Я спросила.

— Где она?

Он отвел глаза, прежде чем сказал.

— Она мертва, Лидия. Крикет мертва. Передозировка. Около часа назад.

Я поморщилась и спросила.

— Ты что, с ума сошел? Куда она ушла?

Мое тело сразу почувствовало это, хотя моему разуму понадобились годы, чтобы это понять. Как только Марсель сказал, что Крикет мертва, мои руки и ноги отяжелели, осанка стала не такой прямой, а в груди открылась воронка и унесла с собой все, что было на поверхности, включая ощущение бьющегося сердца.

— Ее увезли на скорой, — Марсель снова потряс меня, — Но было слишком поздно. Она мертва, и они ищут тебя.

— Кто меня ищет? — спросила я, когда цвет потерял тон на моих глазах. Моей жизни вдруг не хватило насыщенности, и все стало серым и расплывчатым. Не осталось ни измерения, ни значения, ни формы, ни пространства, оставив после себя двухмерное царство, по которому я буду бродить и жить до полудня, когда почти десять лет спустя встречу второго сына Риджа.

— Служба защиты детей. Они спросили о семье Крикет, и кто-то сказал копам, что у нее есть дочь.

— Что мне делать?

— Лидия, беги. Ты же не хочешь попасть к ним, — сказал он. Марсель подтолкнул меня к входным дверям, — Беги и никогда не возвращайся.

Я споткнулась в нескольких шагах от него, задаваясь вопросом, почему, если кто-то только что умер, нет больше людей, занимающихся расследованием, или почему клиенты все еще пьют дерьмовые коктейли, а официанты продолжают протирать столы. Я прижала ладонь ко лбу и хотела спросить Марселя, уверен ли он, что это Крикет умерла — если вообще кто-то умер — но мой взгляд поймал взгляд владельца клуба.

— Эй, ты, — позвал меня он из двери своего кабинета за сценой, — Иди сюда, милая.

— Черт возьми, Лидия. Убирайся отсюда, — большое тело Марселя столкнулось с моим, и он практически сбил меня с ног, чтобы подтолкнуть к выходу, — Прости, хорошо. Извини, но я делаю тебе одолжение.

Я споткнулась о бордюр снаружи и упала на руки и колени, но я не почувствовала этого. Я вообще ничего не чувствовала. Я смотрела на свои пальцы, растопыренные на грязном асфальте, прикрытые длинными волосами. Я вдохнула и выдохнула, надеясь остановить время хотя бы на минуту, просто чтобы наверстать упущенное.

— Лидия, остановись, — владелец клуба вырвался через двери.

Я оглянулась через плечо, спотыкаясь, вскочила на ноги и побежала, прежде чем он успел меня схватить. Я бежала так быстро и так далеко от стриптиз-клуба, как только могла, чтобы это было в последний раз, расталкивая людей на улице, в то время как мой рюкзак подпрыгивал на моей спине.

Марти был на кухне, когда я прыгнула через шаткую сетчатую дверь, мокрая от пота и оцепеневшая.

Он смотрел, как я бегу мимо него в свою комнату и спросил.

— Где, черт возьми, зажигалка?

Устроившись в своей спальне, я пододвинула комод к двери и бросила школьную сумку на пол, не зная, что делать, что взять с собой и куда идти. Я начала с того, что наполнила спортивную сумку одеждой и зубной щеткой. Сумка была недостаточно большой, чтобы вместить больше пары сменной одежды, но, возможно, я смогу вернуться позже и забрать остальное.

Марти постучал в дверь.

— Ты сломала чертову сетчатую дверь, девочка.

Мама многого не делала правильно, но когда в прошлом году мне исполнилось пятнадцать, она дала мне папку с моим свидетельством о рождении и карточкой социального страхования.

— Я несколько раз думала, что потеряла их. Тебе лучше хранить их у себя, когда ты станешь более взрослой, — сказала она.

— Кто будет чинить дверь, Лидия? — он забил сильнее, и дверь распахнулась, ударившись о комод. Это потрясло меня сильнее, чем Марсель, когда он сказал мне, что Крикет мертва, — Это мой дом. Ты и твоя чертова мать…

— Мама умерла, Марти, — я открыла верхний ящик прикроватной тумбочки, чтобы взять конверт с единственным доказательством того, что я та, кто я есть.

Лидия Монтгомери. Дочь Крикет Монтгомери. Отец неизвестен.

Мои руки поднялись, чтобы прикрыть рот, и мое зрение затуманилось за стеной слез, которые я не могла сдержать.

Поверх конверта в ящике стола лежали две двадцатидолларовые купюры и записка, написанная рукой Крикет:

Хорошо провести время, детка.