Он был сам не свой, поняла я. Во время нашей встречи в «Фантоме» все было отлично. Неприятности грянули потом. С понедельника Эмиль начал звереть.

И вел себя странно: полез целоваться вместо того, чтобы предложить место городской охотницы. Я бы вернулась, он знал. Что-то тут не так.

Я поежилась, плотнее запахивая плащ — холодно. Гулять расхотелось.

— Может, поедем куда-нибудь? — предложила я и преувеличенно бодро добавила. — Не угостишь меня?

— Без проблем, — обрадовался он, и мы побрели обратно к воротам. Темнота впереди расступилась, и мы вышли к парковке. Я исподтишка просканировала пространство — вроде все спокойно.

Но Эмиль полностью владел моими мыслями. Андрей сказал: «Ты его ахиллесова пята».

Я самой себе напоминала заезженную пластинку, но все-таки решилась:

— Как ты думаешь, а если силы Эмиля и его противника будут равны, а я примкну к другой стороне, это будет перевес? Или я много о себе думаю?

Влад остановился и задумчиво хмыкнул. Я смутилась под взглядом: наполовину оценивающим, наполовину раздраженным.

— Ты хорошо его знаешь, хороший боец, у тебя полно связей. Наверное, да. На его месте я бы постарался привязать к себе, как можно крепче.

Я слегка покраснела, вспомнив, как Андрей говорил, что на месте Эмиля меня бы шлепнул. Какие они разные…

— Ты мне все еще не веришь? — продолжил Влад, — Яна, все понимаю, но ты можешь о нем не говорить?

— Прости, — пробормотала я и пошла за ним к машине. Улыбка исчезла, как свет погасшей лампочки, как только он отвернулся.

Да, такая возможность была. Игорь рассчитывал именно на это, кажется, но обломался. Нельзя меня привлечь на свою сторону силой. Я могу оставить Эмиля сама, но если сделаю это — то всем сердцем.

Охотники это поняли. Значит, лучше не ходить одной.

Обещание я сдержала, и остаток ночи провела вполне неплохо. Расслабилась и вскоре сама не знала, чего хочу, и чем закончится вечер.

Зато чего хочет Влад стало предельно ясно. Намеки появились в каждом взгляде, словах, ненавязчивых прикосновениях. Он собирался закончить вечер в моей спальне, но при одной мысли об этом я цепенела от страха. Нет, он мне нравился… Но, когда он сделал первую попытку меня поцеловать, меня накрыло страхом.

Я рефлекторно отпрянула и улыбнулась, пытаясь сгладить неловкость. Влад не обиделся.

— Чего ты боишься?

Вместо ответа я отпила из бокала и почувствовала, что слишком плотно сжимаю челюсти. Злилась на себя, и невесть кого еще.

Влад ждал, и вдруг в глазах появилось понимание. Кажется, сообразил сам.

— В твоем бывшем муже дело?

Главное, не оправдываться.

— Не совсем, — у меня закружилась голова. Я натворю глупостей…

— Яна, он просто маньяк какой-то, — вздохнул Влад. — Ты ему не собственность. Ну что он сделает, если мы начнем встречаться? Перестань о нем думать.

Что сделает? Откуда мне знать?

Надеюсь, он никогда об этом не узнает. Очень хотелось поверить в эти аргументы.

Около шести утра я запросилась домой. День выдался тяжелым.

Во дворе я сделала попытку попрощаться. Меня слегка шатало от захватывающих приключений, я прислонилась спиной к стене рядом с подъездом. Над горизонтом светлело небо, так что я не волновалась. Из-за Эмиля буду чувствовать себя в безопасности только днем.

Влад взял меня за руку, и я с трудом подавила желание хихикнуть. Я и так слишком фривольно опираюсь спиной, слишком вольно улыбаюсь. Может он специально меня угостил? Не помню, когда я так себя вела в последний раз. Нет, помню… Ладно, не важно.

Во двор свернула машина и по нам скользнул свет фар. Я закрыла глаза, Влад принял это за приглашение — я не увидела, что он собирается меня поцеловать, но почувствовала дыхание на губах и снова отвернулась.

Да что со мной такое?

Он не отодвинулся, наоборот, плотнее прижал к стене. Но на лице появилась досада, такая, мужская — из разряда «я хотел, а она опять ломается».

— Я же спросил, Яна, — сдержанно произнес Влад. — Если ты несвободна, так и скажи.

Я вздохнула. Глупо: мне не пятнадцать, чтобы так дергаться.

Просто поцелуй.

Я знала, что до этого дойдет, когда шла с ним, знала, что может дойти до большего, но что-то меня держало. Может быть, это от неожиданности. Еще не привыкла к свободе.

Мой последний поцелуй был с Эмилем. Не тот, когда я его подстрелила, а нормальный — три года назад.

— Не злись, — вздохнула я. — Попробуй еще раз.

Все-таки он мне нравился. Давай: закрой глаза и вперед, ничего тут страшного нет, а мне нужно удалить вкус Эмиля из воспоминаний. Нужно просто привыкнуть. Влад снова наклонился, и я потянулась навстречу, обхватила его шею руками — немного скованно, но как сумела. Кожа под пальцами была теплой, но губы оказались прохладными — я прижалась к ним, открыла рот и на секунду застыла, как будто у меня есть возможность для последних сомнений.