«Дальше», — подумал я.

Первый из четырёх интересующих меня бассейнов я нашёл лишь через пятнадцать минут — в основном потому, что перепутал указатели и пошёл в противоположную сторону. Бассейн был расположен в просторном вытянутом помещении и занимал большую часть от площади пола. Чашу бассейна наполняла вода. Выйдя к бассейну, я остановился в нескольких шагах от него и осмотрелся. Световых панелей в помещении было немного. Полутьма, бассейн с водой. В центральной части бассейна под водой угадываются угловатые очертания какого-то агрегата. Другие машины, с торчащими из них толстыми трубками, свалены одна на другую у боковой стены. Тепло, тихо. Откуда-то издалека доносится низкий гул работающего механизма.

«Прямо как на Полигоне», — подумал я, удивившись тому, насколько внутренности Стены оказались похожи на одну из тренировочных локаций учебного Полигона. А в следующее мгновение из темноты в дальнем конце зала выскользнула стремительная и едва заметная тень.

Почувствовав изменение, я рефлекторно вывел перед собой парочку Формул, но никого ими не зацепил. Выскочившая из сумрака тварь атаковала не меня, а стоявшего сбоку и на шаг позади робота.

Банг! Врезавшись в тело андроида, полупрозрачная нечисть швырнула его в ближайшую стену и, высоко подпрыгнув, пробежалась по потолку.

«Откуда ты взялся?» — мельком подумал я, смещаясь в сторону и сбивая шустрое создание с потолка атакующей Формулой.

Тад-дх! Во все стороны брызнула крошка из синтобетона и крупное существо с едва различимыми очертаниями мелькнуло в воздухе. Перехватив его в падении магическим захватом, я впечатал монстра в каменный пол. Бух! Тварь выглядела почти прозрачной, но оказалась материальной и её истеричный визг разнёсся по всему помещению.

«Ну, вот. Теперь глубиннику известно, что я здесь», — подумал я и ударил в тварь развоплощающей Формулой. Темнохвостник — а это был именно он — заткнулся и, на мгновение вспыхнув, разлетелся широким веером из пепла и быстро гаснущих искр. Эхо от его воплей постепенно затихло.

— Падаль безмозглая… — с досадой пробормотал я. Ну вот откуда тут, скажите на милость, появился темнохвостник? Подобные твари обычно прячутся в замурованных подвалах и подземных этажах заброшенных фабрик, но уж никак не в освещённых пространствах технических коридоров. Что он тут забыл?

Вопрос, впрочем, был риторическим. Забрался — и забрался, чёрт с ним. Тут главное — что будет, если его визг услышал глубинник? Повернувшись, я посмотрел на робота — вернее, на то, что от него осталось. Длинные и острые когти темнохвостника пробили его тело в нескольких местах сразу, а грудная пластина оказалась смята и смещена в сторону. Неплохо он в него прилетел! Словно тараном… Стараясь не наступить в небольшую лужу маслянистой жидкости, натёкшую из разбитого робота, я поднял с пола свой плащ и посмотрел в сторону бассейна. Конкретно здесь глубинника нет, иначе бы он уже вылез. Надо посмотреть остальные.

Просканировав помещение, я убедился в том, что ничего, кроме следов темнохвостника, в нём нет и отправился дальше. Карта подсказывала, что до следующего бассейна не более сорока метров… Пройдя через две небольшие ремонтные мастерские, в которых стояли покрывшиеся толстым слоем пыли ремонтные стенды, я свернул в узкий коридор и тот привёл меня ко второму бассейну.

«На ловца и зверь бежит», — мелькнула у меня мысль. Находящийся в помещении впереди меня источник изменения был таким мощным, что я почувствовал его даже не входя в зал. Ну, что ж — отлично. Значит, эта тварь здесь. Не придётся обходить остальные бассейны.

Вз-з-з!

Талк на моей руке завибрировал и в воздухе появилась двухмерная голограмма. Джим! А, чёрт, как же он не вовремя! Я понизил, насколько мог, голос, и принял вызов.

— Да?

— А… Анг! — слышимость и качество изображения оставляли желать лучшего. Судя по всему, окружающие меня системы парка искажали и частично экранировали сигнал. — Анг! Ты меня с… слы… шь? Анг?

— Слышу, но только паршиво. — ответил я. — Что у тебя? Только коротко, я тут немного занят…

— Тут… А… Они не заходили, н… израк, представляешь? Г… ят, агрессивный. Мы сообщили твоим, но эта ерунда на земле и… лят… ишком долго. Ты как — сможешь?

«Ничерта не понял», — подумал я, но ответил коротко:

— Да. Только позже.

— Я т… онял, перезвоню. — ответил Джим и отключился.

Выждав несколько секунд, я прислушался к ощущениям. Глубинник, судя по всему, своего положения не менял и это наводило на подозрения. Я могу поспорить на что угодно, что ему про меня известно. Тогда почему он не пытается убежать? Настолько уверен в себе? Гм… Ладно. Будь на его месте какой-нибудь хтоник или, упаси Боги, пустотник, я бы, пожалуй, начал переживать. А так…

Приблизившись к выходу в зал с бассейном, я осмотрелся. Сквозь дверной проём просматривалась каменная чаша бассейна, озарённая рассеянным светом от потолочных панелей и неподвижная водяная поверхность. И тишина. Интересно, почему глубинник не двигается? Мысль о том, что внешник решил устроить для меня засаду, заставила улыбнуться.

«Ладно. Давай посмотрим, что ты из себя представляешь».

Выйдя в зал, я медленно подошёл к бассейну и вывел над поверхностью воды одну из специфических Формул.