— Не боишься? — полюбопытствовала женщина.

— А должна? — спросила, заведя назад руки и сцепив их в замок. — Если система ИИС так надежна, как вы говорите, значит, ошибка произошла из-за человеческого фактора. Предложу вернуть ему робота, не попросив ничего взамен. Думаю, ваш муж не столь жесток, поэтому хотя бы выслушает и не станет тратить свое драгоценное время на наказание ничего не стоящей девушки.

Сказанное произвело неожиданный эффект. Зиара занервничала. Она подхватила планшет и снова набрала сообщение, а после подскочила и стремглав двинулась ко мне. Замерла на расстоянии ладони. Нависла, впившись в меня недобрым взглядом.

— Посмей только.

Так… Происходящее начало набирать интересный оборот. Неужели Зиара блефовала? Пригрозила своим мужем только для устрашения, чтобы произвести больший эффект? Да, одно его имя вызывало трепет, и не только у меня. Люди боялись этого жестокого человека, не смели при его появлении даже поднять голову, не говоря уже о том, чтобы просто оказаться с ним в одной комнате. Продукция его компании пользовалась ошеломительным спросом. И многое в ИИС было направлено в угоду пользователям, хотя о самом начальнике ходило много холодящих душу слухов.

На планшет начальницы поступил входящий звонок. Она подалась вперед, обдав меня волнами неприязни, и явно хотела сказать что-то еще, однако отступила и ответила на вызов. Долго слушала. Смотрела в пол. А после, поджав губы, перевела взгляд в мою сторону.

Какой коктейль в нем отразился! И крупица безудержной ярости, и что-то вроде разочарования, но больше поразил настоящий страх. Чего боялась властная женщина? Разве богатые люди не способны разрешить все проблемы сверкающими золотом пластинами? Бри — это ключ, открывающий все двери. Хотя нет, не все — многие.

— Ты никуда не пойдешь, — деловым тоном произнесла Зиара, едва откинула на стол планшет. Тот заскользил, опасно остановился у самого края. Начальница же поправила свое белое платье и двинулась к окну. — Во-первых, тебе еще посчастливится полюбоваться превосходными видами Иннариана.

Знала бы она, как я относилась к этой планете. Пустынные черные земли. Сплошные мегаполисы, объединенные между собой цепью дорог. Из зелени — искусственные сады, вход в которые неприятно бил по карману. А от животных есть только упоминание. И то в виде ругательств.

— Во-вторых, я передумала. Отправляй заявление на увольнение — одобрю.

Какой жесть невиданной щедрости! Я не шелохнулась. Молчаливо стояла, ожидая продолжения. Ведь должно быть что-то еще — Зиара любила все самое вкусное оставлять на конец.

— А в-третьих, ты сейчас кое-куда поедешь.

— Не удалось взломать систему киборга? — догадалась я и заметила, как начальница покосилась на свой планшет.

Видимо, Ноль Второй не врал, когда говорил, что доступ закрыт. Хотя лгать-то он и не может. Для роботов создано много предписаний, которые они не в силах нарушать. Эти железяки должны быть правдивыми, учтивыми, послушными, не навязчивыми, обязаны заботиться о своем хозяине и четко выполнять его указания. Я усмехнулась. Мне вспомнились сегодняшняя ночь, произнесенные слова и обещания. Тот поцелуй… Тряхнула головой, избавившись от наваждения, и выжидающе посмотрела на начальницу.

— Вижу, ты весьма сообразительна для грарши, — то ли похвалила, то ли вновь оскорбила меня Зиара. — Ступай, через десять минут у входа тебя будет ждать авто.

Я едва не засмеялась в голос. Не так давно страшилась попасть на ковер к Артану, а сейчас, едва согласившись, уже стала «сообразительной». На чем держится этот мир и где точка равновесия? Почему белое и черное не может стать серым? Зачем постоянно доводить до крайностей?

— Разве я сказала что-то смешное? — прищурилась Зиара.

— Вроде бы нет.

— Ну раз так, то почему ты еще здесь?

Не это ли мой шанс?

— А можете сперва подтвердить заявление об увольнении? Очень хочется стать безработной, — начала с безобидного.

— Джи, пошла вон! — взорвалась Зиара.

Вспомнив о возможностях этой женщины, я тут же поклонилась и мирно удалилась. Прикрыла дверь, хохотнула. А не прошло пяти минут, как вышла на улицу и заметила синее авто с тонированными стеклами. Даже водитель оказался тем же.

— Еще раз добрый день, — поздоровалась с мужчиной и уселась поудобнее.

Вновь с ошеломительной скоростью замелькали дома. Мы неслись над первым уровнем построек. В окнах домов виднелись людские силуэты. Некоторые были открыты нараспашку — оттуда играла музыка. Другие хозяева плотно задрапировали, надежно скрыв от посторонних крупицы своей жизни.

А стоило добраться до знакомых высоток и проехать на лифте с десяток этажей, как я вновь увидела Ноль Второго. Хотела поздороваться со спящим киборгом, но мне зажали рот.

Сопровождающий меня всю дорогу амбал отрицательно покачал головой. Отпустил. Отошел к своему напарнику, уже стоявшему возле двери. Указал рукой на мягкий диван, и я тут же села. Неподалеку на пуфике уже находился забавный на вид человек. К виску прилипли кучерявые волосы. Он постоянно вытирал лоб рукавом, чуть ли не пыхтел, но на наш приход даже не обратил внимания. Что-то без конца набирал и проверял в своем усовершенствованном дорогими примочками планшете.