Рука папы дергается на столе. Я думаю, он собирается ответить, но Данте еще не закончил.

— Думаю, в Африке это нормально, — рычит Данте. — А что насчет того, как вы приехали в Лондон? Вот где настоящие деньги. Хедж-фонды, слияния и поглощения, крупные сделки с недвижимостью… Наряд умеет обращаться с деньгами. Очень хорошо. Но у нас нет ничего на международных финансистов… это преступление совершенно другого масштаба.

Отец издает цокающий звук, его верхняя губа приподнимается в усмешке.

— Я уверен, тебе бы хотелось, чтобы это было правдой, — говорит он. — Мои руки могут быть черными, но твои в крови. Эти руки никогда не прикоснутся к моей дочери. Не после сегодняшнего вечера.

Глаза Данте становятся такими темными, что даже темнее, чем у моего отца — радужной оболочки вообще нет, только черные зрачки.

Я боюсь, что он собирается сказать папе, что уже прикоснулся ко мне. Всеми возможными способами. Я больше не папина маленькая принцесса. Даже не близко.

Но Данте никогда бы меня так не предал.

Вместо этого он говорит:

— Это не вам решать.

— Да, мне, — говорит папа. — Я отец Симоны. Она будет меня слушаться.

Данте смотрит на меня. Это первый раз, когда наши глаза встретились с тех пор, как начался этот ужасный ужин. И это первый раз, когда я вижу трещину в броне Данте. Он вошел сюда, как темный рыцарь, суровый и непреклонный. И теперь в его глазах я вижу первый намек на уязвимость. Вопрос: говорит ли мой отец правду?

У меня слишком пересохло во рту, чтобы говорить. Мой язык высовывается, чтобы смочить потрескавшиеся губы, но этого недостаточно. Я не могу произнести ни слова.

Мускул снова дергается на челюсти Данте. Его брови опускаются в разочаровании. Он поворачивается к моей матери.

— Спасибо за гостеприимство, — говорит он.

И с этими словами он встает и выходит из комнаты.

Я должна вскочить.

Я должна погнаться за ним.

Вместо этого меня рвет прямо в тарелку с супом. На нетронутый гаспачо.

Мне не следовало выбегать из дома Симоны.

Я знал, что ее отец собирается бросить мне вызов. Я просто думал, что Симона будет на моей стороне. Я думал, мы встретимся с ее родителями вместе.

В этом мире нет человека, который мог бы оторвать меня от нее. Я думал, что она чувствует то же самое.

Поэтому, когда я повернулся и посмотрел на нее и увидел сомнение в ее глазах… это вызвало слезы в моем сердце. Я чувствовал, как рвется плоть в моей груди.

Я бы прошел через все ради нее. Пока мы вместе.

Она стеснялась меня. Я мог это сказать. Я так тщательно одевался. Но этого было недостаточно. Я не могу изменить то, как я выгляжу и кем я являюсь.

Я чувствовал себя медведем, неуклюже расхаживающим по художественной галерее. Все, что я делал, было неуклюжим и неправильным.

А потом я ушел в ярости, доказав, что был именно таким нецивилизованным, как они думали.

После этого я пытаюсь дозвониться до Симоны. Двадцать или тридцать раз. Она не отвечает. Я не знаю, то ли она игнорирует меня, то ли ее отец забрал у нее телефон.

Я слоняюсь вокруг их дома целыми днями. Я не вижу, чтобы Симона уезжала на машине с водителем. Только ее отец, и ее мать один раз.

Это сводит меня с ума.

Чем больше проходит времени, тем больше я думаю, что ужин был ужасным по моей вине. Это было слишком — ожидать, что Симона поддержит меня, когда я вел себя как животное. Я с самого начала настроил ее отца против себя — чего я ожидал от нее?

Я должен увидеть ее.

Я жду ночи и снова пробираюсь на территорию.

Но на этот раз служба безопасности не просто валяет дурака. Они в состоянии повышенной готовности. Они установили датчики, и вокруг них рыщет гребаный доберман. Тварь начинает лаять еще до того, как я оказываюсь в десяти футах от земли.

Я ничего из этого не планировал. Мне слишком хотелось увидеть Симону. Я не продумал все до конца.

Они немедленно прогоняют меня, и я слышу, как один из охранников вызывает копов. Я ускользаю, снова чувствуя себя униженным.

Смотрю на окно Симоны, которое висит как яркая, светящаяся рама на фоне темного дома.

Я вижу фигуру, стоящую там, прижав руку к окну. Я вижу ее стройный силуэт и растопыренные пальцы на стекле. Но я не вижу ее лица. Я не знаю, хочет ли она, чтобы я ушел или попробовал еще раз.