– Повезло тебе, что его недавно откатили, - хмыкнула с потолка ящерица.

– Слезай, недоразумение, - вздохнула я.
– Военные действия закончены. И папашу позови, что он там мнется по ущельям. Ему же любопытно до ужаса.

– Не вмешивай в это моего пушистика, - нахмурилась рептилия.

– Во что — в «это»?
– Я подняла голову и прищурилась на ящерицу.
– Господи, точно как дети. Как вы выжили вообще?

– Нормально выжили!
– откликнулся от входа всю дорогу подслушивавший наши разборки «папочка».

Как же его зовут-то? То ли не успела спросить, то ли забыла.

– Да я уж вижу, как нормально. Ребенок за столько лет дальше детского садика не дорос. И сами…

– Фениксов обычно не трогают, - пояснила горе-мать, все же слезая с потолка и растягиваясь под дальней стеной.
– Убить не убьешь, а дети — они мстительные и забывчивые. Мстят и забывают. А потом опять мстят. Но нам немного не повезло. Я не феникс. И вообще ущербная, по меркам многих. Так что… моим рыжим солнышкам приходится отбиваться и защищать. Вот и откатывает их часто.

– Пришлось несладко, понятно, - кивнула я.
– Сначала только… Как тебя зовут, кстати? Сполох? Красивое имя. Сначала только Сполох защищал пещеру, потом и Арни подключился, так?

– Ему никто не разрешал.
– Сполох превратился в высокого парня лет двадцати пяти на вид и подошел к своей обожаемой крокодилихе. Погладил ее кожистую морду, пальцами пересчитал роговые пластинки на челюсти.
– Он сам кинулся. А потом решил, что надо позвать на защиту гнезда других детей мамочки.

– Ей-богу, то ли дурдом, то ли каменный век.
– Я почесала нос и на секунду прикрыла глаза.
– У меня в голове не умещается уровень развития технологий под куполом и полная дичь у «здоровых» хозяев мира. Как это вообще возможно?!

– Понятия не имею.
– Мать-ехидна наконец успокоилась под руками своего защитника и тоже приняла человеческий облик.

На первый взгляд она выглядела чуть ли не моей ровесницей. И я поняла, от кого мне достались эти белые кудряшки.

– Наверное, так случилось потому, что полноценным не нужны блага цивилизации. Мы не мерзнем, обычно не болеем, не испытываем проблем с поиском и добычей пищи. Заснуть тоже можем в любой пещере или на скале, - с детской гордостью заявил братец, подставляя под мои поглаживания другую пушистую щеку.
– И вообще, инстинкты берут свое.

– И под каждым ей кустом был готов и стол, и дом. Да-да, и проблем с мозгами хоть отбавляй, - проворчала я.
– Так, маменьки и папеньки. Хватит дурью маяться. Идемте домой.

– Мы дома, - хлопнул огненными ресницами братец.

– Нет, вы не дома. Вы в вечной осаде в какой-то дыре, где даже ребенку поиграть не с кем, а родителям негде уединиться, чтобы других детей наделать. Хватит. Все уже всем доказали, какие они самостоятельные и умные. Можно расслабиться и немного пожить в нормальных, человеческих условиях.

– Не хочу!
– взвыл Арни и его перья вспыхнули. Но поскольку я держала его за пушистую щеку, я за нее и подергала, как непослушного ребенка за ухо.
– Ай! Там заставляют ходить в нору и сидеть неподвижно! И часами слушать какого-то незнакомого нудного врага! Даже спать не разрешают при этом, жестокие!

– Это называется школа и учитель, - разгадала я причину фениксового негодования.
– Да, учиться полезно, хотя иногда противно. Ничего, подберем тебе программу поинтереснее. Зато там можно веселиться с другими детьми.

– Не нужны мне другие!
– снова надул клюв молодой феникс.

– Угу, я вижу, как они тебе не нужны. И посмотри — мама с папой совсем не против пожить как люди. Неужели ты такой эгоист, будешь им мешать?

Хитрость и манипуляция. Но иногда без них в воспитании детей не обойтись.

– Я сильный! И уже был взрослым. Вот верну свой огонь и снова им стану.

– Конечно, вернешь. А пока можно играть с лисятами, например, есть конфеты и спать в мягкой кровати. Вы собрались?
– это я обернулась к резво шуршавшим у дальней стены «родителям».

Чудно, кто мешал им раньше съехать из этой норы и поселиться под куполом? Хотя догадываюсь, конечно. Но теперь точно не собираюсь оставлять все на самотек.

Этому миру давно пора повзрослеть. И если для этого нужна курица с образованием педагога дошкольного воспитания — так тому и быть.

– Тук-тук, - внезапно донеслось от входа знакомым голосом саламандра и секунду спустя в пещеру просунулась рогатая морда в лавовых трещинах.
– Курица тут? Я вот принес! Занимайся.

И перед нами поставили огромный короб, наполненный множеством самых разнообразных и разнокалиберных… яиц.