Он и, правда, следил за моей работой так тщательно?! Я видела, как два парня за спиной Шефа изумленно переглянусь, не меньше меня ошарашенные.

— И не смотря на это, результат всегда один и тот же, — тяжело вздохнув, он прикрыл глаза.

— Шеф, я не понимаю. Что я сделала не так?

Он меня увольняет? Это была ложка меда в бочке дегтя? Похвалить, а потом выставить за ворота? Чтобы не чувствовать себя виноватым?

— Шеф Мин, вы сейчас запугаете бедную девушку до обморока, — когда вошла Софи, я не заметила, но была благодарна за её поддержку.

— Я просто пытаюсь разобраться! — воскликнул Шеф, рубанув воздух ладонью.

— В чем?

Наверное, это прозвучало совсем жалко, раз от взгляда на меня его грозное лицо вытянулось.

— Да, — Софи подошла и встала со мной рядом. — Объясните, наконец, внятно.

— Я пытаюсь разобраться, чем блюда, приготовленные Роу, отличаются от всех остальных.

— А разве они отличаются?

На этот вопрос Шеф вытащил блокнот и продемонстрировал нам несколько исписанных страниц. Я только поняла, что это меню и увидела красные пометки кое-где.

— Это что-то значит? — слегка улыбнулась Софи.

— Красным помечено то, что готовила Роу, — пояснил Шеф, нетерпеливо закатив глаза.

— И?

Шеф выдохнул, а потом указал пальцем на дверь, ведущую в основную часть дома, вытянув еще и руку.

— Он ест только то, что готовит она! — прозвучало в дополнение к жесту.

Я так растерялась, что просто не знала что делать, что сказать. К счастью, Софи все еще была на моей стороне.

— Шеф Мин, вы уверены?

— Я проверял!

— И как вы это делали?

— Даже то, что он не ел никогда, — Шеф потряс снова своим блокнотиком. — Я менял её позиции ради этого!

Софи нахмурилась, не уловив смысла сказанного, и я пояснила:

— Я готовила разные блюда.

— Именно!

Софи все равно не поняла, и Шеф, фыркнув раздраженно, объяснил более просто:

— Все начинают с простого, постепенно переходя к сложным блюдам.

Я, конечно, видела, что мне достаются всегда разные по сложности процессы, но думала, что это просто проверка. У каждого повара есть свое «коронное» блюдо. То, что Шеф проверяет мои навыки, изучает, что лучше всего мне дается, не было чем-то ненормальным. Хотя если подумать, не слишком ли долго эта проверка длилась? Я даже десерты делала!

— Роу, у тебя правда есть какой-то секрет?

Вопрос су-шефа меня даже рассердил. Вокруг нас уже все повара собрались!

— Вы же сами сказали, что я делаю все правильно, — обратилась за помощью к тому, кто все это начал.

— Я не увидел ничего необычного.

— И раньше ты точно говорила, какие блюда господин есть не будет, — моя защитница присоединилась к стану нападающих!

— Ты с ним знакома?

— Нет!

На меня смотрели со всех сторон, и ничего хорошего в этих взглядах я не видела. Не то чтобы не верили, но какой-то подвох с моей стороны подозревали. И что мне с этим делать? Если мои коллеги отвернутся от меня, я просто не смогу здесь работать! Так всегда бывает. Постепенно, недопонимания копятся, и человека просто исключают, а потом и выживают из группы.

Как мне им объяснить, чтобы поверили? Неужели не понимают? Где я могла с ним познакомиться? Я начала работать сразу после школы. Кухня и дом, на большее у меня просто нет времени и сил. Он не из тех людей, что посещают кухни или кварталы, где живут не самые обеспеченные работяги вроде меня. Но, это будет выглядеть жалко, если сказать такое. Пусть это и правда.

— Вы не любите острое на самом деле. Но почему-то считаете, что это выглядит брутально, — я повернулась к су-шефу, так как он первый начал это. — Это вовсе не так. Не мучайте себя, проблемы с желудком у вас уже начались.

— Что? — он растерянно захлопал ресницами, опустив руки.

— Когда вы пробуете то, что вам дают, вам гораздо больше нравится эта еда. А когда едите со всеми, сразу начинаете громко требовать что-то поострее. Таблетки от изжоги у вас и сейчас с собой, так как вечером вы идёте ужинать с коллегами.

Он растеряно хлопнул себя по карману, вызвав пару смешков.

— Вам не нужно заставлять себя есть только вегетарианские блюда, — девушка, к которой я теперь обратилась, в смущении сразу порозовела, от чужого внимания. — Ни один парень не стоит того. Если вы ему действительно нравитесь, он не будет заставлять вас разделять свои вкусы. Пусть сам попробует мясо, если его так волнует, что вы едите вместе.

— Если ты сейчас решишь выдать мои тайны, я тебя уволю, — поднял руки, предостерегая, шеф.

Эта шутка разрядила наконец атмосферу, и я перевела дух.

— Но как ты это делаешь? — су-шеф смотрел на меня с веселым недоумением. — Я все равно не понял.

— Роу просто наблюдательная, — Софи приобняла меня за плечи.

— Ладно, — кивнул Шеф. — Нас ты могла видеть и заметить наши странности. Но откуда ты про него узнала? Неужели по тарелкам?

— Да, — я слегка пожала плечами.