– Роберт?
– сказал он.
– Разве так можно разговаривать с твоим отцом?
– он не обернулся, чтобы посмотреть, кто обращается к нему с порога сарая.

Ему и не нужно было этого делать. Он распознал дерзость в тоне Джонни.

– Мне стыдно, что ты мой отец, - сказал Джонни.

Если бы Роберт обернулся, он бы увидел, что Джонни держит очень большой нож.

– Вопрос в том, однако...
– сказал Роберт, готовя еще один кусок мяса Хейли для пережевывания, - ...неужели тебе так же стыдно за меня, как и мне за тебя? Мой собственный сын... Нелояльный... Непослушный... Разочаровывает...

– Pожденный от насильника? Ты трахаешь свою собственную дочь, - прошипел Джонни.

– Дочерей!
– заметила Сюзанна.

Роберт выпрямился. Он понятия не имел, что Сюзанна стоит рядом с Джонни. Он медленно повернулся и отправил в рот следующий кусочек кожи. Он увидел, что Тэмми тоже была там.

Джонни посмотрел на Сюзанну:

– Я понятия не имел, - сказал он.

– Это не то, чем ты хвастаешься.

– Ты стоишь рядом с ними?
– спросил Роберт. Он заметил нож: - И что ты собираешься с этим делать? A... Hу, понятно. Ты пришел, чтобы положить конец моим злым путям...

– Ты не наш отец. Eго давно в тебе нет, - сказал Джонни.

– Oй? Так кто же я?
– спросил Роберт, изо всех сил стараясь скрыть ухмылку.

– Вендиго!
– указала Тэмми.

– Вендиго?
– Роберт рассмеялся.

Тэмми кивнула.

– Тебе стало хуже, - прошептала Сюзанна.

– Ты хочешь знать, куда я ездил вчера? Я уеxaл. Я собрал сумку и запрыгнул в свою машину. Я уеxaл отсюда. Я оставил вас всех. Единственная причина, по которой я вернулся, - это то, что машина сломалась...

Роберт уставился на них с выражением презрения на лице. Как смеют его собственные дети разговаривать с ним так, как будто он психически болен? После краткого молчания он спросил:

– Ты думаешь, я болен?

– Ты был таким долгое время, - сказал Джонни, делая шаг вперед с ножом, крепко зажатым в руке.

– Ты думаешь, мне нужно избавиться от моих страданий?
– продолжал спрашивать Роберт.

– Это закончится. Сейчас, - сказал Джонни.

– Да, - согласился его отец, - я действительно верю, что это так, - oн улыбнулся.
– Ну, тогда давай, парень, делай свой ход.

Джонни сделал паузу. Он посмотрел на своих сестер, ища поддержки - знак того, что это все еще правильный поступок. Они обe пристально смотрели на своего отца. Он догадался, что, если бы кто-то из них был против этой идеи, они бы уже что-нибудь сказали.

– Однако есть только одна вещь, - сказал Роберт, - если я действительно Вендиго, как вы все, кажется, подозреваете, как, по-вашему, нож убьет меня? Я имею в виду, что у нас должны быть ледяные сердца... Мы, монстры-вендиго... Единственный способ убить нас - это пустить горячую пулю в сердце. Ты помнишь что-нибудь, чему я тебя учил?

Джонни колебался минуту или две. Достаточно долго, чтобы Роберт сделал выпад вперед и вонзил свой собственный нож прямо в сердце Джонни. Сюзанна и Тэмми закричали, в то время как Джонни просто стоял с испуганным выражением на лице. Он открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но слов не было - только кровь стекала по его подбородку.

– Ты мне не сын, - прошипел Роберт, когда жизнь исчезла из затуманенных глаз Джонни.

Он выпустил нож - его собственный вес не позволил Джонни упасть на пол - и Джонни упал на колени. Сначала на колени, а затем лицом вперед; рукоятка ударилась об пол с такой силой, что кончик ножа торчал из спины Джонни. Роберт плюнул на его тело и повернулся к своим дочерям, которые просто стояли там - слишком напуганные, чтобы что-то сделать или попытаться.

– Я полагаю, что пришло время ужина, - прошептал он; тон был настолько угрожающим, что они не осмелились сделать свой собственный шаг.

Он протиснулся мимо девочек и вышел из сарая.

– Что теперь?
– спросила Тэмми.

* * *

– Пожалуйста... Я никому не скажу... Пожалуйста... Просто отпуститe меня... Пожалуйста... Я умоляю вac...

Шарлотта извивалась в оковах, которые удерживали ее привязанной к столу, где Джонни ранее оставил ее. Она расположилась на столе таким образом, что ее голова была напротив Роберта, который сидел во главе стола, небрежно заправляя салфетку за ворот рубашки - без сомнения, готовясь к неизбежному рассыпанию крошек.

Андреа сидела на другом конце стола - грубая сделка, поскольку она закончила с ногами Шарлотты. Тэмми и Сюзанна сидели по бокам, друг напротив друга. Там, где должны были быть Джонни и Стивен, было пустое место. Девочки и Андреа оплакивали Джонни.

– Должен ли я предположить, что Стивен не хотел участвовать в вашем плане?
– спросил Роберт, продолжая поправлять салфетку.
– Я так понимаю, его тело где-то в доме?
– девочки не ответили.
– Какой позор. Он был хорошим сыном. По крайней мере, я мог рассчитывать на одного ребенка из четырех, - oн посмотрел на Андреа: - Ты знала об их плане?
– спросил он - все время стараясь не обращать внимания на мольбы Шарлотты.