, что в комнате было достаточно темно. — Механическое отравляет мой организм, будто яд. А имплант… стоит очень-очень дорого.

В висках появилась неприятная пульсация от ощущения безысходности. Еще сутки назад я искренне верила, что у меня все получится, но сейчас, после небольшой череды невзгод, так быстро сдалась. Да, хотела еще бороться, вот только будто потеряла последние крупицы сил.

— А я так любила танцевать, — произнесла, и нижняя губа затряслась. — Алиита, все бы на свете отдала, чтобы вернуться в прошлое, вновь дышать свежим воздухом Лирая, жить в гармонии с природой. Или хоть на миг увидеть… — голос дрогнул.