— Моя лошадь!!! — яростно завопила эльфийка вслед удаляющемуся парню. — Чего стоишь, Дион, седлай коня, догоняй, а то давай я…

— Оставь, — грустно ответил Дион, глядя на спящую непробудным сном лошадь.

— Сон-трава! — принюхавшись, авторитетно заявила лешачиха…

…Люблю ночь. Люблю грозу и грязь, стеной несущуюся в лицо. Лошадь, опять сломавшую ногу и оставленную позади, ветки, ожесточенно хлещущие по лицу во время бега, дорогу, бурлящую нескончаемым селевым потоком, а также — нещадный ветер, бросающий мокрые волосы в лицо…

Я жив… Жив!!! И, танцевать мне с сиренами на дне, хочу жить дальше!!! И потому бегу, бегу изо всех сил, радуясь тому, что скоро буду на месте. Там, в городе, имеющем прямой телепортационный канал в столицу королевства Эно, где расположена Школа Магических Искусств.

Дороговато телепортация обошлась. Но ничего, денег еще полно. И откуда у деда столько? Я остановился, внимательно оглядываясь по сторонам. Вот она, Ванарина — столица королевства Эно. Я вышел из здания телепортационных каналов и, преодолевая две улицы — расстояние до трактира, понял, чем отличаются провинциальные города от подобных — шумом. Невыносимым шумом, создаваемым кучей людей и давящим со всех сторон. И как угораздило меня переместиться утром, в разгар городской жизни?! Видите ли, в ночное время телепортация дороже! Как же люди зависят от денег!

Я кивнул самому себе и шагнул внутрь здания. Трактир «Пристанище». Надеюсь, здесь народ не любопытный… Да о чем это я? Даже я страдаю этим чувством, что уж говорить о других. Я вошел в зал и осторожно осмотрелся. В том городе, из которого переместился, я купил вполне приличную одежду, даром что сумку в своих гонках по лесу не утерял, так что привлекать внимания не должен.

Итак, делаем непроницаемый вид… я просто кирпичная стена, ничем не приметная, абсолютно ненужная…

О сирены Пустынного моря! Быть может, моя ошибка в том, что кирпичные стены не ходят?

— Эй, малец, чего ты здесь забыл? Спиртное мы таким соплякам не продаем! — рыкнул верзила, нарисовавшийся сбоку от меня.

А ведь я еще даже до столика не дошел…

— Я хотел бы остановиться здесь на два дня. — Не смотреть ему в глаза, вдруг решит, что я ему вызов бросаю, но куда смотреть? Может, в потолок? Идея! — Сколько это будет стоить? — уточнил я, разглядывая толстенную паутину в верхнем углу и засохшую мышь в ней.

— Да ты издеваешься?!! — зарычал вышибала, и его мощный кулак устремился мне в голову.

Пришлось увернуться. По инерции это лысое звероподобное существо пролетело мимо меня, перевернув столик, за которым как раз завтракали какие-то субъекты не особо добропорядочного вида. Раздался звук вынимаемого оружия… Ну что за жизнь? Ведь при перемещении сообщили, что носить оружие в пределах столицы запрещено.

— Похоже, придется искать другое «пристанище», — уныло заметил я, тихо прикрывая за собой дверь трактира, за которой продолжали раздаваться звуки битвы. — Хорошо, что никто не обратил внимания на мой уход.

— Шухер, братва, стража!!! — Из-за угла выскочил какой-то шустрик и тут же куда-то умчался.

За дверью мгновенно стало тихо… а затем ее вышибли (еле успел отскочить вбок), и мимо меня протопала компания явно разбойного вида. Впрочем, было их немного, скорей всего, остальные ушли через черный ход. Я стоял и смотрел им вслед. Затем чуть отошел от здания и уставился на вывеску. «Пристанище». Так и есть, вон внизу мелко дописано: «Только для братвы». И в кого я такой дурак?

— Не двигайся с места! Держи руки на виду и не дергайся, иначе живо схлопочешь болт в спину! — раздалось сзади, и я окрестил себя кое-кем похуже дурака…

Через полчаса я сидел в камере-клетушке. И угадайте за что? За незаконное ношение оружия! И это я! Я, который ничего, кроме столового ножа, при себе не имел! Хорошо хоть сумку вместе с метательными клинками и луком я оставил у доверенного в здании телепортационных каналов. Правда, это обошлось дороговато, но пригодилось же… пригодилось! Что ж, зато теперь у меня есть где провести три дня. Вообще-то хорошо бы только два, но за ношение оружия здесь дают именно такие сроки. Благо еще не решили, что я тем ножом кого-то убил!

Кстати, насчет дней. Через два дня начинается неделя испытаний для поступающих в Школу Магических Искусств, единственную на всей территории королевства. К слову, дед немного о ней рассказывал. Когда-то давно, еще в те времена, когда королевство было островом, школы магии были разбросаны по всей его территории, но имелась одна, самая главная, которая располагалась непосредственно в скалах на самом берегу моря. А потом что-то случилось, и всех этих школ не стало. Вообще. Что случилось, дед не сказал, щелкнул по носу и удивился, отчего при всей моей нелюдимости во мне столько любопытства. Так вот, много позже, когда вода стала отступать, выжившие маги сгрудились в кучку (по преданиям, то были самые сильные из них) и организовали Школу Магических Искусств, наложив запрет на обучение чародейству вне ее стен. Да, отступившее море тогда много дел натворило. Вроде бы и эльфы жить стали на острове только тогда, когда затопило их исконные земли (этот остров находится в другом море, оно рядом с Пустынным и называется Закатным), а все остальные человеческие и прочие государства, что сейчас расположены на основном материке, образовались после того, как земля поднялась из воды. В общем, запутанная история, разбираться в ней можно годами.