Группа, посланная в Безлюдье к Пустынному морю, вовсе ее не интересовала. В голове ее обрывками беспрестанно вертелись фразы: «сирена меня задуши», «чтоб мне жениться на сирене», «да споют тебе сирены», «да бултыхаться мне с сиренами в Пустынном море»…

А, что скажете? Проклятье, как раньше она не догадалась, как не догадалась?!! Пацан прямиком оттуда, из Погранки, и, как-то узнав, что там происходит, обвел всех вокруг пальца и смылся в самое пекло!..

И скорее всего, его давно нет в живых. Точнее, он уже не человек. Она-то с парочкой сирен — правда, ну оч-чень давно — встречалась. И эта встреча отнюдь не была мирной. Значит, рваться куда-то и бежать, как она было решила в первый момент (ор про группу был отвлекающим маневром), бесполезно. Нехорошо…

Она устало опустилась в кресло. Покосилась в окно.

И тут до нее дошло. С кресла ее сорвало в один миг. Кружа по шестиугольной комнате, она применила истинное зрение. Да. Так и есть… Этот пацан за время ее отсутствия перевел всю защитную конструкцию заклинаний на себя! То есть он так же теперь способен активировать ту или иную часть конструкции… И при этом он задействовал минимум своей силы! Ну золото, золото!!! Какое золото пропадает!

Решено. Она все-таки отправится и найдет, найдет этого сорванца, хоть тысячу раз будь он сиреной… Уж она-то как-нибудь придумает, как вытащить его из этого состояния. Она придумает!!!

И Элдара начала собирать необходимые вещи.

Она уже была у ворот, на которых каждый день дежурило по одному старшекурснику, когда заслышала чьи-то голоса. Ничего удивительного, впрочем, но ей внезапно почудился чей-то невероятно знакомый голос, отчего дроу резко остановилась на месте.

— Ничего не знаю, — говорил бесстрастный голос дежурного. — Нужны документы о том, что ты учишься в ШМИ.

— Какие документы? — Элдара невольно вздрогнула. Да, несомненно, это был голос Мира, но та-а-акой раздраженный. — Мне нужно немедленно пройти, — голос Мира заледенел, — и ни о каких документах архимагистр мне не сообщил, отпуская домой!!!

— Не мои проблемы…

Хрясь!!!

Дроу с любопытством глянула, что творится у ворот. Да-а-а… Пожалуй, старшекурсник ожидал чего угодно — от боевой руны до огненного шара, так как знал, что парень учится в ШМИ, и просто развлекался, но чего-чего, а удара кулаком под дых он не ожидал.

А потому, судорожно пытаясь вдохнуть, сползал по воротам на землю. Мир же, абсолютно равнодушно переступив через него, уверенно пересек школьный двор, не глядя ни на кого, и так бы и прошел мимо Элдары, не загороди та ему дорогу…

— Та-а-ак… кого я вижу! А что это ты так рано, Мир? — ехидно спросила она.

Выглядел парень неважно. Одежда не то что изорвана — превратилась в ленточки, сам весь в пыли, под глазами глубокие тени, взгляд лихорадочный, движения слишком резкие, нервные. Худой просто невероятно, кожа да кости! Лицо как у скелета, руки дрожат… При этом на его физиономии такое мрачное, сосредоточенное выражение, будто бы Мир решает наиважнейшую задачу — как спасти мир. Но при виде Элдары он преобразился, и счастливая яркая улыбка заиграла на его лице.

Дроу даже про себя подумала, что улыбайся так парень чаще — и от девушек отбоя бы не было.

— Элдара!!! Вы вернулись?!! — И голос какой радостный.

— Вообще-то это я тебя должна спрашивать, — ядовито ответила та, но парень будто бы ее не слышал, продолжая улыбаться.

— Мне надо с вами поговорить.

— Идем… — закатила глаза дроу, потащив его за собой. — Итак, — она выжидательно уставилась на Мира, когда они оказались в ее кабинете, — навоевался с сиренами?

На лице молодого человека не отразилось ни капли удивления, более того, он явно не слушал ее, что неприятно поразило магистра.

— Послушайте, мне не до того, — отрывисто бросил парень, не садясь в кресло, а продолжая шагать туда-сюда. — Мне нужна одна вещь… помните? — И он рассказал о нужной травке.

— Зачем? — насторожилась тут же Элдара.

Тут Мир издал полувой-полустон и, размахивая руками, начал рассказывать. Говорил он как мог коротко и ясно, но было видно, что все его самообладание давно на пределе. В речи то и дело проскальзывали крепкие словечки, а объективные суждения перемежались с фразами «нет, ну какая же тварь!», и, чем сильнее распалялся ученик, тем более успокаивалась (внешне) Элдара. На лице ее сохранялось привычное выражение высокомерного спокойствия, и она только поудобнее устроилась в кресле.

— Какое интересное зелье! — отметила дроу, когда услышала о том, что он сотворил в Вечерниево из имевшихся трав. — Так, значит, ты хочешь стереть воспоминания о той фразе, сказанной тебе в спину? — Она внезапно встала и подошла к окну. — Ты сядь-ка, сядь, — Мир замялся, но сел. — Дело в том… чтобы добраться до этой травы… нужно три дня.

Она ожидала криков возмущения, нервного срыва — всего чего угодно, но отнюдь не резкого смешка и вполне разумного аргумента: