— Кто это? — спрашиваю я.

Помимо своего успеха, «Ридж и Сыновья» — частная семья, неприлично богатая и великолепная. Как смехотворно красивая семья остается без скандалов, я не понимаю, но если кто-то из них забронировал свидание с «Молчанием», они не так невинны, как полагает общественность.

— Талант. Младший из двух сыновей, — Инес открывает ящик и достает электронный планшет, проводя пальцем по стеклянному экрану, пока не появится изображение, — Ему двадцать восемь лет. Отстранённый. Хотя он регулярно встречается на публике. Его отца зовут Дэвид Ридж, а мать, Памела Ридж, умерла восемь лет назад.

Эта деталь привлекает мое внимание. Мое внимание переключается с образа Таланта на Инес.

— Я этого не знала, — я встаю и присоединяюсь к Инес, сидящей на ее стороне стола, чтобы заглянуть ей через плечо. Она пахнет сиренью и кедром, и я наклоняюсь ближе, чтобы вдохнуть аромат, — Как это случилось?

Через несколько кликов, пролистываний и тапов появляется старая новостная статья о смерти Памелы Ридж. Миссис Ридж была на удивление обыкновенной, с каштановыми волосами до плеч и высокими скулами. Согласно источнику новостей, ее семья имеет тесные связи с этим районом. В подписи под фото говорится, что она скончалась от болезни сердца в возрасте пятидесяти четырех лет.

Я не рассчитывала, что у меня будет что-то общее с таким авторитетным человеком, как Талант Ридж.

— У него нет времени, чтобы представить обычно требуемую полную проверку биографических данных, но он кажется прозрачным. Его собственного капитала достаточно, чтобы покрыть любые будущие свидания, которые он может забронировать. Очевидно, избегай разговоров о его семье и его покойной матери.

— Разговоров вообще не будет, — говорю я. Присаживаясь на край стола, я уступаю, — Я нарушаю собственные правила, Инес. Никогда больше не проси меня сделать что-то подобное.

Лидия

Аромат лаванды исходит от поверхности воды. К моему влажному лбу прилипают пряди волос, выпавшие из пучка, завязанного на макушке. Я пролежала в ванне около часа, сливая воду и наполняя ее по мере того, как температура остывает. Из маленького радиоприемника в углу ванной играет тихая музыка, а на стенах мерцает свет свечей.

Я ставлю ногу на край ванны и разглаживаю бархатистый слой крема для бритья от колена до лодыжки. Вода капает с пятки на кафельный пол. Песня переходит во что-то более старое с ритмом, возвращая меня в мрачный клуб, в котором я выросла.

— Принеси мне бритву из моей сумки, Лидия, — сказала моя мама. Между ее губ свисала сигарета с дюймом пепла на кончике. Волнистые светлые волосы Крикет были разделены на концах, а ее веки были размазаны блестками. Она взяла бритву и провела ею по пятну на колене, — Это должно быть неловко.

Она бросила бритву в металлический мусорный бак, поправила лифчик и оставила меня в гримерке смотреть, как она уходит на сцену.

Теплые ванны, хорошие бритвы и питательный крем для бритья большинство воспринимает как должное, но я знаю, каково это жить без этих привилегий. Мы с мамой много переезжали — ночевали у друзей или парней. Мы останавливались в мотелях, а иногда ночевали в клубах. Крикет впервые побрила мне ноги, когда мне было одиннадцать лет, в туалете стриптиз-клуба в Орегоне, где стояли еще четыре девушки. Она использовала мыло, воду и бритву с одним лезвием.

Моя кожа была раздражена в течение недели.

Моя взрослая бритва позолочена и имеет полоску увлажняющего крема на верхней части. Она медленно и точно скользит по изгибу моего колена, ничего не пропуская. Я встряхиваю ее в воде, прежде чем продолжить, брея каждый дюйм кожи, пока мои ноги не станут гладкими.

Мои ритуалы строги, а намерения обдуманны. Я больше никогда не буду девочкой, которая бреет ноги в общественном туалете или не знает, где она будет спать по ночам. Жизнь моей матери служила личным учебным пособием, что не нужно делать.

— Лидия, я как раз думала о тебе, милая, — говорит Инес. Ее голос эхом разносится по громкой связи.

Я сижу за туалетным столиком после ванны перед обширным ассортиментом дизайнерской косметики и средств для волос. Белый свет отражается вокруг моих зрачков и выявляет каждую веснушку на моем носу. Я покрываю их консилером и закатываю мои зеленые глаза, глядя на Инес.

— Ты думаешь о своей зарплате, — говорю я с улыбкой.

— Как дела? — она спрашивает. Она не говорит, что я ошиблась, — Я могу чем-нибудь помочь?