— Если это неправда, пожалуйста, скажи мне это сейчас, — говорю я, чувствуя, как уязвимость взрывается у меня в горле, — Я не выживу, если это не так, и мы не остановимся. Это… на этот раз это будет слишком.

Легкая улыбка, которая выглядит одновременно и примером, и облегчением, искривляет его опухшие губы, и он говорит.

— Вот что я пытался тебе доказать все это время.

— Талант…

Он наклоняет голову, чтобы поцеловать пульсирующую точку на моем горле. Мягкое место под моим ухом. Уголок моего рта.

— Просто смотри на меня. Просто чувствуй меня. Оно было здесь все время. Я покажу тебе.

Приподнимая бедра, когда Талант стаскивает с меня нижнее белье и леггинсы, я сбрасываю их с ног и вытягиваю руки над головой, чтобы открыться ему настолько, насколько это возможно.

Прими меня такой, какая я есть.

Посмотри на каждый изгиб, вглядись в каждый шрам, заметь недостатки, потому что я всегда и во всех отношениях была тщательно созданной иллюзией. Отсюда и до созвездий нет ни души, у которой была возможность так внимательно посмотреть на правду.

Я несовершенна.

Я такой же человек, как и ты.

У меня нет оправданий.

Талант поднимает мою ногу и целует внутреннюю часть голени, колено, верхнюю часть бедра и тазовую кость. Он падает между моих ног, и я спускаю его штаны до тех пор, пока не могу дотянуться дальше, а затем ногами сталкиваю черные джинсы ему до колен. Скованность искажает выражение его лица, хмурит брови и сжимает мышцы челюсти. Его губы сжаты в тонкую линию, и он падает на локти.

Давай, трахни меня, я бы сказала любому другому. Но не ему. Не в этот раз.

— Давай помедленнее, — вместо этого шепчу я, — Давай сделаем это в последний раз.

Металлические глаза обрушивают на меня всю свою силу. У меня тонкая кожа, тонкие вены и тонкая мускулатура — полупрозрачная и обнаженная с каждым вдохом. Талант видит меня насквозь, и пути назад уже нет, идиотка. У тебя был шанс.

Держа мои запястья над головой одной из своих рук, Талант широко разводит мои колени. И тогда они открываются шире. Мышцы от таза до бедренной кости растягиваются и горят, но они не горят так же сильно, как температура моего центра. Тепло распространяется по всему моему телу, как огонь, и меня лихорадит, я склоняюсь к бреду.

Давай, трахни меня, я хочу сказать ему так, как только он когда-либо поймет — искренне и содержательно. Давай, трахни меня, пожалуйста, пока я не превратилась в прах и кости.

Я пытаюсь вырвать свои запястья из его хватки, но Талант загоняет мои запястья глубже в матрас.

— Я сильнее тебя, — говорит он с ухмылкой сумасшедшего в бегах, — Ты больше не убежишь от меня. Мы двигаемся медленно, помнишь?

Я качаю головой, когда огненная вспышка молнии разбивает меня пополам, поджигая и кровать. В следующий раз мы будем медленными. И в последующий раз. И последующий. Мы можем двигаться медленно вечно, но сдерживать такую интенсивность — это позор.

Или.

Это то, на что похожа страсть? Страсть похожа на восхождение, восхождение и еще раз восхождение? Страсть умоляет, душит и изнуряет?

Страсть — это явление.

Страсть — это потеть в воде, вдвоем наедине, точно может быть.

Страсть — это открытый секрет.

— Почему ты не сказал мне, что это будет так? — я провожу босыми ступнями вверх и вниз по его икрам, прежде чем обхватить лодыжками его колени сзади, прижимая его к себе.

В эту игру могут играть двое, Ридж.

Он смеется, целуя меня в ключицу с открытым ртом. Его член скользит между складками, близко, но не туда, где я хочу его больше всего. Он говорит:

— Ты бы не поверила мне, если бы я попытался.

Ощущение, которое я потеряла в своих руках из-за его тесной хватки, не пропадает даром, кажется, находя новый дом в моей киске. Он не может двигать ногами, я не могу пошевелить руками. Я кружу бедрами, щелкая своим клитором по головке его мужского достоинства, и мурлычу от трения. Он старается отстраниться, пока дело не зашло дальше, растягивая эту жестокую и необычную пытку.

Он набух, пульсирует, и течет на кончике.

— Чего же ты ждешь? — я спрашиваю. Моя грудь вздымается и опускается.

Вся комната горит.

Озорство исчезает с его лица, обнажая честность и всю правду под игривостью.

— Обещай, что больше не будешь убегать от меня, Лидия. Мы можем облегчить себе задачу и пообещать больше не расставаться друг с другом.

Милый принц до сих пор не понимает, о чем просит, но я решила остаться, пока он не разберется.

— Обещаю, — говорю я.