Уже начало смеркаться, когда я вылезла из-под одеяла. Слишком много мыслей, я устала от них больше, чем от всего остального. Пусть сегодня в ресторан мне не нужно было, я все-таки пошла туда. Госпожа Юй не стала возражать, когда я предложила приготовить ужин. Я сходила в магазин, купила недостающие ингредиенты, потому что задумала блюда посложнее. Нужно было отвлечься.

— Что за праздник? — удивилась госпожа Юй, увидев все, что я успела наготовить, когда я позвала её.

— Ничего, — после небольшой заминки ответила я. — Просто захотелось попрактиковаться.

Фа и Лей все еще не разговаривали, но ужинали с нами, слегка оттаяв после того, как попробовали все, что я приготовила. Я снова подумала о том, что все же нужно искать себе новое место. И совсем по-другому это ощутила. Без долга, который словно цепь стягивал меня по рукам и ногам, даже новые трудности представлялись не такими уж неподъемными.

Теперь все изменится. К этой мысли еще нужно привыкнуть.

На следующий день после обеда я собиралась сходить в салон, чтобы купить себе телефон и начать поиски новой работы. Чтобы теперь не изменилось, оставаться здесь было неразумно. Проще всего решить проблему с братьями — просто уйти. Если ничего не найдется в этом городе, уехать еще куда-то и, в общем — то, неважно куда. Но теперь все было гораздо проще. Я словно дышать заново училась. Хотя по сути, что изменилось? Я все такая же. Нищенка без семьи. Забывать об этом не стоило.

На кухне никого не было. Не слышала, чтобы кто-то входил, я выключила плиту, закончив с последним блюдом, но обернуться не успела — меня обняли. Сзади и крепко обхватив, притиснув всем телом. Горячее дыхание коснулось кожи за ухом. Фа совсем с ума сошел?!

Возмутиться вслух я не успела, толкнув назад всем телом изо всех сил. Хватка ослабла, хотя меня все же не отпустили, но мне хватило места, чтобы развернуться. Но все слова вылетели из головы. Я уставилась на знакомый шарф прямо перед собой. Совсем неподходящий к дорогому пальто, из ворота которого он был виден.

— Ты похудела.

Я очнулась от этих слов, подняв взгляд выше. Господин Лонгвей казался расслабленным и даже улыбался слегка. Если бы только не глаза. Я подалась назад, уперевшись руками на стол за собой, увидев его взгляд. Вот только он не отпустил, еще крепче ухватив за талию и дернув при этом в обратном направлении, то есть к себе. И улыбнулся совсем уж запредельно. У меня мурашки по спине побежали!

Придерживая одной рукой, хозяин стянул с моих волос косынку и развязал верхнюю лямку. Так же старательно избавив меня от фартука полностью, спросил:

— Хочешь что-то забрать с собой?

И тут же ответил сам себе:

— Не стоит задерживаться из-за мелочей.

Крепко взяв меня за руку, он повел меня за собой. Я упиралась, первые три шага сделав. А потом вспомнила про Лея и Фа. Что начнется, если они столкнуться?! Даже представить страшно!

Хозяин повел меня из кухни через выход, что вел в зал. Клиентов уже почти не было, один стол всего занят. Госпожа Юй убирала посуду, а братьев видно не было. Ушли — я с облегчением перевела дух.

— Роу? — госпожа Юй недоуменно смотрела на наш марш к выходу.

— Она уволилась, — бросил на ходу хозяин, даже не удостоив её взглядом, выводя меня на улицу.

Машина стояла прямо у входа. Меня впихнули туда не особо вежливо. Я тут же забилась в самый дальний угол.

— Поехали, — усевшись, хозяин нажал кнопку, и между водителем и нами поднялась перегородка.

— Устал, — расстёгивая пальто, буднично сообщили мне.

А потом он улегся, устроив голову на моих коленях. Словно не было этих дней, я мгновенно вернулась в свой странный статус — не то работник, не то игрушка, вынужденная подчинятся беспрекословным требованиям этого человека.

— Куда мы едем? — выдавила я, глядя на его спокойное лицо. 71-qz8A6

Я сидела полубоком, вся сжавшись, словно на моих коленях лежало что-то опасное. Но хозяина, кажется, это не особенно волновало. Потеревшись щекой о мою ногу, устраиваясь поудобней, он пробормотал:

— Домой, разумеется.

Ломая пальцы, я дернула за ручку двери, и она поддалась. По счастью, машина еще стояла на месте, пропуская поток проезжающих мимо. Выскользнув из темного нутра машины, я просто побежала, куда ноги несли. Пролетела мимо ресторана и взлетела по лестнице в один миг. Наивная мечта запереться у себя наверху тут же рассыпалась. Я даже не успела дверь закрыть, когда её дернули, вырывая из моих рук. Хотя, наверное, мой преследователь легко сломал бы эту хлипкую преграду. Я прибежала сюда, скорее, по привычке, не задумываясь.

Хозяин вошел, заставив меня отступить, и огляделся. Его лицо, изменившись, из холодного стало недоуменным. Задержавшись на свернутом в углу одеяле с подушкой, паре коробок, что служили мне вместо шкафа и корзины для грязных вещей, взгляд остановился на единственной кружке. Отбитую ручку я просто примотала скотчем.

— Это здесь, — выделив четко последнее слово, проговорил хозяин, еще и пальцем в пол указав, — ты живешь?!

— Да.

— Сюда, — разведя руки в стороны, прорычал он. — Ты сбежала от меня? Сюда?!